“嗬嗬。”伏地魔發出一聲嗤笑，眼神裡卻透露出一絲讚賞，“那個嗜錢如命又非常聰明的小鬼。即便你們被鄧布利多蠱惑，他也不會。我了解他，跟我一樣，都是非常善於偽裝的斯萊特林。”
“特拉維斯家族的金庫鑰匙，哼，確實像他會做的事情。”伏地魔對巴克滿意的點點頭，他暫時通過了這場考驗。
如果剛才巴克有一句話不對，伏地魔都會直接殺掉他，以防後患。或許，巴克是被冤枉的，可如此虛弱的自己，要抹除任何不確定因素。
聽到這裡，巴克心中的大石頭終於落地了。他暗自鬆了一口氣，知道自己在伏地魔麵前保住了一命。然而，身後的小巴蒂眼神中閃過一絲遺憾，他心中始終懷疑巴克是間諜。這種懷疑沒有確鑿的證據和理由，隻是屬於克勞奇家族的一種直覺。
“你作為他叔叔，應該去見見他。”伏地魔的聲音再次響起，他的目光落在巴克臉上，“我記得他母親，也是食死徒……”
“主人，鄧布利多消除了傑西卡手臂上的印記，她是叛徒……”小巴蒂小心翼翼的提醒，但伏地魔的反應出乎他的預料。
“我知道，難道這件事需要你提醒我嗎？”伏地魔的目光如利刃般刺向小巴蒂，開始處罰隨意插話的手下。
小巴蒂手腕上的黑魔印突然變得炙熱起來，他痛苦地扭曲著臉。緊接著，黑霧從印記中升起，化作一條鎖鏈將他拉到半空。
“主人，我錯了……我……”小巴蒂的身體在空中無力地掙紮，他的臉色由紅變紫，眼球凸出，充滿了血絲，仿佛要從眼眶中彈出。
呼吸變得急促而淺薄，每一次吸氣都發出嘶嘶的聲音。他現在如同一條被拋上岸的魚，拚命地試圖吸進生命的氣息。
窒息的痛苦，讓他用雙手抓向自己的喉嚨，摳出數道血痕。然而，黑索死死勒著他，無法緩解半分窒息的絕望。
他的身體開始抽搐，四肢不受控製地揮舞，就像是一個被扯線的木偶，無助而絕望。死亡如同來自深海底部的冷潮，一步步逼近。
他的臉上，是一種混合了恐懼、痛苦和不可置信的表情，仿佛無法接受自己即將這樣死去。在他眼中，生命的光芒正在迅速消逝，取而代之的是深深的絕望和死亡的前兆。
不過，在死亡到來的最後一刻，脖子上的黑索消散了。伏地魔並不想殺了他，至少現在不會。他隻是讓小巴蒂意識到，要對自己的主人永遠保持恐懼和尊敬。還有最重要的，忠誠！
小巴蒂捂著脖子，重重的摔在地板上。他一邊咳嗽，一邊大口的喘息。
“主人，請……咳……原諒我。”小巴蒂匍匐在地，跪倒在伏地魔麵前，祈求他的寬恕。
“蟲尾巴，快，快把我抱起來！”突然，伏地魔慌亂地叫道。蛇怪正通過靈魂，告訴他有個白胡子老頭來了。
“主人，怎麼了……”巴克和貝拉都顯得困惑。
“走！快帶我走！”伏地魔用陰狠的目光環視手下，心中充滿不解，“為什麼鄧布利多會找到這裡？這些人裡，一定有叛徒！”
伏地魔堅信自己的判斷不會出錯。然而，他從未想過，背叛自己的不一定是人。
白霧中的蛇怪在伏地魔的命令下，悄無聲息地滑進水中，消失得無影無蹤。鄧布利多揮動著他的魔杖，施展出一個強大的咒語，驅散了籠罩村子的陰雲和白霧。
正午的太陽終於將溫暖的光線照射在這片潮濕的山村裡，慌亂的警察也漸漸恢複了方向感，開始尋找同伴和逃離的路。
“啊！”突然，林中傳出一聲驚恐的尖叫，劃破了短暫的寧靜。
鄧布利多瞥了一眼裡德爾老屋，然後迅速向林中掠去。老警察坐在地上，麵露恐懼之色，他的嘴巴大張，手指顫抖著指向他那無頭的同伴。他驚恐至極，甚至沒有察覺到有人正在接近自己。
“一忘皆空。”鄧布利多的魔杖對準老警察，輕聲念出咒語，直接抹除了他對這次事件的記憶。
突然，周圍傳來一陣魔法波動。魔法部的傲羅們恰好在這個時刻趕到，目睹了這一幕。
“鄧布利多先生？”傲羅們看著眼前的犯罪現場，不少人緊張地握緊了魔杖。
“難道地上的麻瓜，是被鄧布利多殺掉的？”他們不敢想，也不敢問。
他們隻是接到舉報，說小漢格頓村有巫師濫用魔法。加上魔法部檢測到這裡有魔法波動，所以才匆忙使用幻影移形趕到這裡。
現在，他們麵對的是凶殺案，以及一個備受尊敬的強大巫師。他們必須小心翼翼，妥善處理眼前的棘手情況。
鄧布利多眉頭微微皺起，這些傲羅們來的時間太巧了。他沒有解釋，轉身看向陽光下那座頹廢的宅邸。
“鄧布……”一位年輕的巫師想要攔住他，但其他人卻暗暗示意他不要說話。
領隊的巫師迅速做出決定，派手下去找部長彙報，同時留下幾個人看守現場，剩下的人則跟著鄧布利多進入了老宅。
隨著鄧布利多步入老宅，他的臉色變得越發沉重，眉頭幾乎要皺成川字。儘管房子裡都是被塵埃覆蓋的家具，可在他眼裡，好似目睹了一場慘絕人寰的屠殺。
“你們聽到慘叫聲了嗎？”鄧布利多突然問道。
跟在他身後的傲羅們一頭霧水，這裡明明什麼都沒有啊。帶著滿腹疑惑，眾人隻能微微點頭。
“在花園！”鄧布利多加快腳步，花園的中央有一顆枯死的老樹。
它的枝條扭曲而乾枯，仿佛是一條條乾癟的手臂，扭曲的伸向天空。樹皮粗糙，布滿了深深的裂紋，吮吸著血水的滋潤。
最引人矚目的，是樹上懸掛著的屍體。它們密密麻麻的，跟林子裡的屍體一樣，頭顱全都不見了，隻剩下無頭的身軀在風中輕輕搖曳。
每一具屍體的雙手被粗糙的繩索捆綁，雙腳無力地垂下，隨風擺動。烏鴉黑壓壓的一片，它們在枝頭上跳躍，發出刺耳的叫聲。
刺眼的陽光下，屍體們的皮膚呈現出病態的蒼白。與之相比，烏鴉們的羽毛閃爍著油光。黑與白交織在枯樹上，它們輕輕搖擺，好似死神留下的一串串風鈴。
這是一棵詭異的吊死鬼之樹，一個邪惡的標誌，仿佛在呼應村裡的吊死鬼酒館。
傲羅們被眼前恐怖的景象完全驚住了，他們的瞳孔縮成針狀，身體不由自主地往後退。
眼前的場景超出了他們的想象，即使是訓練有素的傲羅，也難以保持鎮定。他們從未見過如此殘忍的場景，這不僅僅是謀殺，更像是某種邪惡的儀式。
(本章完)
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