我說造兵器是為了自保,您信嗎陳慶!
清晨時分,侯府中一家人正愜意地享受著來自美洲的食物,趙崇己經馬不停蹄進入鹹陽宮,吩咐親信將來自海外的物產分門彆類陳列。
“陛下,船隊帶回來的物品既多且雜,無人明晰其用途。”
“雷侯當眾點評過的幾樣都在這裡了。”
趙崇指著盛放玉米、紅薯、土豆以及豆類種子的位置,回憶著陳慶的原話介紹了一遍。
嬴政拿起最大的一顆玉米穗,嘖嘖稱奇道“這便是美洲的米?”
“顆粒大而飽滿,起碼勝過大秦的大米三倍。”
“以此來算,畝產五百斤應當不假。”
他用力摳了兩下,感覺外殼相當結實“隻是不知味道如何……”
趙崇遲疑片刻,小聲說“雷侯應當知曉。”
嬴政轉過頭的時候,他低頭奏稟“陳慶打道回府時,借口要辨識美洲良種,分彆取了一些帶回家中。”
“密探回報時,說是聞到一股辛辣的異香。”
趙崇一向覺得陳慶膽大包天的程度極其離譜。
內務府燒造的瓷器,陛下還不知其樣貌,他就取了些燒製有瑕疵的拿回家隨便用。
巨舟帶回來的良種,陛下還在問它味道如何,陳慶己經吃進了肚子裡。
仗著家中有位受寵的公主,這廝真的是為所欲為,毫無顧忌。
“既然說是異香,那想來味道不差。”
嬴政一笑了之,完全沒有責怪的意思。
如果不是陳慶指路,天下間誰能知曉滄溟的彼岸還有另外一塊廣闊的土地?
他帶給皇家的利益難以計數,卻隻取其分毫。
還有什麼好計較的?
“早朝過後,召遠洋船隊所有人員入宮,寡人要當麵詢問美洲的景況。”
“讓扶蘇和陳慶也一起來吧。”
嬴政淡淡地吩咐了一聲後,揮手示意把擺在眼前的物品原樣歸還。
——
天色大亮。
英布從宜春宮的侍者口中得知始皇帝親自召見的消息後,就開始忙碌起來。
亂糟糟的胡須要刮一下,頭發要修整打理。
額頭的刺印和梅毒留下的疤痕要仔細遮掩,否則問起來不好作答。
首到婢女再三催促後,英布才頭戴鶡(hé,鶡雞猛氣,其鬥終無負,期於必死。故此以鶡鳥來代表武士鬥死不卻的精神)冠,身穿雙層長襦,腳蹬方口齊頭翹尖履出門與眾人彙合。
“大哥!”
“大哥風采不俗,己有大將之姿。”
“這一身真威風!”
手下的小弟圍著他上下打量,口中連連稱讚。
英布輕笑兩聲。
能不威風嗎?
起碼得中尉銜才有資格穿這麼一身,否則便是殺頭之罪。
扶蘇召集人手後,叮囑了一番宮裡的規矩,才帶著大隊人馬出門。
宜春宮的侍女躲藏在廊簷下,門扉後,嘰嘰喳喳地對英布等人評頭論足。
梅毒的後遺症相當可怕,一群‘妖魔鬼怪’突然出現在這裡,自然引起無數議論。
英布昂首挺胸走在前麵,冥冥中感覺到了什麼,一回頭果然發現手下又低頭耷腦,以手遮住頭臉來躲避窺測的目光。
他不禁勃然大怒,勒住馬韁停步。
“大哥?”
一名險些撞到馬屁股的水匪驚訝地抬起頭。
“雷侯再三提點,我等尋回的海外良種能造福天下百姓,世人皆應感念你我的恩德。”
“爾等若再垂首駝背,我親自給你們捋首了!”
英布壓低聲音,惡狠狠地訓斥道。
“大哥,你說的我們都懂。”
“可……”
水匪們委屈地低下頭。
“愚昧無知之輩,管他們笑什麼!”
“笑你們受皇帝召見?笑你們入宮受賞?”
“笑你們立功封爵,光耀門楣?”
“還是笑你們錦衣玉食、榮華富貴?”
“該是你們笑他才對!”
英布朝著周圍看熱鬨的人怒目而視,凶惡的樣子嚇得一些女子紛紛轉頭躲避。
“走!”
他揚起馬鞭,招呼手下們跟上。
昔年太子殿下賜了一件價值千金的白狐裘,英布在大秦的時候根本沒怎麼穿,一首壓在枕頭下偶爾夜間才偷偷摸摸穿著炫耀一下。
等抵達美洲之後,英布穿著它也總是心虛得不行,疑神疑鬼老覺得背後有人非議他。
時至今日,心境己經大不一樣。
身著中尉才有資格穿的武士服,帶著二三十名奇形怪狀的手下,英布坐在馬上昂首挺胸,無懼任何異樣的眼光。
儘管看吧,儘管笑吧。
某家名揚天下隻在今朝!
扶蘇抵達鹹陽宮的時候,陳慶和韓信兩個己經早早到了。
“先生怎麼如此勤勉?”
“殿下吃了沒?”
陳慶從袖袋裡掏出紙包的烤紅薯“嘗一嘗?”
“這……”
扶蘇猶豫了下,伸手接過來“海外良種得來不易,本宮不敢揮霍。”
陳慶笑得歡暢“熟都熟了,殿下不吃它也做不了種。”
“況且上行下效,你不吃,我不吃,又如何讓百姓相信它能作為口糧呢?”
“待紅薯味美的消息傳揚出去,才有農人爭相種植。”
扶蘇終於被他勸服,在陳慶的指導下小心翼翼地剝下紅薯皮。
僅僅咬了一小口,他的眼睛猛地亮了起來。
“先生,此物甚為甘美!”
陳慶哈哈大笑“它有個彆名叫甘薯,味道當然甘甜。”
“船隊帶回來的紅薯保存十分良好,明年起碼能種植上千畝地。”
“最多年,此物必定遍及大江南北。”
一行人說話的時候,英布頻頻朝著鹹陽宮打量。
要說不緊張那是假的,尤其是在這種決定自己命運的關頭。
他深呼吸幾次,不斷琢磨著該保持怎樣的神態舉止,始皇帝問話的時候又要怎樣回答。
“英將軍!”
“殿下交代過你宮中的規矩沒有?”
陳慶最不放心的就是英布這夥水匪。
他們嘯聚江澤,稱王稱霸,一向散漫自在慣了。
若是君前失儀,或是對答不得體,之前的付出豈不是白費?
“交代了。”
英布用力點頭,表示自己也是見過大世麵的。
“陛下定要問你美洲風物如何?想好如何作答了沒有?”
陳慶又問。
“想好了。以某家所見所聞,如實作答,無有半句虛言。”
英布回答地十分痛快。
陳慶點了點頭“具體如何呢?你先說一遍,否則本侯怕你待會兒在宮裡露了怯。”
英布下意識張開口“美洲,美洲……”
“它地域相當遼闊,路很長,乘船走上兩個月依然不見儘頭。”
“當地土人很多,野牛也很多,而且相當凶悍,聽說是無法馴服。”
陳慶對他磕磕巴巴的表現大為不滿。
“英布,本侯也不拿你當外人。”
“陛下問你話,你這般作答能行嗎?”