馬大力的爹娘正帶著孩子在吃飯，看到一群人進來，嚇得立即站起來，兩個老人本能地將三個孩子護到身後。
馬大力趕緊勸道“爹、娘不用怕，是京城來的陳大人，來查阿妹的案子。”
雖如此說，馬大力的爹娘還是沒有放鬆警惕。
陳韶也沒有急著安撫，掃一眼屋內的布局後，一邊觀察著兩位老人的神色，一邊問馬大力道“大爺、大娘跟你們住在一起？”
馬大力殷勤答道“是，除了這個院子，家裡也沒有彆的房子，隻能住在一起。擠是擠了點，互相倒也有個照應。”
馬大力爹娘及三個孩子臉上有不知所措，有警惕，也有害怕，唯獨沒有恐懼，陳韶因而對馬大力的懷疑減輕不少。見後邊似乎還有房屋，便道“後邊能去嗎？能去就讓大爺、大娘繼續吃飯，我們找個空地兒說話。”
“能去。”馬大力趕緊過去將門打開後，又退了回來。
傅九和羽林衛先過去。
陳韶緊跟著過去。
後邊是個不大的廚房，廚房充滿著生活氣息，沒有大肆清掃的痕跡。
推開廚房的門，門外是個連著小半條街的石頭壩子，壩子中央有一口大水井，距離馬大力家大概有兩三丈遠。
陳韶走出廚房，四下看了兩眼。廚房左邊堆放著幾捆乾柴，右邊則停放著一輛車架子。
車輪、車身上都布滿了泥漿，一些泥漿已經乾了，一些還有些潮。
陳韶朝石壩外看去，石壩外的空地上搭著好些茅草棚，對著馬大力家的茅草棚裡有一頭老驢。
看完老驢回來，陳韶又到水井前，低頭朝井內看去。水井並不是很深，不到一丈，火光一照，就能見底。水井四周的石頭都很乾淨，隻殘留著洗菜、洗衣的痕跡。朝四麵看一圈，看到又有不少人透過門縫或是窗縫在往外看，便吩咐蟬衣“去問問馬大力近幾日的行蹤。”
蟬衣去後，陳韶回頭對其他人道“還是進屋說吧。”
馬大力的爹娘已經將飯菜和桌子都收起來，護著孩子站在角落。
陳韶隨意在一旁的凳子上坐下，問了兩個老人幾句生意與幾個孩子的事，等他們放鬆下來後，才對馬大力道“去將陶小蘭也請出來吧，我也有話想問一問她。”
馬大力立刻往樓上去了。
須臾，伴著咯吱的響動，陶小蘭紅腫著雙眼快步下樓，徑直走到陳韶跟前跪下，砰砰磕頭道“求大人為阿妹做主，阿妹腦子雖笨了些，但也不該受這樣的屈辱。”
陳韶讓她先起來，接著才問她“聽說你與阿妹是好朋友？”
陶小蘭應著是，眼淚緊跟著流下來，“她出嫁前，我們是比親姐妹還要好。她出嫁後，不知那趙善給她灌了什麼迷魂湯，讓她做牛做馬還心甘情願。我勸她，她還說我不了解趙善，不知他的好，我氣不過，近兩年跟她的來往就少了一些。早知道……”
說著說著，已是泣不成聲。
馬大力趕緊找來手帕遞過去，“你快彆哭了，她人已經去了，如今最要緊的事是配合大人儘快抓到害她的凶手，也不負你們姊妹一場。”
道理她都懂，但是一想到以後再也見不到阿妹，陶小蘭就怎麼也止不住哭聲。
馬大力歎氣，“大人問我吧，她們之間的事我雖知道得不十分齊全，但也有八九分。”
陳韶原也沒有多少話問她，叫她出來，不過是想確認一下她的神色。見她的悲痛不似作假，對馬大力的懷疑不由又減輕幾分。雖如此，還是例行問道“聽說你每次到趙家村，都會送阿妹幾個餅？”
馬大力點點頭“是會給，給得也不多，就三四個。”
陳韶緊盯著他“為什麼要給？”