時間一點點流逝，外麵陰沉的天空不知何時徹底黑了下來。
西北的夜晚降臨，古老的城池矗立在蒼茫的大地上。
這座城池曆經歲月洗禮，城牆斑駁而莊重，
城池四周的烽火台點燃，火光搖曳，與天上若隱若現的星辰交相輝映。
城門緊閉，隻有幾盞昏黃的燈籠掛在城牆上，散發出微弱的光芒，照亮著城牆下幾名守城的士兵。
他們的身影在夜色中顯得孤獨而堅定。
城內，街道兩旁的房屋錯落有致，木質門窗緊閉，偶爾有幾聲犬吠打破夜的寂靜。
石板路上，行人匆匆走過，他們的腳步聲在靜謐的夜空中回蕩，空氣中彌漫著沉穩古老的氣息。
北鄉城就這麼過去了怪異的一天，
即便已經黑夜，城內詭異的氣氛依舊沒有平息，反而有愈演愈烈的趨勢，
百姓們回到家後與家人訴說今日的見聞，
此時此刻，就連對靖安侯最堅定的百姓都產生了一絲狐疑，
莫非那些傳言為真？
若是不然，靖安軍以及府衙怎麼不出來製止，至少要給他們一個解釋。
但這些都沒有，這不由得讓不少百姓的心沉了下來，
原本安穩的夜晚也變得難以入睡。
他們其實更願意相信，幕後有一隻大手在悄無聲息地推動這一切，
要讓那位戰功赫赫的侯爺失去威信。
但遲遲等不到解釋，他們又無法接觸到北鄉城內真正的大人物，便隻能在心中胡思亂想。
沒有人喜歡打仗，就連一些靖安軍卒都不喜歡打仗，
若是可以，他們也想老婆孩子熱炕頭，
可大乾內部紛亂四起，錢糧緊缺，外部又有強敵環伺，
讓他們不得不去拚命，這一切隻是為了更好地活著。
同樣的，要讓心中少幾分憋屈，
北鄉城的百姓們對於吉蠻部肆虐的情景還曆曆在目，
這才過了多久，侯爺竟然要與蠻子合作了？
百姓與軍卒們隻感覺荒唐。
與之同樣感覺的還有北鄉城知府崔枕，
在北鄉城的核心地帶，一座古色古香，略顯氣派的建築巍然聳立。
月光灑在屋頂的金頂上，閃爍著淡淡的光華。
城主府大堂內燈火通明，透過窗欞，可以隱約看到一些身影在忙碌著。
在正上方的主座之上，一位身材消瘦，胡子花白的老子正在飛速地看著來往的公文。
靖安軍回來了，他的事務也變得紛亂繁重，
出兵的餉銀糧草，以及需要準備的甲胄弓箭，他作為北鄉城知府，都要做好準備。
而且他還要負責靖安軍的戰後撫恤。
此時此刻，他乾枯的右手拿著一疊白紙，上麵寫著一個個名字，以及他們的家世，還有他們的戰功記錄。
崔枕的心情此刻跌落穀底，這都是他北鄉城的百姓啊，
離開之時他們都意氣風發，準備進京受賞，
但歸來之時，隻剩下了這點點墨跡。
就連屍身都草草葬在草原，不得回歸家鄉。
“唉”
崔枕發出了一聲重重的歎息，引得周圍的吏員連連查看，
但多年來的積威讓他們不敢停下手中活計，隻好繼續乾活。