查清了五阿哥為何驚懼啼哭後,德妃的情緒由最初的憤怒逐漸歸於平靜。
她深知此事非同小可,絕不能輕易聲張,以免打草驚蛇。
因此,她果斷命令凝冬封鎖消息,將所有涉事人員全部禁足於知春園。
她決心要查個水落石出,揪出究竟是誰企圖加害她的兒子。
五阿哥的身邊,共有三位嬤嬤照料,其中一位是乳母,另兩位則是宮中的老嬤嬤。
還有兩名宮女和兩名太監在側。
乳母是烏雅家主精心挑選的,她對此人深信不疑。
而兩位老嬤嬤,一位是太後賜下的,一位則是皇帝親自挑選的,同樣不存在嫌疑。
如此看來,隻剩下宮女和太監了。
兩名宮女尚且年幼,德妃查閱了她們的出身背景,並未發現異常。
至於那兩名太監,他們平日裡幾乎無法接觸到五阿哥所用的物品。
當凝冬向她彙報完調查結果時,德妃的臉色變得陰沉如墨。
若此事與五阿哥身邊的人無關,那麼她必須將調查範圍擴大到整個永和宮。
永和宮中,除了她這位宮主之外,還住著何常在。
作為大公主的生母,她曾是皇帝為肅親王時的通房丫鬟,後來入宮被封為常在。
這些年來,她並未得到皇帝的寵愛,但好在她育有大公主,皇帝偶爾會去探望她,因此她的日子還算過得去。
她並無理由加害五阿哥,因為五阿哥對她並無威脅。
除非,有人利用她,試圖通過她的手來謀害五阿哥。
德妃心中有了這樣的猜測,但隨後又否定了這個念頭。
因為何常在近半個月都在禮佛堂為太後祈福,她根本不在永和宮中。
若是有人想利用何常在,根本不會挑在這個時候。
德妃又將自己宮中的宮人全部徹查一番。
寄容是永和宮的掌事宮女,是皇帝親自讓內務府安排的。
凝冬是她的陪嫁,她倆可以排除。
於是,她吩咐寄容與凝冬一同,對剩餘的宮人進行逐一排查,然而數日過去,仍未發現任何異常。
就在一個清晨,德妃醒來後卻遲遲不見凝冬的身影。
寄容急忙四處尋找,最終在那陰暗的雜物間裡,找到了凝冬。
她躺在那裡,渾身是血,早已停止了呼吸,身體也變得冰冷。
得知消息的德妃匆匆趕到雜物間,看到昔日陪伴自己多年的凝冬此刻已是一具冰冷的屍體,她忽然感到一陣窒息。
凝冬,那個從宮外陪伴她一路走來,共同度過了無數艱難歲月的人,如今卻如此無故地慘死,她心中的悲痛難以言表。
德妃蹲下身子,緊緊抱住凝冬已經失去溫度的身體,淚水如泉湧般湧出。
寄容等人見狀,紛紛上前勸慰,但她的淚水卻如同決堤的洪水,怎麼也止不住。
那種失去親密之人的痛,如同利刃刺入心頭,讓她無法呼吸。
聽聞消息,皇上匆匆而至,緊緊抱著悲痛欲絕的烏雅康昉,輕聲安撫她。
烏雅康昉在皇帝的肩上找到了片刻的慰藉,她心中湧起一絲希望,認為至少在這世上,她還有一個可以依靠的港灣。
她堅信,這個地位崇高的男人會為她主持公道。
刑部迅速介入,不久之後,事情便水落石出。
竟是永和宮裡一名叫小元子的小太監趁著何常在不在宮中,偷了何常在的首飾想要運出去變賣。
然而,他藏匿贓物於雜物間時,被凝冬無意中發現。