綆短汲深,比喻的是能力薄弱,擔當不了重任。雖然多用作謙辭,但僅聽陳韶的語氣,也知道她不是在開玩笑。
這個評語太過嚴苛,且還當著許多人的臉麵。洪源郡各個士族豪紳在聽到她查封豐隆商行的時候,就已經知道她不是一個好脾氣的人,但耳聽跟眼見還是有差彆的。範二爺和範三公子原本氣宇軒昂的姿態瞬間收斂,他們在暗地裡團結著對付她歸對付她,可不想當著這麼多人的臉麵被她罵。
他們不想被她罵,丁立生同樣如此。本能地,他就要為自己辯解,陳韶卻沒有給他這個機會,“行了,下去吧。”
眼見丁立生不肯走,範二爺和範三公子趕緊上前來,恭敬揖禮道“範治榮(範傳芳)見過大人。”
丁立生看到兩人,本就不好看的臉色,變得更加不好看了,但辯解的話也再說不出口。
陳韶將供狀扔到一邊,又收斂住臉上的冷色,方才讓兩人免禮,並說起請兩人來的原因“請兩位過來,是有一事相問。同春堂的掌櫃說,他們早年無意得過一對金蠶,後被太學監院羅正新強買過去,此事除同春堂的人外,唯有你二位知曉,不知可有此事?”
範治榮看向同春堂的掌櫃等人,掌櫃等人忙向他見禮。範治榮回過禮後,問範傳芳道“你可記得這件事?”
範傳芳細細回憶片刻,答道“好像是有,但具體的年月記不清了。”
掌櫃忙道“勞二爺與三公子再仔細想一想,二爺您早幾年最是喜歡稀罕物,當初同春堂得到金蠶,原是要送到府上,被羅監院強行買走後,二爺您有意為小人做主,還是三公子勸住了您。”
“你這樣一說,我倒是有些印象了。”範治榮抽出腰間插著的折扇,輕輕拍一拍掌心後,問道,“你是來向大人告狀,欲討回那對金蠶?若是如此,我與三兒倒是能為你做這個證。”
說著,他便揖手道“大人,我和三兒都可作證,那金蠶的確是同春堂之物。”
陳韶從容應對道“這般說,你們都知道金蠶是羅正新從同春堂強行買走的?”
“是不是強行買走,我們不敢保證。”範治榮不落話柄地說道,“但是金蠶是稀罕物,十兩銀子肯定買不到。”
正說著,蟬衣回來了。
蟬衣手裡端著一個兩尺長的檀木匣子,快步進到二堂,直走到案台跟前方才停下來。將檀木匣子小心地放到案台上,又小心地打開。碧綠的一盒桑葉間,兩隻金燦燦的肥蠶旁若無人地進著食。
“除了這兩隻金蠶,”蟬衣站到一側,掃兩眼範治榮與範傳芳後,朝陳韶介紹道,“負責養這兩隻金蠶的下人,我也帶了回來。”
養蠶的下人也是個年過半百之人,白白胖胖,帶著一臉怒氣。跟在高夫人身後進來二堂,冷哼的聲音剛湧到喉嚨,猛然看到範治榮與範傳榮,心頭一喜後,腳步也不由加快兩分,要來向他們告狀。
範治榮不動聲色地搶先開口道“羅監院連養金蠶的人都配著,看來與我一樣,都屬喜愛稀罕物之人。可惜早幾年因著金蠶生了間隙,錯失了一段結交的緣分。”
下人的腳步微微一頓,立刻明白了他話裡的意思他們要棄車保帥!
羅正新被舍棄了。
下人不由自主地看向陳韶。
陳韶也氣定神閒地看著他。
下人趕緊收回目光,規矩地揖禮,“小人伍冬見過大人。”
陳韶掃他一眼,又掃範治榮和範傳芳一眼,最後又掃回他,“你是羅正新什麼人?”
伍冬謹慎道“小人是羅監院的下人。”
陳韶很是隨意地問道“你跟著羅正新多少年了?”
伍冬越發謹慎了,“最少三十年了。”
“最少三十年,那應該很得羅正新信任了。”陳韶越發漫不經心了,“且說一說,羅正新的祖籍是哪裡的?”
伍冬心頭微凜,羅正新祖籍是哪裡的,太守府有戶籍存本可查,完全沒有必要來問他。問他,代表著後麵的問題才是重點。心中警惕的同時,伍冬老實回道“羅監院的祖籍在吳郡的華亭縣。”
陳韶點一點頭“你也是華亭縣人?”
伍冬應是。
陳韶又看向範治榮與範傳芳,兩人趕緊揖禮。陳韶笑一聲,說道“若是我記得沒錯,吳郡有一個範氏望族,不知跟你們可有關係?”
範治榮和範傳芳來之前都已經做好了被她盤問的準備,因而心中雖警醒,倒還算平靜。範治榮答道“吳郡範氏乃我們的本族,我們這支的太爺爺當年在洪源郡治下的漢源縣任過幾年知縣,實在是喜愛這邊的景色宜人,任後便留下來,方才傳家至今。”
“這邊的風景的確很宜人,與江南的水鄉景致有很大不同。”陳韶平平淡淡地附和一句後,目光又落回伍冬身上,“這對金蠶是羅正新從哪裡得來的?”
伍冬有意看兩眼同春堂的掌櫃等人後,回答道“是從同春堂掌櫃買得的。”
“買來後,就一直由你養著了?”陳韶問。
伍冬稱是。
陳韶看兩眼金蠶身上的幾個黑點,“這金蠶身上的黑斑是原來就有的?”
伍冬猶疑了片刻,才道“不是。”
“那是怎麼來的?”陳韶耐心且好脾氣地問道。
“是……”伍冬又猶疑了半晌,才答道,“是羅監院取用金蠶毒時留下來的。”
陳韶慢聲問道“他取用金蠶毒做什麼?”
伍冬趕緊跪到地上,“小人不知!”
陳韶笑一聲,讓李天流去將羅正新帶上來後,回頭慢慢問道“你剛才說,你跟著他最少三十年了?”
“大人……”伍冬抬頭,對著她似笑非笑的目光,有些反應不過來。下一刻,似才看到案台上的符紙與黑驢蹄子般,臉色大變道,“這,這是……”
陳韶示意徐光“拿去給他仔細瞧一瞧。”
徐光拿起符紙與黑驢蹄子,才轉過身,伍冬便嚇得連連磕頭道“不關小人的事,是羅監院,是羅監院害死的她們,與小人無關,大人明察!”
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