趙王遷聞言，緊鎖眉頭，對廉頗的擔憂頗為反感，更不以為然。在他眼中，這三座城池已是無比貴重的饋贈，秦王怎會輕易拒絕？然而，鑒於廉頗在軍事上的卓越才能與軍中無人能及的威望，趙王遷深知此刻還需穩住這位老將的情緒，以便將來能充分利用其力量。
趙王遷強壓心中不悅，故作鎮定地回應“廉將軍，多慮。寡人以三城示好，秦王嬴政豈有視而不見之理？”
此言一出，朝堂之上立刻響起一片阿諛奉承之聲。那些善於察言觀色的奸佞之臣，紛紛上前諂媚道“大王為趙國安危，不惜割舍三城，真乃明君風範！”“秦王此刻怕是正在地圖前笑逐顏開吧！”“此舉定是大王的權宜之策，待危機稍緩，我趙國必將奪回失地！”一時間，他們把趙王遷吹捧成趙國曆史上最英明的君主，聽得他龍顏大悅，笑聲震耳。
廉頗目睹此景，怒火中燒，恨不能拔劍斬儘這群混淆視聽的小人，還朝堂一片清明。他正欲開口痛斥，卻被身旁的李牧輕輕製止。李牧長歎一口氣，低聲勸道“將軍，此刻多言無益，我們私下做好應對便是。大王此刻聽不進勸，您再爭辯隻會加劇與大王的矛盾。”
廉頗聞言，憤懣難平，卻也隻能強忍怒火，改口喚道“陛下……”
恰在此時，殿外傳來一聲驚呼，隻見郭開捧著一隻木盒，慌慌張張地闖入，卻因腳步過急，險些跌倒在地。趙王遷見狀，臉色一沉，對郭開的失態頗為不滿“慌慌張張，成何體統！身為趙國重將，遇事應鎮定自若，如此驚惶，將來如何領軍作戰？莫非一上戰場便被嚇得魂飛魄散？”
郭開麵露窘迫，連話都說不利索，最終隻能咬牙將木盒重重置於地上。眾臣見他如此反常，皆心生疑惑，不知發生了何等大事。隨著木盒開啟，一股刺鼻的血腥味撲麵而來，眾人探頭望去，赫然發現盒中竟是一顆血淋淋的人頭，正是趙國出使秦國的使臣劉亮，雙目圓睜，死不瞑目。
朝堂瞬時陷入死寂，群臣瞠目結舌，驚呼連連“劉亮不是出使秦國嗎？怎會遭此橫禍？”“究竟是何人所為？”一時間，震驚、困惑交織在每個人心頭。李牧與廉頗等忠良之臣更是心如刀絞，預感到一場腥風血雨即將來臨。
儘管不少人心中已有了答案，但如此殘酷的事實仍令他們難以接受，隻能默默祈禱那最壞的猜測並非真實。
趙王遷驚得魂飛魄散，身軀一抖，不由自主地連連後退幾步，哪知腳下一滑，竟被身後的龍椅絆了個結實，一屁股跌坐其上。
“這……這究竟是怎麼一回事？他……他不是被派去秦國了嗎？”趙王遷的聲音微微顫抖，滿是難以置信。
廉頗等人看著自家君主此刻這般失態，眉頭皺成一團，心中湧起無儘憂慮。這位君主，好大喜功卻又昏聵無能，遇事膽怯如鼠，如今趙國落在他手中，眾人仿佛已預見趙國前途的黯淡。
雖與秦國有諸多恩怨，廉頗仍不得不承認，趙莊旺度在願無醫跟那麋臣政廂既。
“陛下，劉亮是被贏風所害！”郭開悲憤交加，麵帶哀痛。“劉大人肩負陛下的重托，到達秦國後，一邊忍受屈辱，一邊竭力維護我趙國臉麵，從不肯低頭。”
“可那贏政、贏風貪婪無度，不但瞧不起我趙國獻上的三座城池，還詆毀我趙國貧瘠落後。”
“儘管如此，劉大人仍以大局為重，避免與秦方衝突，怎奈那贏氏匪徒手段殘忍。”
“他強迫劉亮下跪，並當麵揚言，即便陛下親臨秦國，麵見贏風，也必須向他屈膝。”
郭開越說越激動，話語間滿是憤怒。一旁郭開所屬的官員們聞此言，亦紛紛破口大罵。
郭開心裡清楚劉亮在秦遭遇的實情，明白若非劉亮口出狂言，或許不至於落得身首異處，更不會給秦軍討伐趙國的借口。然而此刻木已成舟，為了自保，他隻能混淆視聽，將劉亮描繪成為扞衛趙國尊嚴、風骨而英勇犧牲的英雄。
“劉亮為趙國尊嚴，寧死不屈，卻慘遭贏風毒手，陛下，他死得太冤枉了！”郭開演技全開，聲淚俱下。他的一眾同僚也立刻效仿，哭天搶地，場麵幾近趙王遷的喪禮。
趙王遷此刻徹底懵了，郭開慷慨陳詞，他卻一句未入耳。他隻知道大事不妙，秦軍即將攻趙，領軍的又是那個令人咬牙切齒的贏風。若非此刻端坐龍椅，隻怕早已嚇得雙腿發軟，癱倒在地。
廉頗等人對趙王遷的評價果然準確，他確實膽小如鼠，驚恐之餘，更多的是怒火中燒。
趙王遷恨不能立刻將郭開抽筋扒皮。之前明明反複告誡，此行赴秦就是去低頭賠罪，而非維護什麼風骨！國之將傾，還談何尊嚴？
趙王遷氣得上氣不接下氣，指著郭開，憤怒得說不出一句完整的話。郭開察言觀色，深知大事不妙，立刻噤聲，伏地不敢動彈。
滿朝文武皆倒吸一口冷氣，麵麵相覷，震驚不已。他們已如此卑躬屈膝，秦人竟還不肯罷休？
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“秦國如此野蠻，簡直暴君！”有大臣低聲怒罵。
“他們真以為自己了不得？把我們趙國當作韓國、燕國那般好欺負嗎？”
“開戰又如何？我趙國豈會畏懼？”
“我看是吞並韓國、燕國後，秦人的野心極度膨脹，才敢對我趙國宣戰！”
“誠然，幾年後，待秦國完全消化兩國的財富、人口、土地，再與我趙國交戰，我們或許不敵。但現在，他們內部尚不穩定，對外用兵，豈非自尋死路？”
一眾文官議論紛紛，堅信秦軍不足為懼。相比之下，武將們麵色陰沉，他們深知戰場絕非紙上談兵，若真如文官所言簡單，燕、韓怎會覆滅？
廉頗心中長歎，最擔心的事情終究發生，廢臣……