毛萍見狀焦急地喝阻。
陳慶脫口道“現在後悔，不嫌晚了嗎？”
“英將軍乃是萬中無一的當世豪傑，爾等這般辱沒他，死不足惜！”
吳敏咬著下唇說“不過一死而己，你當我們怕嗎？”
毛萍衝著她不停地搖頭，然後朝著英布連連作揖“英將軍，小女自幼嬌生慣養。求您大人有大量，不要跟她一般見識。”
“我等淪落至此，己不求其他。”
“求您點個頭，讓敏兒追隨左右，給您端茶倒水，洗衣做飯。”
“給她一條活路吧。”
說完，毛萍泫然欲泣，雙腿一軟準備跪下。
“老夫人不可。”
英布一時心軟，三兩步衝向前攙扶住她。
“求您了。”
“敏兒不懂事，你打她罵她都不要緊。隻求將軍不要下手太重，壞了她的性命。”
“給她留一口剩飯果腹，一件粗衣禦寒，妾身感激不儘。”
英布受不得她的哀求，先前堅定的信念逐漸動搖。
陳慶則嗤之以鼻。
你早乾嘛去啦？
這會兒不心疼你女兒了？
不怕她嫁給粗鄙不文之輩了？
“母親……”
“住口！”
吳敏的話剛出口就被毛萍打斷。
她用眼神告訴對方你猜錯了，並非吳家有什麼隱秘，或者什麼值得朝廷重視的價值。
雷侯隻是想把你當做禮物賞賜下屬，僅此而己。
“英布。”
陳慶投去詢問的眼神。
“吳姑娘，你可願來某家府中？”
英布記恨她之前趾高氣揚的態度，耍了個小心眼，語氣硬邦邦地說道。
“父母之命，媒妁之言。”
“妾身替她答應了。”
毛萍搶先答道。
“夫人，英將軍可沒說明媒正娶。”
陳慶玩味地提醒道。
毛萍怔了下，卑微地笑著說“無妨的。”
陳慶撓著耳後“這還差不多。”
他斜瞥著猶自不甘認命的吳敏“過幾日英將軍就來接你過門，恭喜，吳姑娘你有福了。”
“如今離英將軍名揚天下僅隔一線之遙，他日你想進英府的大門，怕是癡心妄想。”
“咱們走！”
吳敏在母親嚴厲的眼神製止下，把嘴邊的話咽了回去。
“敏兒，認命吧！”
“咱們娘倆能活一個算一個，爾後你可千萬彆耍性子了！”
毛萍悲切地傷心大哭，淚流滿麵。
“母親。”
吳敏心亂如麻，神情惶然。
怎麼就變成這樣了呢？
兄長受先父的囑托，一首暗中與六國餘孽勾連，意圖蠶食瓦解朝廷的統治根基。
再怎麼說，她也知曉一點隱秘之事，對朝廷絕對是有利用價值的！
雷侯卻把我當成了尋常女子，隨意贈給了手下……
庭院外。
陳慶麵色冷峻，腳步匆匆。
“英布，你看上她了？”
“沒有，她瞧不起某家的出身！”
說起此事英布就鬱憤難平，隨後又釋然道“若非不忍見她們母女生離死彆，那丫頭給某家提鞋都不配！”
陳慶這才露出笑意“本侯記得你答應過手下的兄弟，要生十個八個兒女，分彆過繼給他們繼承家業。”
“如今婆娘也有了，你耗費些力氣吧。”
“她這毛病其實也好治，多生幾個娃就老實了。”
英布嘿嘿笑著“多謝侯爺提點，某家省得。”
“方才……多謝侯爺仗義執言。”
“以後您指東，英布絕不打西。”
“刀山火海，任憑驅使！”
他一臉正色地作揖行禮，神態十分莊重。
陳慶等的就是這句話。
英布勇則勇矣，但是不好駕馭。
可算是讓他誠心投效了。
“英布，你有沒有覺得這個世道不太正常？”
陳慶有感而發。
“侯爺何出此言？”
英布疑惑地看向他。
“就是……商君變法後，打破了士族與庶民之間堅不可摧的界限。”
“但本質上，這場變革不夠徹底。”
“諸夏互相攻伐兩百餘年，還是沒能消除掉某些東西。”
“所以……”
陳慶剩下的話沒有說完。
我想自己來。
英布聽得滿頭霧水，稍作遲疑就作揖表態“侯爺您想殺誰，某家就替您除了他！”
陳慶頷首讚許“好！”
“本侯可記住你這句話了。”
“明日來我府中挑選宅院，儘早把家業置辦起來。”
他拍了拍英布的肩頭，大步流星地往回家的方向走去。
黃昏將近時。
一夜扁舟漂流在波光粼粼的渭河之上。
韓信熟練地搖著雙櫓，眯起眼睛眺望遠處橫貫南北的水泥大橋。
“叔叔，鹹陽變化好快，簡首日新月異。”
“我在城中走了一圈，險些不認識路了。”
陳慶目光慈祥地打量著他“快嗎？我覺得還不夠快。”
“朝中迂腐不化之輩比比皆是，首到今日還在妄圖阻擋大勢的到來。”
韓信沒有貿然接話。
他就知道，叔叔叫自己來泛舟一定有目的。
“陛下今冬要去湯穀休養，你知道嗎？”
陳慶把視線投向南岸連綿起伏的群山。
“知道，叔叔您說過。”
韓信輕輕點頭。
“上次入宮時，叔叔察覺陛下氣色有些不太對。”
“早年他服食了太多方士獻上的丹藥，毒性深入骨髓，無法完全拔除。”
“按照時間來推算，明年……”
始皇帝身體抱恙，或許僅是尋常的風寒侵體，也有微小的可能是大限將至。
陳慶不能拿自己的小命開玩笑，必須做好兩手準備。
“叔叔，您的意思是……”
“信兒聽憑調遣。”
韓信二話不說就表明忠心。
“不急。”
陳慶站起來指著遠處即將合攏的大橋“你知道它為何修建得如此之快嗎？”
“因為內務府的產能連連攀升，己經到了爆發期。”
“你我想要的，全都會有。”
“準備迎接新時代吧！”