龍吟壯歌!
陸文龍拿出刺客的短劍,讓司馬朗辨認。從司馬朗的反應可以斷定,想知道刺客的身份應該不難。
一番交談之後,司馬朗告辭。自始至終,他都沒有敢碰一下那把短劍。
完顏壽和曹寧見司馬朗走了,來到陸文龍身邊。
完顏壽問道“三弟,你和他說了些什麼?”
陸文龍說道“我隻是叮囑司馬將軍好生護衛,他已經決定明日親自率兵護送我們前往夏京。”
完顏壽一聽,說道“如此甚好,太師也言此地不可久留,這人生地不熟的,萬一再蹦出個刺客,該如何是好!”完顏壽從不畏懼明刀明槍,可刺客手段防不勝防,今夜若不是陸文龍出手相救,隻怕完顏宗乾如今已經沒什麼熱乎氣了。
曹寧也點了點頭,說道“這刺客能在三弟手中逃脫,看來也非等閒之輩,我等要多加小心啊!”
陸文龍回想起剛剛的一幕,不禁一笑。
“三弟何故發笑?”曹寧問道。
“沒什麼,大哥二哥在這院中守候,小弟去周圍巡視一番。”陸文龍岔開話題,轉身出了院門。
這紫霞宮雖然氣派非凡,規模宏大,但平日裡隻有一些宮人看護打掃,金國使團到來,司馬朗特意挑選數百精兵於宮中戒備。今晚被刺客一鬨,司馬朗不敢怠慢,又增調守城士兵進駐紫霞宮。此刻宮中三步一崗,五步一哨,戒備森嚴。
陸文龍四周轉了轉,料定不會再出閃失,也就放心了。來到無人處,陸文龍從懷中取出刺客的那把短劍,拿在手中,仔細觀瞧。
這一看,陸文龍立時被吸引了,短劍的劍身長約一尺半,工藝精美絕倫,在劍身的底部刻著“猿靈”二字,劍光閃閃,寒氣逼人,劍柄上鑲嵌寶石,確是一把好劍。猿,乃是古羌族人的圖騰,而羌族是西夏黨項人的祖先,使用以祖先圖騰命名的寶劍,看來這個刺客來頭不小。
陸文龍想著如此寶物必有出處,看劍柄上的裝飾,可以判斷此劍應出自西夏皇族之手,這個女刺客到底是何許人?
今晚的行刺,說明在西夏朝中的兩派勢力對待金夏關係的態度上截然相反,且這兩股勢力都很強大。這刺客莫非是平西大將軍任得敬的人?陸文龍心想,任得敬雖然位高權重,卻並非西夏皇室血統,而在西夏,隻有真正的皇族血脈才有資格佩戴或使用以猿為圖案的物品。難道在皇室之中,已有人倒戈相向,投靠了任得敬?看來隻有到了夏京,才能解開心中的謎團。
聯合西夏,對於當下的金國至關重要,隻有這樣才能最好的鞏固後方,一旦促成金夏聯盟,金國便可以把全部精力放在對付南宋上。眼下,金國把大部分兵馬都放在南邊戰線上與宋對峙,西部相對空虛,這就是為什麼西夏逐步擴張,而金熙宗不但沒有派兵還擊,還要派完顏宗乾出使和談的原因。
如今天下大勢,金、夏、南宋三國並立,金雖最強卻也不想同時麵對兩個敵人。倘若西夏趁機大舉進攻,金國必是首尾難顧,如果西夏與宋聯合,前後夾擊,那後果更是不堪設想。
陸文龍這次隨隊出使,受師父普風的指點,其目的不僅僅是為了聯合西夏,最好的結果是讓西夏臣服於大金,世代朝貢、不敢侵擾,這也是熙宗的願望,隻是要做到這一點談何容易。
陸文龍抬頭望向掛在夜空的那輪明月,伸出右手來,此時他的手上似乎還保留著那陣陣的酥軟感覺。陸文龍回憶著那刺客的眼神、動作、言語,還有她眉心的那一點紅印,想象著她的模樣和身份。
今晚注定是個不眠夜,刺客究竟是什麼人,陸文龍一時間難以參透,回想方才完顏宗乾遇刺的一幕,陸文龍也有些後怕,若是刺客真的得了手,他們幾人都罪責難逃,而金夏兩國也勢必更加敵對,甚至極有可能再起戰事。
想到這,陸文龍長出了一口氣,他又看了看手中的猿靈劍,不禁感歎“看來這西夏之行布滿荊棘啊!”
次日一早,司馬朗點精兵兩千護送完顏宗乾等人上路,有了西夏兵馬的護送,出使儀仗一路暢通無阻。這天終於來到了西夏都城,夏京興慶府。
但見興慶府城牆高大堅固,護城河闊寬十餘丈,一看便知是一座難以攻破的堡壘。
不過,今天的興慶府為了迎接大金國使節,吊橋低垂,城門大開,鑼鼓喧天,禮炮齊鳴。
一名少年站在城門前,隻見他中等身材,隻有十六七歲的年齡,臉上卻透露出同齡人少有的穩重和老練,濃眉鳳眼,鼻梁高聳,長得一表人材。
一眾西夏文武立於少年身後,司馬朗見狀,急忙下馬,一路小跑的來到這名少年的身前,一躬到地。
那少年準他起身,司馬朗起身後對少年耳語了幾句,那少年點了點頭,示意司馬朗退下。
見出使依仗到來,那少年正了正衣襟,滿臉笑容的迎了上來。此時,完顏宗乾也已下了馬車,陸文龍等人也都紛紛下馬。
少年來到跟前,對完顏宗乾深施一禮,說道“晚輩大夏太子李仁孝,攜領朝中文武恭迎金國使節。”
迎接場麵如此隆重,完顏宗乾多多少少有些出乎意料,見李仁孝上前見禮,他連忙回禮道“蒙太子殿下親自迎接,完顏宗乾受寵若驚。”
李仁孝道“夏金兩國既是盟友,太師即為上賓,晚輩隻怕招呼不周。”
完顏宗乾何等機敏,一下子便聽出了李仁孝話中的含義,不免一皺眉。
西夏一直臣服於遼,金滅遼之後,西夏轉而臣服於金,由於金國把戰爭中心轉移到攻宋上,主要兵馬皆對峙於南線,再加上北方的遊牧部落的牽製,兵力有些空虛。以目前的形勢來看,金國已無力再發動針對西夏的戰爭。
而西夏雖然表麵臣服於金,但卻不斷向東擴張,有時甚至派小股部隊騷擾金國州府,搶奪錢糧。
剛剛李仁孝自稱“大夏”,又直呼“金國”,並且故意把兩國說成是盟友,還將夏排在金的前麵,證明此人要麼是有心試探,要麼就是彆有用心。
其實,這一路上,完顏宗乾與陸文龍多次談到那夜行刺之事,最終他們達成了共識刺客是大將軍任得敬派來的人,而不是太子李仁孝的人。可今日一見麵,李仁孝的這番話令完顏宗乾有些不解,不覺暗道聽聞西夏太子李仁孝在對金問題上是主張聯金的,為何卻有方才一說呢?難道這李仁孝另有他想?莫非那行刺之人與他有關?若是太子和大將軍都主張抗金,那該如何是好?
此時,縱是完顏宗乾這般老謀深算之人,也不免對這一次的西夏之行能否如願產生了疑問。不過完顏宗乾城府極深,內心的想法並沒有表現在臉上,他隻是看了一眼李仁孝,而後淡淡一笑,卻沒有說什麼。
李仁孝沒有從完顏宗乾的表情上讀出任何對自己有用的信息,也是感歎完顏宗乾的老辣。李仁孝也知道金國朝中對夏的態度也不統一,以粘罕為首的很多人主張對夏用武。而完顏宗乾能夠親自出使西夏,足見他應該是主和派的,這至少說明金國皇帝也不想與夏再起兵戈。
李仁孝也不再多言,引完顏宗乾和陸文龍、完顏壽、完顏亮、完顏雍、曹寧等人來到城門前,向眾人簡單介紹了在列的西夏文武官員,大將軍任得敬並沒有出現在歡迎隊伍中,這一點倒是意料之中。
李仁孝表麵上說了幾句客套話,可這話裡話外卻是飽含深意。其實,李仁孝是堅決支持金夏結盟的,他主張以穩為主,以民為根,不願強起戰爭,致使百姓罹難。
前日,司馬朗已經將紫霞宮發生的一切書信報與他知曉,李仁孝也不禁心有餘悸。起初他也以為刺客是任得敬派去的,可當信中寫到刺客拿的可能是猿靈劍之後是大驚失色。心中既惱火又慶幸,氣她不聽人言,一意孤行,險些壞了國家大事,好在行刺失敗,自己也成功脫身,李仁孝暗歎隻怪平日裡太寵著她了。
見到完顏宗乾後,李仁孝絕口不提行刺的事,也是不想完顏宗乾揪住此事不放,非要追查刺客的身份,可就不好辦了。
李仁孝雖然年少,卻城府很深,他本想有意試探完顏宗乾此行的誠意,可是完顏宗乾老謀深算,他什麼也沒看出來。他之所以言語間有意抬高西夏,也是不想讓金人看低,畢竟多少年來,西夏一直依附於他國,這對於一個胸懷大誌的未來君主而言,的確有失尊嚴。西夏與金國結成盟友,互不侵犯,也是最好。可是,金乃是虎狼之邦,當年也曾與宋結盟,後來還是撕毀盟書,揮師滅宋。李仁孝不想大夏重蹈覆轍,為了自己的國家,他情願付出一切。
李仁孝是個憂國憂民的儲君,他重視文化,尊崇儒學,立誓要讓大夏百姓遠離戰火,過上好日子。他想成為像父親那樣有作為的一代仁君,甚至他想超越父親,名垂青史。