但令魯昭公不高興的是，卞莊子接受命令時有些不夠爽氣，猶豫再三後才領命率軍出戰。結果，卞莊子率領的魯軍連戰連敗，一連敗了三陣。
魯昭公很生氣，立即罷了卞莊子的官。卞莊子也不多話，甘願接受了懲罰後回家照顧老母去了。
不多日，卞莊子老母病逝，卞莊子依守孝三年後，再次報名參軍。
由於其勇武幾乎無人可敵，在戰場上多次立功，很快就得到了提拔，成為他所在部隊軍事長官張三最欣賞的勇士。
有一次，張三請卞莊子喝酒，兩人酒一多，就提及了卞莊子曾經的醜事。
張三道“曾聽說你曾為大夫，因戰敗而被撤職降為庶民，這究竟為何?”
卞莊子知道這位張三領導對自己是真心關心，也不隱瞞，將當年三戰三敗的緣由如實對張三講了。
原來，卞莊子對母親極其孝順，但當時魯昭公令其出征時，卞母正生著病，所以當時卞莊子領兵出征非常矛盾，他甚至委婉向魯昭公表達了自己不適應出征的意思。
但魯國也確實無可禦敵良將，卞莊子在糾結中出征。戰役中，卞莊子雖然英勇戰，但無論如何，老母臥病在床，卞莊子決不敢戰死沙場。
自己壯烈犧牲，本為國為君無可厚非，這也是勇士的榮耀。但自己若真戰死沙場，誰來照顧母親?
兩軍作戰，士氣為上，尤其是統帥的戰意、決心往往是決定性的。卞莊子作為統帥而生怯戰之心，怎麼可能戰勝兵力占優的齊軍?
於是，卞莊子迎來了人生的黑暗時刻三戰三敗，被削爵為民。
卞莊子無怨無悔，回到家後，悉心照料母親。不久母親去世，卞莊子安葬了母親，又依禮守孝三年，如今又參軍入伍。
張三非常感慨，他拍著卞莊子的肩，道“自古忠孝兩難全，如今你已儘孝，那就好好為國儘忠吧。”
卞莊子非常感動，他對張三道“請將軍放心，某曾三敗於齊，必立功補過！”
不久，齊魯再次爆發戰事，張三領兵出征。卞莊子一如既往地奮勇衝殺在前，在第一輪衝鋒中，就持戟砍翻敵軍將領，梟其首呈於張三“將軍，願以此甲首而抵某前一敗之過！”
第二輪衝鋒，卞莊子又衝鋒在最前麵，兩軍戰車交錯而過，卞莊子再次砍死敵軍一員將領，梟其首再次呈於張三“將軍，此甲首以抵某前二敗之過！”
第三輪衝鋒，卞莊子繼續勇猛向齊軍發起衝鋒，這一次卞莊子又瞅準一員齊將，三下五除二，幾戟將其刺死，梟其首呈於張三“將軍，三甲首，可抵某此前三敗之過乎？”
由於卞莊子的勇猛且連續殺死三員齊軍將領，不但令齊軍膽寒，更令魯軍士氣大振，齊軍敗退，不敢再戰。
魯軍統帥張三不禁動容，他拉著卞莊子的手，當著魯軍將士的麵，道“壯哉！魯國有勇士如斯，幸甚！一戰而梟三首，此功足可抵前敗之辱！吾雖不才，然願與子結為兄弟，與子同仇共進退！”
不久，齊援軍到達，而張三所部亦完成了拒敵任務，依令撤退，為防齊軍突然掩殺，卞莊子主動請纓斷後。
張三不忍，卞莊子慷慨道“吾曾聽聞節士不應帶著恥辱而活。吾雖因儘孝而敗北，今又立功而抵過，然恥辱猶在，非節士也！”
說罷，辭彆張三，單車衝向敵陣。
齊軍見又是這位凶神惡煞前來，為其勇猛所懼，軍心頓亂，卞莊子單車在敵陣橫衝直撞，竟然砍殺敵軍七十餘人，後力竭壯烈犧牲！
卞莊子戰死後，魯昭公非常哀傷，下令厚葬卞莊子。
有意思的是，卞莊子後來成了道家神仙，統領三十萬天兵天將的三頭六臂神將天蓬元帥。
不信?那就去看看道教典籍《道法會元》的記載吧“祖師九天尚父五方都總管北極左垣上將都統大元帥天蓬真君，姓卞名莊。”
我們印象中的天蓬元帥是可愛的豬八戒，那是受《西遊記》影響之故。道家典籍中的天蓬元帥，在神仙體係中是北極紫薇大帝所屬的九神將之首。
這九神將，分彆為天蓬、天任、天衡、天輔、天英、天內、天柱、天心、天禽，主四時八節、陰陽造化之政。
天蓬絕非豬八戒的模樣，而是赤發、緋衣、赤甲、跣足，三頭六臂，左邊三臂，分彆結天蓬印、撼帝鐘、執斧鉞，右三臂，分彆結印擎北鬥七星、提神索、仗寶劍，麾下三十六萬天兵天將，其中雷公電母、風伯雨師皆為其部下。
那吳承恩先生又是如何將道家的這個天蓬元帥形象搞成了豬呢?
這其實不矛盾，因為豬八戒是佛家的一個形象人物，《西遊記》四大主角，都是和尚哦。
佛教中有個叫摩利支天的護法女神，其戰車就是由七頭豬所拉，這七頭豬正是代表了北鬥七星，在佛教中被稱為禦車神天蓬元帥。
豬八戒，估摸著是這樣來的。
扯遠了，扯得有些離譜。我們快回到魯哀公召見有若這事上來吧。
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