終於到了葉邑，巧的是，正好撞見葉公在斷案。
案情很簡單。葉邑有一個叫張小三的年輕人，舉報自己的父親張大三盜竊了鄰居一頭羊。
葉公升堂，由於鐵證如山，張大山當場認罪，被關入大牢。
張小三舉報有功，被予以獎勵，還對張小三舉惡不避親之舉在葉邑全境予以通報表揚。
孔子當時就連連搖頭，他對眾弟子道“百善孝為先。張小三知道父親張大三犯了盜竊之罪，理應隱瞞，這是孝。因此而告官，這是大不孝。葉公之賢，看來不過如此啊。”
眾弟子連連點頭，又互相竊竊私語，孔子的話，一傳十十傳百，很快傳到了葉公耳裡。
聽說孔夫子到了葉邑，葉公非常高興，他立即安排會見孔子。
賢人會見的一應禮儀完成後，求賢若渴的葉公向孔子請教治國理政之道。
孔子捋了捋須，對葉公道“近者悅，遠者來。”
葉公聽了連連點頭，“近者悅，遠者來”，孔子一句話，道出了治國理政所需要達到的基本目標，以及實現此基本目標的必要措施。
唯有想方設法增強國力民力，極大提升百姓的獲得感幸福感，這才能使國內民眾內心喜悅。
也唯有國力增強了，民眾喜悅了，就可以吸引國外的人們不斷前來投奔。如此一來，國力更強。
民心，才是最根本的治國理政。為政之道，在於民心，得民心者，必能得天下！
孔子言簡意賅道出了治國理政的精要，同時也暗示自己之所以來葉邑，正是因為你葉公治理有方，百姓安居樂業，自己才慕名前來。
孔子，當然也懂得何為情商。向你葉公示個好，拍點小馬屁，這不失什麼麵子。
葉公非常感慨，他與孔子分析了一下春秋諸侯列國局勢，歎了口氣道“不管如何，欲使近者悅遠者來，極為不易。”
孔子當然知道葉公之所以感歎，在這個春秋江湖，禮崩樂壞的年代，無論是周王室，還是諸侯列國，哪個不是著眼於眼前利益，為所謂的富國強兵而不擇手段？
為了自身的利益，禮儀道德皆可拋。
從內心上講，葉公是讚同孔子的以禮教治國理政的，但時代在變，孔子在這個時候推行德治禮教，並不能在一些國家起到立竿見影的效果。
其他的不說，單說楚國好了，楚國剛經曆了一場幾同於滅國的慘劇，想要真正實現對吳國的複仇，靠德治？
見葉公歎著氣，孔子想了想，輕聲道“德不孤，必有鄰。”
孔子想要表達的是，葉公呐葉公，你也彆歎氣了，隻要堅持德治，必定會得到支持。
現在，我孔丘就願意支持你。
但是，葉公真的會踐行孔子想象中的德治嗎？葉公是一個有德的人，但他深知，此時的楚國，包括他治理下的葉邑，靠德治是不行的。
葉公，走的是一條法治的道路。
葉公毫不掩飾自己的治國理念，他已經委婉向孔子表示了德治在這個時候太難了，因為人們都不講德，而講實際。
講實際，那就不能靠講講道理就可以使人們接受。人們更願意接受的，是清清楚楚的約束，一是一，二是二，哪些是違法的，哪些是正當的。
正如葉公所表揚的那個張小三一樣，偷了羊的父親，就應該被問罪，所以他應該去告官，這就是張小三所知道的正義，也是他的正直。
而這種正義和正直，源於法製的約束。
這種約束，與道德無關。
在葉公看來，德治是在禮未崩樂未壞的前提下，人人才可以發自內心去遵守那些禮義仁智信溫良恭儉讓忠孝廉恥勇，人們才會自覺去踐行。
但如今禮已崩樂已壞，要規範人們的言行，最有效的辦法就是法治。
法治到了一定的階段，當人們將遵守法律成為一種自覺，這便是開創了德治的基礎。