葉靈至今都還記得，自己第一次聽到這個故事，還是在小時候，聽孤兒院的院長奶奶講的。
剛聽到這個故事，她的心裡，就對於年獸這種，存在於傳說中的生物，產生了極大的好奇心。
為什麼，年獸喜歡在除夕夜的時候出現呢？
為什麼，年獸在看到紅色物品，聽到爆竹的聲音後，會感到害怕呢？
為什麼，像它那樣，存在於傳說中的生物，卻害怕生活中的物品呢？
於是，她抱著極大的好奇之心，認認真真的，將院長奶奶講給自己的故事，牢牢地記在心中。
她想著，總有一天，她可以從無限的知識海洋裡，找到關於這個故事的最終釋義。
伴隨著這段久遠的記憶，突然出現在自己的腦海中後，緊隨而來的，就是有關於年獸帶來的傳說。
她曾經查閱到了一些，有關於年獸外表的描寫。
其中，有這麼一種說法，年獸是一種類似猴子的動物，名叫山臊，也被稱為山神，人臉猴身，一足，能說人話，善變化，喜吃蝦蟹。
另外一種說法，則與第一種說法，截然不同。
年獸是一隻被鎖在石柱上的猛獸，形象出現在紫微星畫中，被紫微星君用鐵鏈子鎖住。
關於年獸的起源和傳說，有一個流傳甚廣的故事，這個故事，就是院長奶奶曾經講給葉靈聽過的那個。
據說，在很久以前，有一種叫“年”的怪獸，每年除夕之夜都會從海底爬上岸來襲擊村莊，搶奪財物，傷害人命。
村民們都非常害怕，紛紛扶老攜幼上山避難。
有一年除夕，村裡來了一位乞討的老人，他向一位老婆婆乞討食物，並告訴老婆婆，如果能讓他在家裡待一夜，他就能把“年”獸攆走。
老婆婆雖然有些害怕，但還是決定讓老人留下來。
半夜時分，“年”獸闖進村莊，它發現老婆婆家的門貼著大紅紙，屋內燭火通明，於是渾身一抖，怪叫了一聲。
接著，它朝老婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。
說時遲，那時快！
院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”獸在聽到鞭炮的聲音後，頓時渾身戰栗，再也不敢往前湊了。
最後，“年”獸大驚失色，狼狽逃竄了。
時間一分一秒的流逝，很快，天邊的太陽，又一次從東邊兒升起，照耀著大地，驅散了無邊的黑暗。
今天，剛好是正月初一，村民們紛紛避難回來，看到村裡安然無恙，十分驚奇。
這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。
於是，鄉親們一起向老婆婆家走去，隻見老婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃儘的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發著餘光……
從此以後，每年的除夕之夜，家家戶戶都會貼紅對聯、燃放爆竹，以驅趕“年”獸，避免災難的發生。
在重新讀到這個故事的同時，她同樣發現了，寫在故事後邊兒的這幾段話。