梅園。
蟬衣臉色一沉,立刻就要為她鳴不平。陳韶適時地攔住她,“不要插話,讓她說。”
全書玉感謝地投過來一個笑容後,端起茶杯,淺淺抿上一口,微垂下雙眼,慢慢說道“剛到梅園,看到好些比我年紀還小的女子,甚至男子,我雖然驚訝,但轉而想到他的身份,又釋然了。我從跟著他開始,所求不過一個安身之所。但我太高看自己,也太小看他了。不愧是文家走出來的公子,帶我入梅園的第一日,就將那些女子和男子叫到我跟前,讓他們都來給我敬茶,告訴他們我是知縣府的小姐,逼著他們都稱為我姐姐。我以為這是對我的敬重,或者說對縣衙的敬重,便承了這一聲姐姐,嗬。”
冷笑溢出嘴角,很快又被她收回去,“初帶我入梅園那半個月,他日日都宿在我那裡,新人總是勝舊人,我也沒有覺得有什麼不對。但很快,噩夢就來了。他帶了好些公子到梅園,他拉我作陪,這原也沒什麼,可在我更衣之時,他奪下我的衣裳,遞來一件薄紗,要我穿著薄紗見客,我自然不願。而後,他便動手打了我,之後更剝光我的衣裳,將我丟到園中,任那些公子淩辱。
“有三個月,我如青樓妓子般,不斷地受著那些公子的淩虐。稍有不順從,他們輕則打罵,重則就是非人的折磨。有許多次,我都想一死了之,可看著那些與我同樣遭受折磨的女子和男子絕望的目光,我又不甘心就這樣死了。
“我不懂什麼大道理,隻是閒時看過幾本書,比起他們來,總要多識幾個字。如果我死了,天下人要何時才知道這裡有一個梅園,有一群這樣的禽獸呢?”
不堪的過往,卻被她如此輕描淡寫地說了出來。
麵對著蟬衣的義憤填膺,全書玉甚至還笑著安慰了她幾句,才接著說道“蚍蜉撼樹,縱是不自量力,可不試一試,豈不是連蚍蜉也不如?所以,在一次被折磨的過程中,我故意將自己撞暈了。醒來後,我就扮起了癡傻,嗚嗚亂叫,用手吃飯,亂拉亂尿,讓他們不敢再近我的身。他們自然不相信我是真的癡傻,為試探我,他們找過地痞流氓淩虐我;在我屎尿橫行的時候,將我扔到大街上;端來混有屎尿的吃食,看著我吃下去等等。我都一一受著。可他們還不死心,他們把姨娘接了過來。”
“他們讓姨娘與我住在一起,他們在暗中監視著我的一舉一動。最後,他們甚至當著我的麵,活生生地打死了姨娘。姨娘當然知道我是裝的,她也知道我想做什麼,她被打死前的最後一句話是讓我好好活著。
“姨娘死了,我又被他們打過幾次,甚至差些打死後,他們終於相信我是真的癡傻了,他們將我扔到了長樂坊。到這時,我才知道梅園雖然隻有一個,卻又不止一個,我有更多的要活下去的理由了。
“我在長樂坊,他們雖然不再各種試探我,卻也沒有讓我好過。他們讓長樂坊的管事婆子給我吃剩飯剩菜,甚至是餿飯餿菜,他們還不讓人照顧我,沒有辦法,我就帶著滿身屎尿生活。時日久了,他們終於膩了,也把我給忘記了。而我也在管事婆子日日的打罵中,假意學會了做一些簡單的重活粗活。偶然一次,聽到管事婆子說大人來了洪源郡的事,我就知道我的機會來了。隻是我沒有想到,他們會那樣膽大包天地殺人滅口。
“幸好我足夠臟臭,平常沒人願意近我的身,那毒藥我悄悄倒在衣裳上,他們誤以為是我失禁,也沒有過來檢查。他們拿匕首刺我時,我假意亂叫著側了一下身子,避開了要害之處,他們也沒有過多檢查。”
將剩下的半杯茶慢慢喝完後,全書玉微笑道“你看,冥冥之中自有天意,我原本裝瘋賣傻就是為了好好活著,最後也確實讓我活下來了。”
蟬衣的淚珠子一串一串地往下掉,怎麼擦都擦不乾淨。
全書玉卻無半分傷心。
儘管遭遇了那麼多的淩虐,她的雙眼依舊堅定明淨。
陳韶自問,如果她處於那樣的環境,她能做到這樣嗎?答案是不能。
全書玉將茶杯擱邊上,平靜地說道“我做到了。”
蟬衣兩步上前,一把將她擁到懷裡,點頭道“是,你做到了!”
全書玉身子微微僵了一下後,才慢慢軟下來。她笑了,隻是笑著笑著眼淚就出來了。她雖是庶出,卻也自小就養尊處優。在那些被淩虐折磨和扮癡裝傻的日子裡,她硬生生將自己的尊嚴與驕傲踩在糞池裡,沒有同伴,沒有依靠,也沒有希望,就那麼孤獨地在黑夜裡盼著一個日出東方。
“上天到底憐我。”全書玉說。
“不是上天憐你,”陳韶平靜道,“上天從不憐人,是你自己的意誌撐著你走到了今日,是你自己憐你自己,憐那些同你一樣遭遇的人!我雖是陳國公府的六公子,卻也沒有你想象得那樣無所不能。要打倒他們,隻能從長計議。”
全書玉動容道“公子有什麼需要我做的,儘管吩咐。”
“今晚先歇著。”陳韶安撫,“明日醒來,精神若好些,將去過梅園的公子寫下來就好。不用寫他們的名字,實在記不住是幾公子,單寫一個姓也行。”
全書玉看向蟬衣“麻煩蟬衣姑娘……”
蟬衣抽出她腰後的軟枕,強行讓她躺下後,說道“先歇息,明日再說。”
知道她性子倔強,蟬衣又道“照顧你這一日夜,我幾乎都沒有怎麼闔過眼,早累得不行了。一會兒你歇了,我也得趕緊歇一歇才行。”
全書玉知道她是在說假話,卻也沒有戳破,笑著道了謝後,便閉了眼睛。
蟬衣看她如此,朝陳韶道“公子且回去歇著吧。”
陳韶應聲好,從東廂房出來,便又拐腳去了書房。
早前排查連環殺人案的凶手時,從豐隆商行拿來的花名冊還沒有還回去。陳韶拿過來,從頭到尾翻看一遍,將散播她受賄的幾人標記好,又回頭重看一遍後,便放回去,將福來商行與榮發商行的花名冊也拿過來看了一遍。
花名冊的登記似乎暗含著某種規律,她看出來了,但弄不明白這些規律代表什麼。
明日將福來商行徐掌櫃和榮發商行的田掌櫃找來問問。
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