陳韶打斷他的話,“你女兒當時有多大?”
駱爺恨聲道“剛過十一歲兩個月。”
陳韶眼底迸出一絲殺機,“這麼小,朱四爺就納她為妾了?”
駱爺牙齒咬得咯吱作響,好半晌,才哽咽著擠出一個‘是’字。
陳韶冷肅地看了他一會兒,才又說道“你繼續。”
駱爺頭碰著地,心痛得無以複加。任由眼淚流了一會兒,將瘋狂湧上來的情緒宣泄出去後,他才抹乾眼淚,繼續說道“小人無意聽到朱家那幾個下人的話後,有意跟蹤之下,很快就發現了那幾個園子。小人在那幾個園子周圍盯梢了近半年,在完全摸清那幾個園子的秘密後,就回漢源縣找徐家要了五十兩銀子,隨後花二十兩銀子從伢婆手裡買來兩個姿色不錯的女娃,帶著她們回到郡城,有意在朱四爺經常出入的碧桃園附近叫賣。
“小人的叫賣聲,沒有引來朱四爺,卻引來了文四公子身邊的管事文壽。文壽聽了小人杜撰的兩女娃家裡欠小人錢財,無力償還,隻好用她們抵債的鬼話後,不僅沒有戳破小人,還很是痛快地用五十兩銀子將他們買走了。臨走時,還有意跟小人說,以後再有這樣的生意,可以繼續到那個地方找他。
“雖然沒有直接與文四爺搭上關係,但文四公子也是經常出入那些園子的人之一,搭上了他,也算是搭上了他們那個圈子,小人自然不願放手。於是小人又回漢源縣,從先前那個人伢子手中又買了三個女娃。這次小人有意隻挑了一個姿色出眾的女娃,還是在碧桃園的附近叫賣。文壽聞聲過來,看到隻有一個出眾的女娃,果然如小人預料的那般露出了失望的麵色。雖是如此,他還是買下了那一個,並告誡小人,以後沒有姿色的就不要帶過去了。小人裝作聽不懂,懇請他全都買下,價錢可以便宜一些,文壽沒有理會小人,帶著買下的那個女娃就走了。
“小人故意留在那裡繼續叫賣,叫賣到第七日的時候,文壽又來了。小人再次懇求他買下她們,並向他抱怨再賣不出她們,小人就要身無分文,以乞討為生了。文壽依舊沒有買下她們,卻留下來與小人搭上了話。在得知小人是從人伢子手裡買下的那些女娃後,他便教導小人應該在哪裡買女娃,買什麼樣的女娃等等。臨走,又給了小人十兩銀子。
“小人自然對他感激不儘。隨後,小人按照他的教導,又與他做過多次交易後,便漸漸熟絡起來。通過與他的熟絡,也如小人所算計那般,也慢慢同朱家人做起了生意。不過,與朱家人做上生意的時候,距離小人的妻女被搶,已經過去了足足六年。小人的夫人已經熬不住,病逝了。”
蟬衣小心翼翼地問道“你見到你女兒了?”
駱爺講話的時候,一直低垂著頭,嗓音低沉。聽到她的問話,他先是搖一搖頭,而後哆嗦著雙手,從懷裡摸出一個錢袋子,滿是眷戀地遞了過來,“這是朱四爺賞賜給小人的玩物,這玩物的針腳,是小人夫人的女工。”
蟬衣接過錢袋子,仔細看了一下針腳後,便遞給了陳韶,“你不是說,你夫人已經……”
“這是小人的女兒繡品。”駱爺極力壓製著哭意,“小人的夫人針腳更細密一些,小人的女兒小時性子活潑,總是坐不住,在女紅上更是沒有半點天賦。”
蟬衣脫口說道“我看這錢袋子的針腳很好,都能比過很多繡娘了。”
駱爺終於克製不住地哭出了聲,蟬衣也後知後覺地發現說錯了話。他女兒小時性子活潑,於女紅上沒有半點天賦,如今的女紅卻如此出色,在朱家過的是什麼日子,已經不用多說。
在蟬衣手足無措的尷尬中,陳韶平靜地問道“朱四爺是什麼時候賞給你的這錢袋子?”
駱爺哭著答道“元和十七年十二月初九。”
他的妻女被搶是元和九年七月十三,再次得到女兒還活著的消息是元和十七年十二月初九,中間隔了足足八年零四個月。不知道這八年零四個月,被他賣進那幾個園子的少年、少女有多少?那些少年、少女還活著的又有多少?每每想到這些,陳韶便無法對他生出哪怕一絲的同情。
冷眼看著他哭得發抖的佝僂身影,陳韶問道“你女兒現在還活著嗎?”
駱爺連連點頭“活著的。”
陳韶繼續“你有嘗試過聯係你女兒嗎?”
“聯係過。”駱爺主動道,“拿到這個錢袋子,認出可能是她的女工後,小人便以承受不起這樣的大恩為由,向朱四爺身邊常與小人做生意的朱大寶打聽裁製錢袋子的人是誰。得知確實是她後,小人便特意回漢源縣買了她小時最愛吃的桃花酥混著一堆彆的吃食,以謝恩為由,托朱大寶轉遞給了她。後來朱大寶說她很喜歡我買的點心,小人便一月送她一回,一直保持到了高山長、羅監院被拘押,才未再繼續。”
陳韶質疑“你不是要救她嗎?”
“小人是要救她,”駱爺的嗓音又低了下去,“小人這些年一直在收集他們作惡的證據,小人原是打算證據多了,就算他們再勢大,朝廷也一定容不下他們。可是小人收集證據到最後,卻發現官府的人也同他們在一起作惡,甚至比他們還要明目張膽……”
陳韶無可辯駁,隻好問道“那些證據呢?”
駱爺答道“證據太多,小人帶著不方便,就將它們藏在了東水穀的一個山洞內。”
東水穀,名字有些耳熟,陳韶想了一下,卻有些想不起來了。蟬衣提醒道“是史興犯案後清理馬車的場所之一。”
陳韶想起來了,史興說過,東水穀亂石多土地少,幾乎沒有人會往那邊去。但他們兩個……史興沒有提過他,大概是從來沒有見過他或者說他就是個無關人員。那他呢?陳韶緊盯著他“你在東水穀有沒有見過史興?”
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