從津門第一開始！
頗有年頭的木門發出乾澀的開合聲響，腳步聲漸漸遠去。中年人微仰起腦袋，迎著格子窗間灑落的和煦陽光，眼角皺紋越發清晰。
“陳伯，彆捏拳頭了。”
中年人淡淡開口，
“氣大傷肝。”
話音剛落，眾多花鳥魚石像是被無形繩索牽扯了一樣，倏忽向兩側排開，一個身著黑底紅紋唐裝的高大老人虎步而出，一張蠟黃馬臉上滿是陰鷙之色，兩隻缽大的拳頭繭子厚重。
“主辱臣死，主子受了小人的屈辱，當奴才的不能為主子分憂，是老奴無用。”
唐裝老者惡狠狠盯著大門，指節捏得爆響，
“一個審判庭的小小執事，論本事，才區區五品；論資曆，進苦舟不過十餘年；論輩分，主子您是老主子的嫡長子，天生的貴種，他隻是個投機商賈之徒，寅老怪都未必記得他的名字……他吃了熊心豹子膽，敢在主子麵前裝蒜拿大？！”
“你也說了這是個小人，狗眼看人低，何必放心上……但他的話，著實有些驚了我。陳伯，我且問你，情況真有那麼嚴重了麼？”
中年人苦笑著，
“星羅館果真如君年所說，部屬人心離散，徒眾各懷鬼胎？嗬嗬，樹倒猢猻散雖是常言，但父親可還沒倒呢，理事會的席位也沒被撤了去，隻不過牽黃擎蒼去邊疆遠遊幾年罷了，這群白眼狼竟然連幾年冷板凳都坐不住麼？”
“主子莫要動怒，是那小人在誇大其詞。老主子素有威望，給大家的待遇一向也是極好的，星羅館養士六十餘年，今番遭逢變故，他們一個個表忠報恩尚恐落後於人，怎會改換門庭……”
“陳伯，我已經不是七八歲了，我孩子都有了……雖然現在也沒了。”
中年人從懷裡掏出一片小鹿皮，摘下眼鏡，認真擦拭著，頭垂得很低，看不太清表情。
“這時候，安慰是最沒用的。”
“……”
老者蠕動了一下嘴唇，
“奎木狼，牛金牛，亥朱兒……他們三個，平日裡和老主子私交甚好，又打著照拂的旗號，最多人投奔。”
“私交甚好……”
中年人動作一頓，笑了起來，“可不是嘛。父親頂撞秋官，就是他們幾個人攛掇的。父親因為他們受了難，他們回頭來掘咱的根……無恥之尤！”
他勃然變色，咬牙切齒。
老者垂手站在一邊，默默低下了頭。
“呼……”
中年人深吸了一口氣，突然想起了什麼似的，“過幾日，是奎木狼的壽辰，我沒記錯吧？”
“少主好記性。”
“給咱下名帖了麼？”
“沒有……”
“那也無妨。備份厚禮，我那天親自登門送過去。唔，四十九席有至高權限，禮物未必要是什麼特彆玄妙的東西，但含炁量一定要高。奎木狼喜歡字畫，父親不是收藏了一套完整的原版《三希寶貼》麼？一並包了。”
“但，那也是老主子的愛物……”
“家業為重。”
“是。”
老者當即應下。