趙王遷聞言,緊鎖眉頭,對廉頗的擔憂頗為反感,更不以為然。在他眼中,這三座城池已是無比貴重的饋贈,秦王怎會輕易拒絕?然而,鑒於廉頗在軍事上的卓越才能與軍中無人能及的威望,趙王遷深知此刻還需穩住這位老將的情緒,以便將來能充分利用其力量。
趙王遷強壓心中不悅,故作鎮定地回應“廉將軍,多慮。寡人以三城示好,秦王嬴政豈有視而不見之理?”
此言一出,朝堂之上立刻響起一片阿諛奉承之聲。那些善於察言觀色的奸佞之臣,紛紛上前諂媚道“大王為趙國安危,不惜割舍三城,真乃明君風範!”“秦王此刻怕是正在地圖前笑逐顏開吧!”“此舉定是大王的權宜之策,待危機稍緩,我趙國必將奪回失地!”一時間,他們把趙王遷吹捧成趙國曆史上最英明的君主,聽得他龍顏大悅,笑聲震耳。
廉頗目睹此景,怒火中燒,恨不能拔劍斬儘這群混淆視聽的小人,還朝堂一片清明。他正欲開口痛斥,卻被身旁的李牧輕輕製止。李牧長歎一口氣,低聲勸道“將軍,此刻多言無益,我們私下做好應對便是。大王此刻聽不進勸,您再爭辯隻會加劇與大王的矛盾。”
廉頗聞言,憤懣難平,卻也隻能強忍怒火,改口喚道“陛下……”
恰在此時,殿外傳來一聲驚呼,隻見郭開捧著一隻木盒,慌慌張張地闖入,卻因腳步過急,險些跌倒在地。趙王遷見狀,臉色一沉,對郭開的失態頗為不滿“慌慌張張,成何體統!身為趙國重將,遇事應鎮定自若,如此驚惶,將來如何領軍作戰?莫非一上戰場便被嚇得魂飛魄散?”
郭開麵露窘迫,連話都說不利索,最終隻能咬牙將木盒重重置於地上。眾臣見他如此反常,皆心生疑惑,不知發生了何等大事。隨著木盒開啟,一股刺鼻的血腥味撲麵而來,眾人探頭望去,赫然發現盒中竟是一顆血淋淋的人頭,正是趙國出使秦國的使臣劉亮,雙目圓睜,死不瞑目。
朝堂瞬時陷入死寂,群臣瞠目結舌,驚呼連連“劉亮不是出使秦國嗎?怎會遭此橫禍?”“究竟是何人所為?”一時間,震驚、困惑交織在每個人心頭。李牧與廉頗等忠良之臣更是心如刀絞,預感到一場腥風血雨即將來臨。
儘管不少人心中已有了答案,但如此殘酷的事實仍令他們難以接受,隻能默默祈禱那最壞的猜測並非真實。
趙王遷驚得魂飛魄散,身軀一抖,不由自主地連連後退幾步,哪知腳下一滑,竟被身後的龍椅絆了個結實,一屁股跌坐其上。
“這……這究竟是怎麼一回事?他……他不是被派去秦國了嗎?”趙王遷的聲音微微顫抖,滿是難以置信。
廉頗等人看著自家君主此刻這般失態,眉頭皺成一團,心中湧起無儘憂慮。這位君主,好大喜功卻又昏聵無能,遇事膽怯如鼠,如今趙國落在他手中,眾人仿佛已預見趙國前途的黯淡。
雖與秦國有諸多恩怨,廉頗仍不得不承認,趙莊旺度在願無醫跟那麋臣政廂既。
“陛下,劉亮是被贏風所害!”郭開悲憤交加,麵帶哀痛。“劉大人肩負陛下的重托,到達秦國後,一邊忍受屈辱,一邊竭力維護我趙國臉麵,從不肯低頭。”
“可那贏政、贏風貪婪無度,不但瞧不起我趙國獻上的三座城池,還詆毀我趙國貧瘠落後。”
“儘管如此,劉大人仍以大局為重,避免與秦方衝突,怎奈那贏氏匪徒手段殘忍。”
“他強迫劉亮下跪,並當麵揚言,即便陛下親臨秦國,麵見贏風,也必須向他屈膝。”
郭開越說越激動,話語間滿是憤怒。一旁郭開所屬的官員們聞此言,亦紛紛破口大罵。
郭開心裡清楚劉亮在秦遭遇的實情,明白若非劉亮口出狂言,或許不至於落得身首異處,更不會給秦軍討伐趙國的借口。然而此刻木已成舟,為了自保,他隻能混淆視聽,將劉亮描繪成為扞衛趙國尊嚴、風骨而英勇犧牲的英雄。
“劉亮為趙國尊嚴,寧死不屈,卻慘遭贏風毒手,陛下,他死得太冤枉了!”郭開演技全開,聲淚俱下。他的一眾同僚也立刻效仿,哭天搶地,場麵幾近趙王遷的喪禮。
趙王遷此刻徹底懵了,郭開慷慨陳詞,他卻一句未入耳。他隻知道大事不妙,秦軍即將攻趙,領軍的又是那個令人咬牙切齒的贏風。若非此刻端坐龍椅,隻怕早已嚇得雙腿發軟,癱倒在地。
廉頗等人對趙王遷的評價果然準確,他確實膽小如鼠,驚恐之餘,更多的是怒火中燒。
趙王遷恨不能立刻將郭開抽筋扒皮。之前明明反複告誡,此行赴秦就是去低頭賠罪,而非維護什麼風骨!國之將傾,還談何尊嚴?
趙王遷氣得上氣不接下氣,指著郭開,憤怒得說不出一句完整的話。郭開察言觀色,深知大事不妙,立刻噤聲,伏地不敢動彈。
滿朝文武皆倒吸一口冷氣,麵麵相覷,震驚不已。他們已如此卑躬屈膝,秦人竟還不肯罷休?
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“秦國如此野蠻,簡直暴君!”有大臣低聲怒罵。
“他們真以為自己了不得?把我們趙國當作韓國、燕國那般好欺負嗎?”
“開戰又如何?我趙國豈會畏懼?”
“我看是吞並韓國、燕國後,秦人的野心極度膨脹,才敢對我趙國宣戰!”
“誠然,幾年後,待秦國完全消化兩國的財富、人口、土地,再與我趙國交戰,我們或許不敵。但現在,他們內部尚不穩定,對外用兵,豈非自尋死路?”
一眾文官議論紛紛,堅信秦軍不足為懼。相比之下,武將們麵色陰沉,他們深知戰場絕非紙上談兵,若真如文官所言簡單,燕、韓怎會覆滅?
廉頗心中長歎,最擔心的事情終究發生,廢臣……