“李斯啊李斯,你真是個無賴!”始皇帝怒目圓睜,對著李斯一頓痛斥,“當時咱倆都說得好好的,你保證不會在這種節骨眼上找我麻煩,這才過去幾天?你就又纏上我了!”
始皇帝此刻悔不當初,皆因當初許諾時並未深思熟慮。彼時政務繁雜,他並未把李斯的要求太當回事兒。如今決心助其登基,自然不願有任何可能威脅到自己的人近身。好在他那位貼身女官還算可靠,儘管目前還不是正式的皇後,但始皇帝堅信,假以時日,她定能成為自己的賢內助。更重要的是,他已暗中掌控了她,即便她有異心,也無法逃脫。他身上那塊神秘玉佩便是關鍵,既能隨時監視她,又能確保關鍵時刻她能成為自己的棋子。
然而,那塊玉佩他並未交予女官,因其隱藏著巨大秘密。始皇帝打算將其妥善保管,待日後登基後再傳給自己最信賴之人,借助玉佩之力對付敵手。殊不知,此玉佩早已被父皇所覬覦,正派遣人馬四處搜尋。父皇深知此物對大漢意義非凡,一旦掌握,便如握有一張保命符。正是因此,他才要求始皇帝交出玉佩。
不料,玉佩卻落入了李斯手中。李斯一眼便識破其價值,欣喜不已。他知道,今後能否順風順水,全賴始皇帝的扶持。儘管始皇帝許諾助其成功登基,李斯卻不敢輕易接受所有條件,生怕因此惹怒始皇帝,導致自己的日子不好過。
“皇上,微臣哪敢糾纏您啊,不過是有一樁要事需稟告。”李斯麵帶微笑,從容應對始皇帝的責備。
“哦?何事?快快道來!”始皇帝收斂怒容,換上一副期待的神情。
“皇上,微臣此次南鄭之行,不僅成功收複失地,還活捉了劉協,更將趙雲、韓信一並擒獲。”李斯得意洋洋地宣告。
“當真?真把劉協抓住了?”始皇帝聞言,雙目圓睜,滿是震驚。
“千真萬確,皇上。”李斯見始皇帝如此反應,笑得更加燦爛。
“好!太好了!簡直是太好了!”始皇帝喜不自勝,笑聲震徹營帳,甚至引來帳外將士們的注意。他們紛紛湧入,望向始皇帝,同樣滿臉激動。
“皇上,您為何如此開心?”李斯見狀,不禁詢問。
“哈哈,當然是有好事!”始皇帝環視眾人,心中愈發歡喜,“劉協現在何處?”
“他就在我寢宮裡。”始皇帝指向李斯身邊的女官,後者聞言,臉頰泛起一抹紅暈,但並未躲避,而是大方地向李斯介紹“這位是南陳國的李斯大人。”
“原來是李斯大人。”眾將紛紛抱拳行禮,李斯則謙遜回應。
“諸位將軍,不必客氣。”李斯笑容滿麵。
始皇帝忽然取出那塊玉佩“這塊玉佩,就贈予諸位將軍,權當賀禮。”
眾將麵露驚喜,連連道謝。一塊玉佩,不僅拉近了始皇帝與將領們的關係,更為接下來的權力博弈埋下了伏筆。
“彆客氣啦,你們趕緊帶上那塊玉佩,好好享受去吧。”始皇帝揮了揮手,語氣隨意地說著。“遵命。”那名將領聽罷,恭敬地鞠了一躬,隨即帶著部下離去。
這些將領心中多少有些困惑,不明白為何始皇帝將如此貴重的玉佩賜予李斯,又由李斯轉贈給他們。儘管疑惑,但既然始皇帝不願透露玉佩的秘密,他們也便不再追問,畢竟,始皇帝自有他的深意。
待將領們離開,始皇帝不禁誇讚道“李斯先生,您真有眼光。”言畢,他微微一笑。“皇上過獎了,皇上英明睿智,微臣自歎弗如。這塊玉佩還請皇上笑納。”李斯麵帶謙遜之色回應,嘴上雖這般說著,心中卻是歡喜不已。
這一回,李斯可真是賺大發了。不僅得到一塊價值連城的玉佩,更贏得了始皇帝的支持。始皇帝向來說一不二,許下的承諾必定兌現。李斯深信,通過此舉,始皇帝定會答應他的條件。待自己的地盤穩固,便可大舉招兵買馬,屆時,勢力必將日益壯大。
思及此處,李斯內心的激動之情難以抑製。
始皇帝接著說“李斯先生,您不必過分謙虛,您的見識確實高人一籌。此次您能擊敗劉協一行,實屬非凡之舉。若我軍實力再強一些,定能蕩平南鄭,徹底鏟除劉協一黨,那時,這天下便是我一人之天下。”
“皇上所言極是。”李斯連連點頭附和,心中亦是激動萬分,仿佛已看到未來的輝煌景象。周圍眾將領同樣滿臉振奮,深知日後前程似錦,飛黃騰達指日可待。
始皇帝目光轉向李斯,鄭重其事地詢問“李先生,我想聽聽您對此次出征的策略構想,有何妙計能助我軍一舉攻下北齊?”
李斯略作思索,從容答道“皇上,臣有一計。我們可以派出一支精銳鐵騎,喬裝成北齊軍的模樣,悄然潛入其境內,趁其不備,直取北齊心臟。然此計雖狠辣,卻難免造成大量無辜百姓傷亡。”
始皇帝沉吟片刻,提出了新的方案“如此,便派您率五萬騎兵先行,偽裝成北齊援軍,迷惑敵方視線。待其察覺時,你們已深入北齊腹地,隨後分頭潛入各城,逐一占領。我軍暫時駐守,尋機再度出擊,徹底摧毀北齊。您看如何?”
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李斯讚同道“皇上英明,如此行事確有可能成功。隻是,臣建議我軍行動不宜過於激進,否則北齊可能察覺異常,即便攻克北齊,也可能無法活捉其王庭要員。”
始皇帝點頭道“言之有理,需留有餘地。這樣吧,朕調遣三十萬大軍進攻北齊,您則率剩餘五萬兵馬攻打南越,兩路大軍形成合圍之勢,即便北齊有所防備,也無濟於事。待攻破南越後,你們將毫發無損。”
“臣領旨。”李斯拱手應諾。他知道,單憑目前力量,欲一舉拿下北齊實屬不易,故而讚同始皇帝的提議,先合力圍攻南越,再伺機對付北齊。
始皇帝繼續道“此事就此定下。你們回去後即刻籌備,待南越之戰結束後,朕將對你們論功行賞,晉升你們為鎮西侯,並在攻破南越後給予更為豐厚的獎賞。”
始皇帝之所以選擇李斯作為此次出征的主將,正是看重其多年的忠誠與才乾。李斯不僅是他最信賴的臣子之一,更是他實現宏圖偉業不可或缺的助力。因此,此次出征,始皇帝期待李斯能不負所托,為他打下南越這片江山。
李斯一聽始皇帝這話,趕忙低頭施禮,心中暗自歡喜這晉封之喜突如其來,真是如願以償,做夢都想的事兒啊!他沒敢多想,隻覺得能晉升便心滿意足,其餘的,都成了浮雲。
始皇帝瞧著李斯,笑盈盈地說“李斯大人,朕清楚您這一陣子為咱大秦鞠躬儘瘁,心裡頭實打實地感激您。待攻破北齊後,朕必重重獎賞。您儘管放寬心,屆時賞賜少不了您的。”
李斯麵帶微笑回道“微臣不圖彆的,隻願竭儘全力為皇上分憂,如此,便心安理得矣。”
始皇帝聽罷,言簡意賅“那朕不多言,咱們接著商討北齊之事。”話音落下,便不再言語。李斯也靜默下來,開始盤算下一步該如何行動。
周圍眾人目睹這一切,無不豔羨李斯。如今他貴為大將軍,位高權重,又深得皇恩,怎叫人不眼紅?這股嫉妒之情在他們心底悄然滋長,對李斯的怨恨也隨之加深。
始皇帝宣布退朝,離開禦書房後,李斯不禁鬆了口氣。剛才在群臣矚目之下,他倍感壓力,生怕言行稍有差池,或者決策有誤,便會招致禍端。幸虧皇上並未怪罪,讓他如釋重負。
然而,李斯內心仍存疑惑,不明白為何皇上突然讓自己參與此事。但轉念一想,隻要能助皇上一臂之力,無論何事他都樂意效勞,這便是他的處世之道,也是皇上欣賞他的緣由。
李斯退朝不久,便返回府邸籌備後續事宜。與此同時,北越王宮內,一位身著素衣的少年端坐於房中,正是北越二皇子、南越國君北齊。
他向父親詢問道“父皇,麵對這批來犯之兵,您打算如何應對?”
北越國王胸有成竹地回答“放心吧,我們已調遣大軍封鎖南境,待時機成熟便發動圍剿,諒他們插翅難逃。”
北齊卻有些擔憂“可父皇,我怕這樣一來,反而阻撓不了李斯率軍直搗南越腹地。”
國王拍了拍兒子肩膀,語氣堅定“放心,我早有安排。一旦敵軍踏上我南越領土,即刻擒拿。李斯再大膽,也不會輕易調動精銳之師來犯我城池。”
北齊半信半疑“父皇確信?以往李斯行事極為謹慎,如今卻似換了個人,屢有驚人之舉。”
國王自信滿滿“我對自己的判斷堅信不疑。你按我說的做就是,此戰關乎我南越生死存亡,必須勝,無路可退。相信我,定會為你覓得良機。”
北齊雖與父親素未謀麵,但聽其言辭懇切,決定暫且信他一回“好,兒臣信父皇一次,望父皇莫失信於我,否則……”
國王起身離去,留下北齊獨自沉思。望著父親遠去的背影,北齊眼中閃過一絲異色,隨後垂下頭,不知在思索何事。
“一群螻蟻,也敢在我麵前囂張?”北齊遙望遠方,眼神中殺氣一閃而過。
他驀然高喊“來人!”
侍衛聞聲而至,齊刷刷跪倒在地。
“即刻傳令,召集群臣議事,不論何官何職,須立即前往議事廳集結,不得有誤!”
“遵命!”侍衛領命而去。
北齊麵色一沉,冷聲道“李斯,你以為憑這些小手段就能擺脫我的掌控?簡直是癡人說夢。待你踏入南越,看我如何收拾你!”