丁立生已經睡下了。迷迷糊糊地被人搖醒,剛要發火,聽說陳韶找他,趕緊撐手起來,叫人伺候著穿好衣裳後,匆匆往乘風院來了。
看著他泛白的臉色和不斷往下滴落的汗水,陳韶關切地問道“身上的傷怎麼樣了?”
“多謝公子關心,已經好得差不多了。”丁立生殷切地答道。當然還很痛,沒有十天半月根本完不了,但這點痛跟查封朱家比起來,根本不算什麼。顧家、朱家讓他挨打,他讓他們滅亡,想想都興奮。
陳韶點一點頭,忽略掉他放著亮光的眼睛,問道“近兩日,他們幾家有沒有找你套過近乎?”
“找過!”丁立生毫不猶豫地說道,“顧家、朱家、範家和戚家昨兒下午都差人給我送過人參等補品。朱家還暗示下官,公子前夜去過顧家,似要與顧家聯手對付下官。下官與來人虛與委蛇幾句後,便將朱家給下官送禮的事,轉頭告訴了顧家。還有,範家和戚家都向下官打聽過公子去顧家的原因,下官一律答了不知道。”
陳韶稱讚他幾句後,將朱家指使安仁堂夥計謠傳顧二爺不準學子進貨倉的事,大概跟他講了一遍。講完,又容他消化片刻,才問“依你看,朱家此舉意欲為何?”
丁立生驚住了,不確定地將她的話複述一遍後,拍手稱妙道“看來下官早前聽到的謠言都是真的!”
陳韶問道“什麼謠言?”
丁立生道“早兩年,下官無意聽人提及,長順貨行那位二掌櫃的小兒子娶的夫人是吳郡朱家人,但據下官所知,那位二掌櫃的小兒媳婦姓方,便沒有將此事放在心上。如今想來,此事絕非空穴來風!”
這就合理了。陳韶記得趙強曾說過,長順貨行和永順貨行的二掌櫃都是招收的劫匪首領。這些劫匪手下眾多,且大多心狠手辣,明麵改邪歸正,暗地裡與顧、朱兩家的私兵也沒什麼分彆。這一點從他們阻攔學子進貨倉也可窺見一二。這些劫匪根本沒把官府放在眼裡。
這大概也是顧、朱兩家的底氣所在。
可如果長順貨行二掌櫃的小兒子娶的是吳郡朱家人,那這個二掌櫃不用多說,也必是忠於朱家人,那這個長順貨行也等於是朱家的了。
隻是,陳韶還有一點想不明白,顧家為何會對朱家沒有一點防備。
“那是因為,朱三曾救過顧二爺的命!”聽到她的疑問,丁立生將朱三為救顧二爺而喪命的事大致講了一遍。
原來如此。陳韶將故事消化了一下後,慢慢歸納道“朱三死了,朱三從朱家帶回來的那些金銀、綢緞、瓷器等物也都沒了。顧二爺從顧家帶回來的金銀、綢緞、瓷器等物雖然也沒有了,但人還活著。”
丁立生點頭“對。”
陳韶問“這什麼時候發生的事?”
丁立生想了一下,才答道“應該是六年前。”
又是六年前。陳韶不動聲色地問道“元和十五年?”
丁立生點頭,“元和十五年六月是朱老夫人的壽辰,顧二爺跟著朱三爺回去拜壽,他們五月中旬啟程去的吳郡,七月上旬回程。也就是在回程的路上,遭遇的那些劫匪。”
陳韶漫不經心地問道“不是說,顧家、朱家、範家和戚家關係都很親厚,怎麼朱老夫人壽辰就顧二爺跟著去拜了壽,範家和戚家沒去?”
丁立生連忙道“他們也去了,不過去的是範老爺和戚老爺,且兩人是六月初才啟程,七月中旬才回來。無論去與回,都沒有跟顧二爺和朱三同行。”
陳韶本欲再問這個時間節點,任家和文家是不是也曾回過蜀郡,但怕打草驚蛇,便又將問題給咽回去,轉而問道“那些劫匪搶了朱二爺和顧三爺帶回來的財物後,便失了蹤跡?”
丁立生應是。
陳韶輕輕敲兩下椅子扶子,有意慢聲問道“在朱二爺和顧三爺出事後,顧家是否有過發現意外之財或是做生意突然大賺的情況?”
“公子是說……”丁立生猛然一驚,而後又悶頭想了半晌,才搖頭道,“沒有聽說過,不過顧家在顧二爺出事的第二年,也就是元和十六年、十七年買過大量的莊子。”
陳韶緊接著問道“依你之見,顧家和朱家的關係如何?”
丁立生道“下官與顧二爺、朱二爺接觸比較多,從有限的接觸來看,朱二爺的話不多,顧二爺對他則多有照顧。”
也就是說,不管當年出事的真相如何,這些年顧家一直在‘答謝’朱家,特彆是顧二爺。弄清楚兩家的舊日‘恩怨’,對六年前各士族豪紳突然抱團也多了些了解,陳韶適時地將話題轉回來道“朱家都有哪些人,是都住在洪源郡,還是分開在彆處?”
這是要對朱家下手了?丁立生抑製不住興奮地說道“朱老太爺、朱老爺、朱老夫人,還有如今掌管朱家的朱爺、朱二爺等大房一脈都住在洪源郡的大宅子裡。朱老爺那一輩的二房住在臨近武海鎮的化安山彆院,三房則住在通望縣。”
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陳韶示意蟬衣“去拿紙筆過來。”
蟬衣拿過來紙筆,陳韶示意她擺到丁立生跟前,“寫下來,儘量將大房、二房、三房都有哪些人寫清楚些。”
丁立生稱是後,邊想邊想,很快就將朱家的主要人物給寫了下來。
洪源郡大宅的人最多,子子孫孫加起來有六十多人,二房和三房的人則相差不多,都是三十五六人。陳韶大致看了一眼人物關係後,細問道“二房和三房分彆做什麼的?”
丁立生慚愧道“具體做什麼的,下官也不太清楚。”
不清楚,這可有些麻煩。陳韶微不可察地皺一皺眉,繼續問道“二房和三房的具體位置呢,也不清楚?”
“這個清楚。”丁立生立刻說道,“化安山就在武海鎮南效三裡外,那一片就隻有朱家的彆院。朱家三房在通望縣的宅子就在縣城,與縣衙就隔著大半條街,下官雖沒有去過,但聽範二爺和戚三爺提過,朱家三房的宅子占了一整條街,是整個通望縣最大也最奢華的宅子。”
“長順貨行有多少人?”陳韶又問。
“有三四百人。”停頓片刻,丁立生又補充道,“這三四百人當中,有近三百人以前都是劫匪。”
三百劫匪,也就是三百私兵。