端木賜看著越王勾踐君臣苦瓜著臉的樣子，歎了口氣道“恕外臣直言，貴國這些年的表現，著實差強人意。
若貴國根本無報複吳國之意，就不能讓吳國懷疑貴國。否則，就太拙劣了。若貴國確實心存報複吳國之誌，就不能讓吳國知道貴國之意。否則，太不安全了。若貴國欲行報複之舉，事發前無論如何也不能讓吳國察覺，否則，太危險了。但凡處事，觸碰此三者，皆會帶來禍患。”
越王勾踐聽後，瀑布汗來，竟然向端木賜拜伏於地並叩頭泣淚道“寡人曾不自量力，傾全國之力，憑一時血性與吳國交戰，結果大敗，不得已忍辱負重，對吳國北向稱臣，歲歲進貢，以存繼宗廟社稷。
子貢先生乃世間高人，寡人不敢有所隱瞞。寡人這些年，心存對吳國之恨，臥薪嘗膽，勵精圖治，就是希冀有朝一日，率越人攻入姑蘇，以報夫椒戰敗之仇，以解會稽圍困之恨，以洗三年為奴之辱。
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如今寡國準備不足，而吳國欲再次征伐，寡人惶恐，請子貢先生無論如何，看在萬千越人性命份上，救寡國一救吧。”
說罷，堂堂越王勾踐竟再次拜伏於地。
端木賜哪敢再讓越王叩起首來？忙一邊拜伏以還禮，一邊以手攙勾踐阻止其叩首，嘴裡急道“大王何必多禮？外臣此番前來，正是供大王又驅馳也。”
範蠡看著也覺得自己的大王戲演得有些過頭，這種禮儀層麵的東西，點到為止，現在主要的還是聽這位子貢先生高見吧。
於是，忙吩咐驛館吏準備茶水，大家喝喝茶，聊聊天。
高人之間，就應該這樣談笑間檣櫓間灰飛煙滅，這才厲害。
越王勾踐道“如今，寡國危矣，請子貢先生不吝賜教。”
端木賜正色道“吳國無道，世人皆知，想當年入楚郢都，燒殺搶掠，殘暴無仁，世人不齒，吾師孔夫子亦深惡痛絕，外臣亦巴不得吳國滅亡。
如今，吳王夫差比曆史上任何一位吳國先君殘暴有過之而無不及，甚至其內部公卿大夫們亦因此而不敢苟同，三心兩意者有之，大王何不多行結交？
更何況，吳國連年征戰，百姓苦不堪言，士兵疲憊難耐。大王欲報複吳國，正是對吳用兵之時，外臣認為大王可以好好把握。
不瞞大王，此番外臣使越，正是奉吳王之命。此舉，乃吳太宰伯嚭全力促成，相國伍子胥出使齊國未歸，才使伯嚭有機會說服吳王廢棄伍子胥之戰略。如今伍子胥已失勢，估計不日將有血光之災。
伍子胥一死，貴國就再無憂矣。然大王應將對吳王的恭敬進行到底，徹底讓吳王信任大王，從此對貴國再無防備，貴國方可能抓住機會，一舉滅吳！”
勾踐聽著兩眼放光，甚至連呼吸都有些急促起來。一旁的範蠡想了想，對端木賜道“子貢先生所言，乃救我越國之策，大恩不言謝。此番吳王發兵北上，對我越國來講，確實是一個機會，但吳王會因此而坐視越國不顧，徑自出兵伐齊麼？”
端木賜點點頭，對範蠡道“您就是少伯兄吧？少伯兄乃人中龍鳳，我敬仰得很。我此次到貴國來，就是希望貴國向吳王夫差表足忠心，主動表示由越王親率越軍精銳，隨同吳軍伐齊。如此一來，吳王就對貴國不再有戒心，貴國完全可以從中漁利。”
勾踐皺著眉，對端木賜道“若寡人親率軍助吳北上伐齊，寡國又有何機會從中圖利？”
端木賜正色道“大王勿憂，大王所表示的，僅僅是一個態度即可。過幾日，大王可派心腹大臣求見吳王，表示大王將親率越軍助戰。這很重要，請大王一定要做。屆時，外臣已回到姑蘇，自會對吳王陳述利害關係，讓吳王拒絕大王隨軍。”
勾踐這才放下心來，範蠡道“隻是，吳軍北上伐齊，萬一取勝，那吳國之勢更強，我越國此番出兵助戰，豈非助紂為虐？”
端木賜哈哈笑道“少伯兄乃大智大勇者也，思慮縝密，我真心佩服。這個問題，我已經考慮很久了，應該不成問題。
吳軍若敗，那豈不是給了貴國直接的戰略機會？貴國早就磨刀霍霍，這種機會不抓住，那我也無話可說了。
若軍若勝，勢必大長其稱霸野心，且在山東取勝，定然會入中原向列國諸侯聯盟盟主晉國叫板，甚至入洛邑見天子要求封賞。如此一來，定會引發晉國暴怒，兩雄相爭，少伯兄認為，吳軍北上遠征，在中原根本無任何根基，能在晉國麵前討得好處麼？
隻消吳軍主力被牽製在中原，難道貴國還找不到打擊吳國的機會？無論吳軍伐齊成敗如何，這都是越國千載難逢的機會！
當然，欲行此事，還得臨門一腳，那就是要將吳國所謀及時告知晉國。
我已然作好準備，等吳軍北上與晉國爭霸之時，即出使晉國，告知晉國人，越國將向吳國發起突襲！相信晉國一旦獲此重要情報，必定為保霸主地位而對吳國爭鋒相對，甚至不惜爆發兩國戰爭！”
越王勾踐大喜，立即出具外交文書，並配以財物數大車，供端木賜出使晉國所用。
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