由於裴雲五與何尚恭的到來，布政使大殿內特地增設了兩張桌子。
兩人各自落座，靜靜地注視著桌上擺滿的珍饈美味。
何尚恭的表情複雜多變。
幾天前，他還穩坐上首，如今卻隻能偏居一隅，心中難免不是滋味。
相較之下，裴雲五則顯得深沉老練，臉上始終掛著淡淡微笑，仿佛一切儘在掌控之中。
酒過三巡，大殿內的氣氛並未因此變得輕鬆，反而愈發沉重。
在場五人各懷心思，暗自盤算，
每句話、每個動作都經過深思熟慮，生怕有絲毫差錯導致利害受損。
你來我往之間，儘管表麵上寒暄不斷，但始終未能觸及實質問題，這讓何尚恭感到越來越不安。
隱約間，他有一種不祥的預感。
他偷偷瞥了一眼正在開懷大笑的呼延大托和正在大快朵頤、嘴角含笑的烏孫升吉，心中暗自嘀咕
“這些蠻人……不會真的不打算走了吧？”
何尚恭深知，雖然草原三部入城後獲得了豐厚的銀錢與軍資，
但赤林城最寶貴的並非那些金銀人口軍資，而是這座曆經百年修建而成的雄偉城池。
作為當朝布政使，他清楚朝廷為了建造這座城池付出了巨大的代價
數百萬兩白銀、數以百萬計的民夫，曆經數代人的努力才完成。
若是這些草原蠻族真的對赤林城起了覬覦之心，該如何是好？
何尚恭的臉色微微一變。
雖然早前已有應對這種情況的預案，
但當他親眼見到那些如狼似虎的草原騎兵時，心中不禁打起了鼓。
僅憑那些早已準備好的措施，真的足夠嗎？
酒過三巡，菜過五味，桌上擺滿了空酒壺。
何尚恭的眼神中雖然帶著一絲醉意，但內心卻愈發清醒，同時焦慮感也愈發強烈。
終於，何尚恭深吸一口氣，調整了一下心態，側頭看向坐在上首的左賢王，以略帶玩笑的口吻輕聲問道
“賢王，您覺得這赤林城如何？”
話音剛落，在場眾人的動作都微微一頓。
呼延大托正欲放下的筷子懸在半空，片刻後才釋然一笑，緩緩放下，仿佛什麼都沒有發生過。
烏孫升吉也停下了啃食巨大牛骨的動作，將骨頭放在一旁，拿起手帕擦了擦手，神情變得嚴肅起來。
坐在何尚恭身旁的裴雲五同樣動作一頓，
將杯中僅剩的半杯酒一飲而儘，心中無聲歎息，輕輕搖頭。
在他看來，此刻的布政使司大殿就如同戰場，
五人各據一方，誰先沉不住氣，誰就會陷入被動。
坐在上首的左賢王拿起手帕輕輕拭去嘴角的油汙，淡淡一笑，點了點頭說道
“很好，早就聽聞這赤林城內美食佳肴無數，青樓妓館一應俱全。
但真正入城後，才發現之前的傳聞還是太過謹慎了，這赤林城比我想象中還要繁華。”
何尚恭聽到這番話，臉色再次一變，眼中閃過一絲忌憚。
既然已經主動挑起話題，那索性就直接說出心中所想。
何尚恭深吸一口氣，調整好自己的情緒，然後鄭重其事地開口
“如今已是深冬時節，北疆大地銀裝素裹。
不知賢王打算何時啟程返回草原？
我擔心再拖下去，草原上會結冰封路，到那時騎兵行走會更加困難。”