張幺妹說“你彆擔心，石牌是中國大後方的門戶，中國軍隊一定會死死守住這座大門。日軍鬼子又不是才對石牌要塞有覬覦之心的。早在民國30年3月上旬，他們就以重兵從宜昌對岸進攻過石牌正麵的平善壩，並以另一路進攻石牌側翼的曹家畈。兩路日軍都遭到我守軍的沉重打擊慘敗而歸，相信他們這一次也不會得手。”
趙大姑把目光從報紙上移開“幺妹，這一次，我感覺形勢特彆嚴峻。日軍雖然不敢貿然從正麵進攻石牌要塞，他們動用了大兵團，迂回到石牌背後，連五峰、長陽，他們都派出重兵，說不定，連恩施城也在他們的攻擊目標之中，我怕這次石牌有點兒懸了。”
張纘人在恩施，心卻早就飛回到宜昌附近那座美麗的小山村。由恩施被轟炸，他立刻想到宜昌被轟炸的慘狀；日本鬼子進攻石牌，使他不由自主地想到福寧區、玖華鄉的老百姓。他決定先寫封信給家裡，問問那邊的情況，特彆想問問張翮堂兄的現狀。
張纘不知道，家鄉的郵路還通不通，他寫給玖華的家書，到底有沒有可能送到家人手中。
有一天，張纘剛剛結束給學員的授課，總隊長官辦公室的一位副官跑過來，遞給張纘一封從宜昌寄過來的信，張纘從信封封麵的字跡看出，這是父親的手筆，信封是牛皮紙做成的，一隻角已經磨破了，可以想見，這封家書經曆了怎麼的磨難，才到得他手裡！
張纘急不可待地拆開信封，父親那遒勁的字跡像一塊燃燒著的火炭，一字一字，都炙烤著他滴血的心！
就像他所預料的那樣，被日寇攻陷的宜昌人民正處在水深火熱之中。父親向他講述，日軍攻陷宜昌後，將城中倉庫、商店和居民的財物搶劫一空，帶不走的生活用品便一概砸碎。洗劫完財物，他們就在城裡燒房子，大火燒了五天五夜，他們家在宜昌的店鋪被燒塌一半。日軍凶狠殘暴，占領宜昌後濫殺無辜，僅在最初占領的5天裡，就殺死數百居民。民國30年10月8日，日軍血洗葛洲壩，一天之內殺死百姓上100人；至於奸淫婦女，就更是家常便飯。日軍占領宜昌期間，不知有多少婦女同胞慘遭奸汙，有的甚至被輪奸致死，就連十一二歲的女童和七十多歲的老太婆也未能幸免……
“狗日的鬼子！”張纘實在忍無可忍，這個受過高等教育的軍官也忍不住罵出一句粗話。
父親告訴給張纘的另一條信息，讓張纘更難受他的堂兄，四年前跟他一起在家鄉辦社訓隊、並介紹他加入中國共產黨的引路人張翮，曾帶領社訓隊一部分骨乾去參加襄陽的遊擊隊，後因肺病複發回鄉療養，又因日本鬼子的封鎖，得不到及時治療而與世長辭，這消息給了張纘沉重的打擊。在張纘心裡，張翮是個大英雄，如果將來回玖華拉隊伍，張翮顯然是他隊伍的掌舵人。
此刻，張纘把父親的信捧在胸口，仰望蒼天大吼一聲“老天哪，你為什麼不保佑好人——”
還沒等張纘吼出第二聲，就像是呼應張纘的吼叫，又像是對張纘吼叫的嘲諷，山城恩施上空突然響起尖利而急促的防空警報“嗚——嗚——嗚——嗚——”
日軍飛機又來轟炸恩施了，駐恩施城區的國民黨空軍力量有限，除了拉防空警報，讓老百姓鑽防空洞，避免不必要的傷亡外，防空部隊主要用地麵高射炮和高射機槍射擊，也出動有限的飛機升空攔擊。
這一天，恩施的曆史上是輝煌的，它肯定被記載在史冊裡。民國32年6月6日，日本軍機七架來犯，前幾次，他們既嘗到甜頭，也險些被中國防空炮火擊中。這一天，他們飛臨恩施上空，倉促投彈後便向東飛去。
一聽到空襲警報，駐守在恩施的中國空軍七架飛機即刻升空，見敵機向東方飛去，我軍立刻加速向東方追擊，在東鄉新塘上空攔截住敵機，雙方展開激烈的空戰，15分鐘，一架日軍的轟炸機被我方飛機擊落，墜落在建始縣花坪境內，飛行員在飛機墜落時被炸死，我方飛機居然毫發無損！這是我軍在抗日戰爭中對敵空戰少有的一次勝利，這次空戰的勝利，極大地鼓舞了我國軍民的抗戰信心。
中國軍民抗戰勝利的消息接踵而至，在這次空戰前一星期，中國軍民取得了宜昌石牌保衛戰的偉大勝利。
聽到石牌保衛戰勝利的消息，張纘激動得好幾夜睡不著覺。
這天深夜，見張纘還睡不著，周少男問“中國空軍打下了一架鬼子飛機，你就激動成這樣？要是他們把七架膏藥旗都打下來了的話，你豈不要得失眠症了？”
張纘說“我不是為打下的那架日本飛機激動，我為宜昌石牌保衛戰的勝利而興奮。”
周少男說“我也為石牌保衛戰高興！”
張纘說“我們的興奮點在同一個地方。”
周少男說“叫哪一個中國軍人不為之振奮呢？你想想，這場決戰，日軍投入十萬兵力，我們也隻投入十五萬人，日軍傷亡二萬五六千人，我們卻隻傷亡了一萬多人，這在過去是絕無僅有的！”
“對呀，”張纘說，“過去中國軍隊對日本軍隊，要想取得決定性勝利，至少得投入四倍於他們的兵力，有時候高達六倍，而這次，我們僅比他們多出一半人，要知道，我們投入戰場的，大多是未經訓練的新兵，頂多像我們培訓過的，三個月都很少，有的直接從莊稼地裡拉上來，就被編到作戰序列。”
“可是，”周少男激動地說，“日軍除了傷亡二萬六千官兵，還損失了四十五架飛機，七十五輛汽車，一百二十二艘各種艦船……”
“你沒見委員長是怎麼評價石牌保衛戰的？”張纘伸出三個手指頭，“委員長的評價是三個第一‘軍事第一，第六戰區第一，石牌第一’。大戰前，委員長對第六戰區下達了‘死守石牌，確保石牌’的命令，石牌保衛戰挫敗了日軍殺入長江三峽，進逼陪都重慶，瓦解中國軍民抗日鬥誌的美夢，遏製住日軍肆意踐踏抗日大後方的鐵蹄。”
周少男進入漫天的遐想中“這些日子，我腦海裡呈現的，全是石牌附近血腥的廝殺，我耳邊回響的，都是石牌轟隆隆的炮聲。”
張纘說“我跟你不一樣，我眼前浮現的，是那座美麗的石牌古鎮。當年在宜昌讀書時，我們班有個同學的家就在那裡。那年暑假，幾個同學相約去那個同學家玩，我們搭乘長江的小火輪溯江而上，在美麗的西陵峽穀棄舟登岸，還攀上了那座巍峨的石牌，沒想到，幾年之後，中國軍人在這裡與日本侵略軍展開了一場血戰。”
周少男嘿嘿一笑“你這一說，我的腦海裡也浮現出防守嚴密的石牌要塞。我看過資料，為拱衛陪都，中國海軍早在1938年冬天就在石牌設置了第一炮台，附近安裝了十門大口徑大炮，與之配套的還有川江漂雷隊、煙幕隊等。駐守石牌的海軍官兵雖然隻有一百多人，但由於石牌與宜昌幾乎處在一條線上，要塞炮台的炮火可以封鎖南津關以上的長江江麵，極具威懾力，不管敵人以什麼方式進犯三峽，在這十門大炮的守護中，敵人隻有葬身江底的下場！”
“周少男，睡不著了，咱們乾脆起床吧，找個地方去喝幾盅，怎麼樣？”
周少男說“正合我意，我們用自己特有的方式，慶祝宜昌石牌保衛戰的勝利！”