“李斯啊李斯，你真是個無賴！”始皇帝怒目圓睜，對著李斯一頓痛斥，“當時咱倆都說得好好的，你保證不會在這種節骨眼上找我麻煩，這才過去幾天？你就又纏上我了！”
始皇帝此刻悔不當初，皆因當初許諾時並未深思熟慮。彼時政務繁雜，他並未把李斯的要求太當回事兒。如今決心助其登基，自然不願有任何可能威脅到自己的人近身。好在他那位貼身女官還算可靠，儘管目前還不是正式的皇後，但始皇帝堅信，假以時日，她定能成為自己的賢內助。更重要的是，他已暗中掌控了她，即便她有異心，也無法逃脫。他身上那塊神秘玉佩便是關鍵，既能隨時監視她，又能確保關鍵時刻她能成為自己的棋子。
然而，那塊玉佩他並未交予女官，因其隱藏著巨大秘密。始皇帝打算將其妥善保管，待日後登基後再傳給自己最信賴之人，借助玉佩之力對付敵手。殊不知，此玉佩早已被父皇所覬覦，正派遣人馬四處搜尋。父皇深知此物對大漢意義非凡，一旦掌握，便如握有一張保命符。正是因此，他才要求始皇帝交出玉佩。
不料，玉佩卻落入了李斯手中。李斯一眼便識破其價值，欣喜不已。他知道，今後能否順風順水，全賴始皇帝的扶持。儘管始皇帝許諾助其成功登基，李斯卻不敢輕易接受所有條件，生怕因此惹怒始皇帝，導致自己的日子不好過。
“皇上，微臣哪敢糾纏您啊，不過是有一樁要事需稟告。”李斯麵帶微笑，從容應對始皇帝的責備。
“哦？何事？快快道來！”始皇帝收斂怒容，換上一副期待的神情。
“皇上，微臣此次南鄭之行，不僅成功收複失地，還活捉了劉協，更將趙雲、韓信一並擒獲。”李斯得意洋洋地宣告。
“當真？真把劉協抓住了？”始皇帝聞言，雙目圓睜，滿是震驚。
“千真萬確，皇上。”李斯見始皇帝如此反應，笑得更加燦爛。
“好！太好了！簡直是太好了！”始皇帝喜不自勝，笑聲震徹營帳，甚至引來帳外將士們的注意。他們紛紛湧入，望向始皇帝，同樣滿臉激動。
“皇上，您為何如此開心？”李斯見狀，不禁詢問。
“哈哈，當然是有好事！”始皇帝環視眾人，心中愈發歡喜，“劉協現在何處？”
“他就在我寢宮裡。”始皇帝指向李斯身邊的女官，後者聞言，臉頰泛起一抹紅暈，但並未躲避，而是大方地向李斯介紹“這位是南陳國的李斯大人。”
“原來是李斯大人。”眾將紛紛抱拳行禮，李斯則謙遜回應。
“諸位將軍，不必客氣。”李斯笑容滿麵。
始皇帝忽然取出那塊玉佩“這塊玉佩，就贈予諸位將軍，權當賀禮。”
眾將麵露驚喜，連連道謝。一塊玉佩，不僅拉近了始皇帝與將領們的關係，更為接下來的權力博弈埋下了伏筆。
“彆客氣啦，你們趕緊帶上那塊玉佩，好好享受去吧。”始皇帝揮了揮手，語氣隨意地說著。“遵命。”那名將領聽罷，恭敬地鞠了一躬，隨即帶著部下離去。
這些將領心中多少有些困惑，不明白為何始皇帝將如此貴重的玉佩賜予李斯，又由李斯轉贈給他們。儘管疑惑，但既然始皇帝不願透露玉佩的秘密，他們也便不再追問，畢竟，始皇帝自有他的深意。
待將領們離開，始皇帝不禁誇讚道“李斯先生，您真有眼光。”言畢，他微微一笑。“皇上過獎了，皇上英明睿智，微臣自歎弗如。這塊玉佩還請皇上笑納。”李斯麵帶謙遜之色回應，嘴上雖這般說著，心中卻是歡喜不已。
這一回，李斯可真是賺大發了。不僅得到一塊價值連城的玉佩，更贏得了始皇帝的支持。始皇帝向來說一不二，許下的承諾必定兌現。李斯深信，通過此舉，始皇帝定會答應他的條件。待自己的地盤穩固，便可大舉招兵買馬，屆時，勢力必將日益壯大。
思及此處，李斯內心的激動之情難以抑製。
始皇帝接著說“李斯先生，您不必過分謙虛，您的見識確實高人一籌。此次您能擊敗劉協一行，實屬非凡之舉。若我軍實力再強一些，定能蕩平南鄭，徹底鏟除劉協一黨，那時，這天下便是我一人之天下。”
“皇上所言極是。”李斯連連點頭附和，心中亦是激動萬分，仿佛已看到未來的輝煌景象。周圍眾將領同樣滿臉振奮，深知日後前程似錦，飛黃騰達指日可待。
始皇帝目光轉向李斯，鄭重其事地詢問“李先生，我想聽聽您對此次出征的策略構想，有何妙計能助我軍一舉攻下北齊？”
李斯略作思索，從容答道“皇上，臣有一計。我們可以派出一支精銳鐵騎，喬裝成北齊軍的模樣，悄然潛入其境內，趁其不備，直取北齊心臟。然此計雖狠辣，卻難免造成大量無辜百姓傷亡。”
始皇帝沉吟片刻，提出了新的方案“如此，便派您率五萬騎兵先行，偽裝成北齊援軍，迷惑敵方視線。待其察覺時，你們已深入北齊腹地，隨後分頭潛入各城，逐一占領。我軍暫時駐守，尋機再度出擊，徹底摧毀北齊。您看如何？”
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李斯讚同道“皇上英明，如此行事確有可能成功。隻是，臣建議我軍行動不宜過於激進，否則北齊可能察覺異常，即便攻克北齊，也可能無法活捉其王庭要員。”
始皇帝點頭道“言之有理，需留有餘地。這樣吧，朕調遣三十萬大軍進攻北齊，您則率剩餘五萬兵馬攻打南越，兩路大軍形成合圍之勢，即便北齊有所防備，也無濟於事。待攻破南越後，你們將毫發無損。”
“臣領旨。”李斯拱手應諾。他知道，單憑目前力量，欲一舉拿下北齊實屬不易，故而讚同始皇帝的提議，先合力圍攻南越，再伺機對付北齊。
始皇帝繼續道“此事就此定下。你們回去後即刻籌備，待南越之戰結束後，朕將對你們論功行賞，晉升你們為鎮西侯，並在攻破南越後給予更為豐厚的獎賞。”
始皇帝之所以選擇李斯作為此次出征的主將，正是看重其多年的忠誠與才乾。李斯不僅是他最信賴的臣子之一，更是他實現宏圖偉業不可或缺的助力。因此，此次出征，始皇帝期待李斯能不負所托，為他打下南越這片江山。
李斯一聽始皇帝這話，趕忙低頭施禮，心中暗自歡喜這晉封之喜突如其來，真是如願以償，做夢都想的事兒啊！他沒敢多想，隻覺得能晉升便心滿意足，其餘的，都成了浮雲。
始皇帝瞧著李斯，笑盈盈地說“李斯大人，朕清楚您這一陣子為咱大秦鞠躬儘瘁，心裡頭實打實地感激您。待攻破北齊後，朕必重重獎賞。您儘管放寬心，屆時賞賜少不了您的。”
李斯麵帶微笑回道“微臣不圖彆的，隻願竭儘全力為皇上分憂，如此，便心安理得矣。”
始皇帝聽罷，言簡意賅“那朕不多言，咱們接著商討北齊之事。”話音落下，便不再言語。李斯也靜默下來，開始盤算下一步該如何行動。
周圍眾人目睹這一切，無不豔羨李斯。如今他貴為大將軍，位高權重，又深得皇恩，怎叫人不眼紅？這股嫉妒之情在他們心底悄然滋長，對李斯的怨恨也隨之加深。
始皇帝宣布退朝，離開禦書房後，李斯不禁鬆了口氣。剛才在群臣矚目之下，他倍感壓力，生怕言行稍有差池，或者決策有誤，便會招致禍端。幸虧皇上並未怪罪，讓他如釋重負。
然而，李斯內心仍存疑惑，不明白為何皇上突然讓自己參與此事。但轉念一想，隻要能助皇上一臂之力，無論何事他都樂意效勞，這便是他的處世之道，也是皇上欣賞他的緣由。
李斯退朝不久，便返回府邸籌備後續事宜。與此同時，北越王宮內，一位身著素衣的少年端坐於房中，正是北越二皇子、南越國君北齊。
他向父親詢問道“父皇，麵對這批來犯之兵，您打算如何應對？”
北越國王胸有成竹地回答“放心吧，我們已調遣大軍封鎖南境，待時機成熟便發動圍剿，諒他們插翅難逃。”
北齊卻有些擔憂“可父皇，我怕這樣一來，反而阻撓不了李斯率軍直搗南越腹地。”
國王拍了拍兒子肩膀，語氣堅定“放心，我早有安排。一旦敵軍踏上我南越領土，即刻擒拿。李斯再大膽，也不會輕易調動精銳之師來犯我城池。”
北齊半信半疑“父皇確信？以往李斯行事極為謹慎，如今卻似換了個人，屢有驚人之舉。”
國王自信滿滿“我對自己的判斷堅信不疑。你按我說的做就是，此戰關乎我南越生死存亡，必須勝，無路可退。相信我，定會為你覓得良機。”
北齊雖與父親素未謀麵，但聽其言辭懇切，決定暫且信他一回“好，兒臣信父皇一次，望父皇莫失信於我，否則……”
國王起身離去，留下北齊獨自沉思。望著父親遠去的背影，北齊眼中閃過一絲異色，隨後垂下頭，不知在思索何事。
“一群螻蟻，也敢在我麵前囂張？”北齊遙望遠方，眼神中殺氣一閃而過。
他驀然高喊“來人！”
侍衛聞聲而至，齊刷刷跪倒在地。
“即刻傳令，召集群臣議事，不論何官何職，須立即前往議事廳集結，不得有誤！”
“遵命！”侍衛領命而去。
北齊麵色一沉，冷聲道“李斯，你以為憑這些小手段就能擺脫我的掌控？簡直是癡人說夢。待你踏入南越，看我如何收拾你！”