榮發商行做的是桑蠶生意,鋪麵鋪得很大,臨街是四個門麵大的鋪子,集布莊與成衣鋪為一體,質量高低不等。
鋪子後方是桑蠶檢驗分裝的地方,其後按蠶繭質量及要送往的郡城又分成幾個不同的庫房,再往後是鏢師們的住處與載貨馬車的通道,最後才是一般工人的住處。
陳韶特意讓田掌櫃從載貨的通道進入商行。
從馬車下來,迎麵就是一字排開的幾間庫房,房門上寫著郡城的名字。身著統一藍布衣裳的小工端著各類分揀好的蠶繭穿梭其中。
跟著田掌櫃進到掛有蜀郡牌匾的庫房後,陳韶才看到庫房有一大半是織機,有不少女工正在織錦。在織機對應的外麵,還有個大院子,院子裡的女工正在剝繭抽絲。
田掌櫃邊走邊介紹“這些織出來的絲綢錦緞也要跟這些蠶繭送往蜀郡。這些蠶繭是賣給蜀郡織造局,有定額,不能多賣,也不能少賣。這些織出來的綢緞則是賣給蜀郡的幾個大的布莊,跟織造局一樣,也有定額。”
陳韶要看的是打結方式,但因為是暗訪,不便打草驚蛇,便耐心地一邊聽他介紹,一邊在四周都走走看看過後,才朝著正在將蠶繭和布匹一盒一盒、一捆一捆打包的小工們走去。
走到近前,陳韶先繞著已經打好包裝的貨物走上一圈,看到其中夾雜著幾個類8字結後,才走到正在打包裝的小工們跟前。
在他們身旁打好或是正在打的繩結掃上一圈,很快陳韶就鎖定了兩人。慢慢踱步走到他們跟前,看著他們用類8字結打包好一袋貨物,陳韶才問道“他們倆的活乾得不錯,叫什麼名字?”
田掌櫃朝兩人看過去,看到兩人模樣,立即笑道“他們是易要和盧子安,大人彆看他們年輕,手腳比乾了十多年的老夥計還要麻利。”
說著,叫兩人道“臭小子,還不趕緊過來叩謝陳大人的賞識!能得大人誇讚,也不知你們家積了幾輩子的德!”
兩人看陳韶眼生,又看田掌櫃對她是從來沒有過的畢恭畢敬,心中已然猜到她的身份。聽到田掌櫃嗬斥,兩人喜不自禁地放下手裡的活計,跪到地上大聲道“謝大人賞識!”
陳韶原就打算找理由多問一問兩人,看到兩人跪到地上,當即順勢道“起來吧。”
等兩人起來,陳韶問道“你們來榮發商行多少年了?”
兩人又要跪到地上,被製止後,易要拱手答道“去年三月份來的,還不足一年半。”
陳韶看向兩人打好的包裝,“不足一年半就已經這麼熟練,是以前在彆的商行做過嗎?”
易要答道“沒有。”
田掌櫃看著兩人一板一眼,絲毫不懂變通的模樣,頗有些恨鐵不成鋼地搖一搖頭後,幫著說道“他們以前都在家裡種地,是去年他們村的盧春開身子不便,無法再繼續乾活後,才將他們兩個推薦過來。恰好當時商行生意繁忙,便留了他們試用。後來看他們手腳麻利,這才正式留下來。”
易要和盧子安齊聲向田掌櫃拱手道了謝。
田掌櫃朝他們擺一擺手,“能留下來靠的是你們自己的本事,不是誰的臉麵。隻要好好乾,少不了你們的好處。”
又對旁邊的其他小工道“你們也一樣。”
陳韶走到兩人打好的包裝跟前,“我看你們打包的方式與彆人似乎有些不同,為何?”
易要看向盧子安“跟他爹學的,他爹原來是我們那一帶最好的獵戶,可惜早幾年被野狼咬傷了腿,這才閒下來。”
陳韶目光隱隱一動,姓盧的獵戶,老周供出來的名單上有兩個。兩個是同一個村子,這個村子在通望縣。通望縣距離郡城雖然有些遠,但按照犯罪的某些邏輯來說,也不是不可能。不動聲色地打量盧子安兩眼後,陳韶閒聊般地問道“既是最好的獵戶,那想來你打獵的本事也不差。怎麼沒有子承父業,反而來這裡乾了這個?”
田掌櫃看兩眼盧子安,幫著說道“他爹是他們那一帶最好的獵戶不錯,但他們那裡是有名的武舉村,打獵的好手不勝枚舉。他本事也不小,但比起那些好手卻還有很長的一段距離。他娘身子不好,他爹如今也賺不來錢,家裡又還有好幾個弟弟妹妹要養活,想靠打獵肯定不行。”
陳韶道“那還真是可惜了。”
田掌櫃也覺惋惜地說道“誰說不是呢。”
陳韶看向盧子安,“既然是有名的武舉村,怎麼不去考武舉?據我所知,考上武舉人後,不用守選就能為官。不管是大官小官,總比做這個賺得要多。”
盧子安羞愧道“考了,考了好幾次,都沒有考上。”
陳韶順勢問道“你們村有很多武舉人嗎?”
盧子安搖頭,“隻有兩個,一個是縣尉,一個是太學裡的夫子。”
田掌櫃幫著解釋“就是因為易縣尉這個先例,他們村才興起了學武的熱潮。不過這麼多年下來,也就史夫子中了舉。”
“一個村有兩個武舉人已經很厲害了。”陳韶誠心誇讚一句後,順口問起了兩個武舉人的基本信息。
易縣尉是三十多年前的武舉人,算下來還是易安的同族,隻是這個親隔得有些遠,幾乎沾不到半點的好處。史夫子在太學裡教導騎射,是二十年前的舉人。中舉之後,一開始對村裡倒是頗多關切,是後來成了親,才漸漸疏遠了。
易縣尉為人圓滑,史夫子則老實本分。
了解完這些,陳韶從蜀郡的庫房出來,又去了另外幾間庫房。
另外幾間庫房都沒有再見到打類8字結的人。
拒絕了田掌櫃的相送與午飯,陳韶坐著馬車悄然離開榮發商行。
待離得遠些後,陳韶讓蟬衣在老周供出來的名單上添上盧子安、易要、易縣尉與史夫子的名字,隨後便去了豐隆商行。
豐隆商行離榮發商行並不遠。
不到半盞茶便到了。
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