“黃大仙，你還真能招隕石啊？”
宮商指了指不遠處的一個深坑，坑裡躺著幾塊半熔的石頭碎片，色澤暗紅。
“《參同契》內丹篇，龍虎兩弦章。偃月法爐鼎，白虎為熬樞；青龍與之俱，汞日為流珠……總之，是一種呼應天穹，借傍造化的法門。我的加持品質不夠高，修為才二百年，拚了一條老命也隻能招來幾顆小的，而且必須得自己當陣眼來定位，換句話說，是近乎同歸於儘的法子……這幾顆都沒落歪吧？”
“空了一顆，剩下的都落在了敵人的主陣地裡，沒怎麼誤傷到咱們的人。各部各軍正在乘勝擴大戰果，你要回去指揮麼？”
“掃尾而已，他們應付得來。我先歇一會兒。”
“那你抽這個，勁大。”
宮商掏出一隻沒標簽的鐵煙盒，丟給黃南塘，裡頭是四五根紋金濾嘴的香煙，煙葉爍然。黃南塘抽了兩口，臉色立刻振奮了些許。
“精良品質的恢複型香料？效果不錯啊。”
黃南塘瞅了瞅煙盒，
“你有這份本事，該是個文補子的，怎麼偏要套個不合身的武補子？扇子生唱武戲，遲早會崴腳的。”
苦舟的文武補子，是以個人麵板為基礎，對擺渡人做出的綜合評價。評價標準並不複雜，甚至稱得上粗暴簡單
將加持和技能綜合在一起，往天平上一擺，實戰能力更強的武鬥派，就是武補子；更富有創造性的技術流，便是文補子。而苦舟也是根據這些補子來分派不同類彆的事件，讓前者去執行打打殺殺的粗活兒，後者則負責搜集和解構知識，填充數據庫……二者互為表裡，共同構建了維持苦舟航行的社會秩序。
當然，補子並非是強製性的，也要考慮到擺渡人的個人意願。一般來說，擺渡人大多會認可苦舟的鑒定，接受適合自己的補子，因為更高的品階意味著更好的福利，更高的權限；但人多了，總會有些特立獨行的人物……
“彼此彼此。”
宮商目光掃過那幾個冒著煙的大坑，“這些玩意兒，也不像文補子的手筆。”
聞言，黃南塘乾笑了兩聲，沒再接茬，就這麼佝僂著坐在土堆上，雙手攏在袖管裡，遙望長空儘頭的風雪，一口又一口嘬著煙頭。
“你那台蒸汽甲胄？”宮商隨口問。
“屁股底下呢。”
黃南塘拍了拍土堆，
“隕星落得太快，我躲不開，就讓它替我擋了一劫，報廢得很徹底。唉，回去之後怕是得被漢升說教好一通，也不知怎麼堵上他那張嘴。要不給介紹他個好人家的婆娘？做媒這種事，還得是請我家夫人出麵……”
絮絮叨叨，家長裡短。
活像個田間地頭的老農民，坐在田埂上，想著炕頭事。
“那你好生歇著，我去幫忙掃尾。”
宮商聽著沒勁，拋下一句話，摩托車絕塵而去。
慢慢抽完一根煙，黃南塘伸手撥了撥腳旁邊的塵土，巴掌使勁一薅，竟從土堆中薅出了半顆支離破碎的頭顱！
“怎麼，想聊會兒天麼？”頭顱下巴開合，模樣驚悚得像恐怖片。
“想找個煙灰缸。”
“……”
“其實，我隻好奇一件事情。”
黃南塘摘下嘴角的煙頭，
“西伯利亞被開發了五年，我也在這裡待了五年，你的跟腳底細我一清二楚。私通邊疆物種雖然是死刑的重罪，但兔子急了也咬人，你就不怕我撕破了臉，把你的存在跟上頭一捅，來一招魚死網破麼？苦舟對付大衍三千界內的害蟲，風格可一向是雷厲風行，來處理的至少得是一個六品，甚至五品……”
“是麼？”
頭顱咧了咧嘴角，
“求之不得。”
……
星·二十六位麵，東歐平原，原莫斯科地區。
曾經富饒的沃土如今寸草不生，熱沙、風雪、沼澤交替錯落，毫無規則可言，好似一副胡亂拚湊的拚圖。而莫斯科城就坐落在其中，安靜得像是一座巨大的墳墓。
城中鐘塔的塔頂，
一道挺拔人影憑空浮顯。
大背頭，短馬褂，金絲眼鏡，發型一絲不苟，服裝妥帖整潔，肩頭的虎皮鸚鵡搖頭晃腦，一雙滴溜溜的大眼睛裡映出沉睡的城市。
“就是這裡。”
中年人扶了扶眼鏡，投下目光。
大小城門列次敞開，街道縱橫，停著一輛輛馬車驢車推車。小攤的蔬菜瓜果一應俱全，砧板上擺著新鮮肉食，飯館門口飄出飯菜濃香，充滿了生動而鮮活的人氣……
但，
有人氣，卻一個活人活物都沒有。
所有生命仿佛都在同一刹那被突然抹去，徒留舊日城郭，定格在最繁華的瞬間。
“嗬，睡得倒挺香。”
塔樓頂上，中年人麵無表情地揮了揮巴掌，身旁懸掛的鐘椎自行搖動，重重敲響了數噸重的銅鑄大鐘。
“醒醒，出來接客。”
鐘聲響徹天空。
整座城市似乎跟著顫了一下，微微暈開波紋般的漣漪。
“醒醒，出來接客！”
“醒醒，出來接客！”
虎皮鸚鵡鳥喙開合，吵鬨叫囂。