端木賜對伯嚭道“太宰大人，吳魯本為盟友，如今強齊欲侵弱魯，吳國理應救援。太宰大人何不力主北上救魯？”
伯嚭猶豫道“誠如子貢先生所言，吳國理應救援魯國。但如今寡君已經決定，先平越國，再北上伐齊。寡君心誌堅定，恐難改變決定。”
端木賜道“太宰大人需勿擔憂，此事由我解決，太宰大人隻需要替魯國多美言幾句即可。”
就這樣，在伯嚭的引薦下，吳王夫差很快就召見了端木賜。
向吳王夫差施了外臣之禮後，端木賜向夫差介紹了齊魯兩國之間的戰事，誠懇道“外臣奉寡君之命，向大王求援，希望大王務必看在吳魯兩國乃天子同宗且互為盟友份上，遲早發兵救魯。”
夫差皺了皺眉，道“兵者，凶也。大吳雖擁有精兵數萬，然也不能輕易動之。子貢先生既來求援，不知對寡國有何好處？”
端木賜正色道“大王，外臣聽說，王霸之道，在於王道不滅諸侯，霸道不容強敵。千鈞之物，加一銖一兩即可移位。兩強相持，如果一方突然增強力量，那將立即失去平衡。
如今吳國與齊國，乃兩強相爭，本不相上下。齊國本就有戰車萬乘，一旦吞並魯國，哪怕隻是增加了千乘戰車，但齊吳爭雄態勢就發生逆轉。
大王，外臣認為，從眼前計，吳軍救魯，貌似出兵出力，耗費錢糧，無利可圖。但從長遠計，乃吳國戰略所在，不救將導致嚴重隱患。此乃救魯之利一也。
救援同姓諸侯，義也。且大王以姑蘇之遠，遠渡江淮而救魯，乃大善大義，足以彰顯大王之仁義之名。
討伐無道之國，利也。更何況大王所攻伐的，乃與吳國一爭雌雄之齊國？
大王率軍北上，既討伐殘暴無道的齊國，救援遭受淩辱的魯國，安撫惶恐不安的諸侯，更可以亮相於中原，給晉國這樣的大國以震撼！這，難道不是大王真正想要的嗎？”
吳王夫差一邊聽一邊頻頻點頭，聽端木賜講完這段大道理，一臉真誠對端木賜道“聽先生一言，勝讀十年詩書，先生所言，字字珠磯，寡人怎敢不聽？請先生回複魯侯，就說寡人待征伐了越國後，立刻興兵北上，幫助貴國抵抗齊國。”
端木賜微微一笑，夫差此言，早就在他的應對之中，見夫差果然搬出先打越國再救魯國這一套說辭，端木賜向夫差深施一禮，道“外臣為大王計，認為此舉不妥。大王，相比魯國，越國更弱小。相比吳國，齊國更強大。
如今，已經強大的齊國吞並了魯國後將更加強大。而相對不夠強大的吳國，哪怕是吞並了比魯國還不濟的越國，會強大到哪裡去？
兩利相比，該取何利，自然勿需外臣多言，大王本就英明神武，該有決斷。
況且，夫椒一戰，越國精銳已然喪失殆儘。為圖社稷存續，故越王勾踐甘為大王奴，在姑蘇三年，事事皆以父禮侍奉大王，早不複諸侯之榮辱。故大王不顧相國反對，放歸越王回國，以彰大王的仁德。
外臣聽說，越王歸國後，臥薪嘗膽，確實令人動容。但細細一想，越王自當奮發圖強，強化治理，善待民眾！否則，前有自取其辱在吳，後有頹廢淪喪在越，恐怕國人要反吧？
故，越王所為，乃不得已而為之，外臣認為，這是再正常不過了，也是越王應該要做的。但如果大王卻因此而懷疑越王，以莫須有之理由，對越國痛下殺手，那十年來所積之仁德，旦夕之間化為虛無，豈不令人扼腕歎息？”
夫差聽得目瞪口呆！
這些年來，相國伍子胥多次勸自己應該把越國徹底滅了，以絕後患，唯有如此，才能再次與楚國交鋒。
本來，夫差認為相國言伍子胥過其實了，越國已經殘廢了，不可能對吳國有威脅。但近些年來，種種跡象表明，越王勾踐這些年來一直在圖謀強國！
夫差終於也認為不能再讓越國繼續下去，故采納了伍子胥之策，準備對越國來一次外科手術式的打擊。
哪怕不滅了越國，也要將越國再一次打成重傷，徹底失去威脅吳國的能力。
根據伍子胥的設想，日益強大起來的吳國，自然要稱霸列國諸侯，但戰略途徑並非越江淮入山東，而是咬定青山不放鬆，西進再西進，徹底將楚國給滅了！
隻要吳國替代了強大的楚國，那列國諸侯誰還敢不奉吳國之令？
至於那個已然分裂成三四個勢力的晉國，以後就不在話下。
所以，伍子胥一直反對與魯、齊這樣的山東大國交惡，尤其是齊國，這可是全世界最富庶的國家，就算一時打敗齊國，其底蘊之豐厚，完全可以使其很快恢複過來，再加上曆史上齊國的報複心是最強勁的，惹上這樣的國家，不是好事。
因此，前段時間，吳王夫差全盤接受了伍子胥的圖霸戰略計劃推行前軍師孫武之治軍策略，實施國政改革，不斷增加國家綜合實力。滅越以安後方，聯齊盟魯以定北方，威服江淮列國諸侯，擴大勢力範圍，繼續蠶食楚國地盤，壓縮其戰略空間。
最後，端木賜誠懇對吳王夫差道“大王，真正的霸業，不僅僅要展現武力，更要彰顯仁德。想當年，武王建立王朝，本著‘存國繼嗣’精神，分封二王三恪。故大王讓原本已滅亡的越國複存，這正是大王彰顯仁德的表現。外臣認為，切不可輕易廢棄。”
夫差聽著頻頻點頭，他已經完全被端木賜這一套理論給打動了，但伍子胥所言也是有道理的。
萬一，吳軍北上，而越國趁吳國空虛，出兵偷襲，那吳國豈不是危險了？
想到這裡，吳王夫差不禁微微搖了搖頭，正欲說話，端木賜微微笑道“外臣見大王憂心，應是擔憂越國。但如果越國此次傾全國之兵而追隨吳軍北上，那大王又有何後顧之憂呢？”
啊？對啊，如果越國的兵馬都暫時由吳國帶到山東，那何來趁吳國空虛而偷襲之說？
夫差大喜，對端木賜道“好！如果越王真肯率師隨寡人北上伐齊，那寡人就無後顧之憂，寡人馬上發兵救魯！”
端木賜道“請大王稍安數日，待外臣出使越國，定說服越國組織軍隊隨大王北上。”
夫差大喜，立即命人備以財物數車，供端木賜出使越國所用。
端木賜信心滿滿，在路上就將如何與越王勾踐交流的措辭給整了個七七八八。
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