吃過午飯,稍事歇息,陳韶起身去鬼屋將那些內臟按照腐敗的程度不同,挨著分好後,便打算去長寧村了。
剛從鬼屋出來,一個穿著太學‘校服’的年輕人帶著幾個孩子拿著草帽、蒲扇等物朝著這邊過來。看到她,年輕人叫著幾個孩子,加快腳步趕過來。
“學生程自和見過大人。”程自和揖完禮,帶著幾個孩子將草帽和蒲扇送上來,“這是我們村裡的人自己做的,大人若是不棄,不妨戴著遮一遮太陽、扇一扇風。”
陳韶一眼就認出了他。
是上次她在聚賢樓吃飯時,替她收其他學子詩詞歌賦的其中一人。看一眼他,又看一眼遠處站在田坎或是樹蔭下望著他們的村民,知道他們看到了蟬衣留下來的銀子,心中惶恐,陳韶將草帽接過來戴到頭上,又用蒲扇輕輕拍一拍跟著程自和過來的孩童腦袋道“謝謝你呀,我就缺一頂草帽,沒想到你就送來了。”
孩童被誇讚,羞澀地跑回去躲在了他娘身後。
陳韶朝著程自和點一點頭,又朝著一眾村民揖一揖手後,坐上馬車走了。
長寧村距離文海鄉僅有一裡遠,陳韶到時,不少村民還在吃午飯。
看到守村的衙役規規矩矩地給他見禮,村正擱下飯碗,趕緊過來跟著見禮。陳韶道“你先回去吃飯,我先到處走走,有事我再讓人去叫你。”
村正嘴裡應著好,人卻沒有走。
陳韶也沒有再攆他。
長寧村與小常村有些類似,村子都建在山窩上。從村尾走到村頭,又從村頭走到村尾,陳韶並沒有看出來長寧村有什麼不同。出了村子,稍稍隔開距離後,陳韶問村正“村裡共有多少戶人?”
村正答道“隻有七十多戶。”
難怪看著不大。陳韶望一眼村子方向,又問“共有多少人?”
村正答道“剛兩百出頭。”
陳韶委婉道“村裡人看起來都挺和睦。”
村正不好意思道“有七爺主持公道,村裡人不敢鬨。”
七爺,又一個趙良柱?陳韶來了興趣,“七爺如何主持公道?”
村正道“村裡不管多大年紀的人,隻要有拿不定主意或是受了委屈的,都可以去找七爺拿主意或是評理。有好吃懶做或是欺人罵人的人,七爺就會抽他們鞭子。七爺處事公道,沒人不服他。時間長了,就沒人敢瞎鬨了。”
難怪凶手沒有對長寧村的人下手,原來是找不到機會。
陳韶回到長寧村,與七爺閒談了差不多半個時辰後,才出來。沒有再回文海鄉,而是徑直去了丁立生發現有血茅草屋的平高鄉。
平高鄉茅草屋的位置,跟鬼屋差不多。
茅草屋已經爛得差不多了。
將垮塌的屋頂清理出來後,在烈日的照耀下,可以看到地麵有一些零星的血樣痕跡。從屋中破爛的家具上,也能看出一些斑駁的血痕,茅草屋的鵝卵石不多,僅有寥寥十幾塊。
從血痕呈現出來的狀態看,如果這裡當真是連環殺人案的第一現場之一,那差不多是元和六年至七年那九起案子的現場。
那九起案子,凶手並沒有用到鵝卵石。