入夜，天空漆黑一片，隻有明月高懸與點點星光閃爍。
但人間卻一片燈火闌珊，熱鬨非凡。
京城不設宵禁，為了讓那些世家公子，權貴之人玩得儘興。
較為出名的幾條街道的建築都點燃了絢爛的燈火，將整個京城都籠罩在繁花似錦中。
因為北邊的戰事，京城的氛圍有些壓抑，但這並不阻礙一些人出來玩樂。
北邊每年都要打，他們已經習慣了。
而且，在這花嶺街玩樂的達官貴人，每年都要靠北邊的戰事賺上不少銀錢。
在這京畿之地的工坊不計其數，不光是兵器工坊。
棉衣，布匹，綢緞，甚至包紮用的麻木，還有各種針線，以及運送物資的板車
總之，一切在九邊出現的東西，都有一些人從中賺取銀錢。
他們的工坊遍布大乾，都靠著每年這個時候發一筆橫財。
所以北方的戰事對於百姓來說不亞於晴天霹靂，
但對於一些人來說，就是一場破天的富貴。
每年這個時候是他們最開心的時候，
數之不儘的銀錢從朝廷流入他們的口袋，讓他們賺得盆滿缽滿。
曾經有清貴讀書人戲言，九邊重鎮哪裡是戰場，分明就是生意場。
因為道破了其中奧妙，這位讀書人在第二日便暴斃，死於女人肚皮之上。
而他所說所言，也沒有人會相信，
隻覺得那是酒後的空話，又或者為了博女人一笑的大話。
總之，當不得真。
即便如今京城繁花似錦，但也有黑暗籠罩的地方，一條陰暗的百姓小巷。
一輛普通的馬車緩緩駛過，車輪壓在疏於維護的青石板上，發出咯咯的聲音。
在這寂靜的黑夜裡格外明顯。
百姓們早已睡下，沒有人知道夜晚時分，還有一輛馬車行駛過門前。
馬車最後在普通民房小院前停下，
這裡已經完全陷入了黑暗，被周圍高大房屋的陰影所遮蔽，就連月光也無法到達。
隻能依稀地看見車廂裡下來了一人，進入小院。
小院不大，與普通的民房大差不差，
還有一個荒廢許久的磨盤，上麵的痕跡昭示著這就是一間普通民房。
那人走到屋前，看著房簷下掛著的一個個麵具，沉默不語。
隻見他默默拿起了那個寅虎麵具，戴在臉上，頓時一股猙獰的氣息撲麵而來。
戴上麵具的他隻露出了兩隻眼睛，在老虎猙獰麵目的陪襯下，充滿銳利。
他的視線掃過屋簷，十二個麵具如今隻剩下了八隻，這意味著屋內已經有三人。
他沒有猶豫，推門而入。
屋內依舊是黑暗無比，隻有寬大圓桌上擺著一根根燭火，
特製的燭火很暗，隻能照亮周圍的四隻麵具，他們那隱藏在黑暗中的身軀，則無法顯露。
這三隻麵具分彆是，卯兔，酉雞，午馬，加上他寅虎，一共四人。
待他落座後，他身前的燈火自行亮起，照亮了猙獰的麵具。
“來得很早嘛。”寅虎聲音嘶啞，淡淡開口，其內似乎帶著疲憊，帶著蒼老。
“等你很久了。”卯兔的聲音聽不出男女。
“隻有我們？”寅虎出聲問道。
沒有人回答，卯兔隻是輕輕一揮手，其餘七盞未點燃的燈火便被充滿暗格的長桌收入在內。