來人柳一條並不認識,不過從聽他剛才的稱呼及老柳頭的反應來看,他是來找柳老實的。而且柳老實似乎並不是很歡迎他。
過門都是客,柳一條不敢怠慢,出了門就大聲地招呼道“幾位稍等,我這就來。”
說著快步走出給客人開門。待走到近前才發現原來這個胖子竟是坐著馬車來的。柳一條看了個仔細,雖然隻是兩匹劣等馬,蹄和毛色都不怎麼樣,但是在這個交通不發達的時代,有馬可用就是一種身份地位的象征,一般人用不起馬匹,更彆說是馬車了。
柳一條開門拱手道“幾位先生久等了,不知各位是?”
“你就是一條賢侄吧?”為首的肥胖老者背負雙手,麵色和藹地開口道“老夫柳三吾,賢侄昨日上午還曾來過我的府上,應該還記得吧?”
“哎喲,原來是舅叔公!”柳一條這才恍然,彎身歉然道“上次未曾與舅叔公一見,真是失禮了,舅叔公快快請進,我爹娘他們現都在屋裡。”
“嗯,好,好。”柳三吾微笑點頭,轉身對身後的二人吩咐道“你們把東西抬進來,就在外麵侯著吧。”
“是,老爺!”兩個下人恭敬地答應道。
“舅叔公,外麵天寒,還是讓他們到屋裡坐吧。”現在正值寒冬臘月,外麵冷風吹得緊,人要是站到外麵還不給凍出個好歹來?
“無礙的,一條賢侄不必理會他們。他們都習慣了。咱們還是快進屋去吧,這一路下來把我凍得可不輕。”柳三吾沒有在意,自古以來,尊卑有彆,下人就要有下人的樣子,豈能亂了章法?說著他便拉著柳一條的手徑直向堂屋走去。弄得柳一條心裡老大不舒服。心道難怪老柳不喜歡這個柳三吾,像他這種自覺高人一等又極其自我的人,沒有多少人會喜歡。
進了屋,看到柳老實坐在正堂,柳三吾就笑著走了過去,道“豐凱老弟,十幾年不見,你還是猶如往昔,神采如故啊!”
“豐凱?”柳一條將目光瞄向柳老實,這才是柳老實的大名嗎?柳豐凱,很好的一個名字啊,以前怎麼沒有聽說過?
柳老實坐在那裡動都沒動,極不客氣地掃了柳三吾一眼道“你怎麼來了?我們老柳家家窮舍陋,怕是招呼不了你這尊大佛,你還是請回吧!”
“豐凱兄弟這是哪裡話,你們家雖然是窮了些,但是還沒到招呼不起客人的地步吧。再說怎麼說咱們兩家也是親戚,你怎能如此地拒人於千裡之外?”柳三吾伸著頭往內廂瞅了瞅,道“怎麼沒見芳妹,她今天沒在嗎?”
“閉嘴!”柳老實像是被踩到尾巴一樣,大聲喝道“阿芳早已是我柳家的人,與你再無瓜葛,以後請你稱她柳夫人。若是再阿芳阿芳的叫莫怪我把你趕出去!”
“阿芳?難道是我娘?”柳一條看著老柳臉紅脖子粗的樣子,隻覺得一股陳年老醋的味道彌散開來,不用猜,這個柳三吾以前一定是老柳的情敵。
“舅叔公,您請上坐。”柳一條上前將還在站著的柳三吾讓到柳老實旁邊的正位上,然後就在下首位坐下。
柳三吾滿意地看了柳一條一眼,對柳老實道“過去了這麼多年,現在連孩子都長這麼大了,你怎麼還是放不下?咱們是兄弟,我是你大哥,我會跟你搶媳婦兒嗎?你自己說,阿芳嫁入你家這些年裡,我可曾來騷擾過你們?”
“我這次來,除了是想看望一下你們老兩口外,還有一個主要的目的就是要答謝我的一條賢侄。昨日上午要不是有一條賢侄在,我們一家老小恐怕都要凶多吉少了。”
“哦?”柳老實看了柳一條一眼,道“有這種事情?怎麼沒聽一條提起過?”
“爹,王魁指使的那個殺手就是在舅叔公的府上捉到的。”柳一條小聲地提醒,這些事情他沒跟柳老實他們詳細提過,一是怕他們擔心,二是怕老柳心裡不痛快,畢竟他不知道老柳跟柳三吾之間有什麼解不開的過節。
“哦,原來是這樣。”老柳的臉色好看了一些。有一個能乾的兒子很漲臉,特彆是昔日的情敵麵前,更是讓老柳心中升起無限虛榮。
“來人!把東西抬進來!”柳三吾見柳老實的麵容有緩,就吩咐下人抬上禮物。“豐凱兄弟,年關將至,這些是我為你家采辦的年貨,東西不多,但是卻代表著我的一片心意。算是一條賢侄救過我們一家的謝禮。”
柳三吾揮手示意,下人們將蓋在禮盒上的紅布撤開。
禮盒裡裝的是兩匹上好的絲綢和一排看著耀眼的新錢。
很實在的東西,送禮直接送銀錢,也隻有柳三吾這種財大氣粗的土財主才做得出這種事來。不過這也難保他不是在故意氣柳老實。
“舅叔公客氣了,咱們兩家本就是親戚,有難處時相互幫忙那是應該的。再說上次的事情也是因我而起,連累到舅叔公的家人已是罪過,怎還敢再收下如此重禮。”柳一條在柳老實開口之前搶先開口道“心意我們領下,這些東西還是請舅叔公帶回去吧。”
柳老實陰沉著臉道“一條說得沒錯,東西你帶回去,我們小戶人家受不起。另外我們家的糧粗菜鄙,招待不起你的金口,今天就不留你吃飯了,你請回吧!一條,代我送客!”
說完,柳老實便起身進了裡屋,留下一臉尷尬的柳三吾。
“豐凱,這麼多年了你還是這副臭脾氣。我柳三吾雖然平時自大了一些,但是我何曾嫌棄過你家貧業小?每次不都是你自己在嫌棄自己?”柳三吾站起身,衝著裡屋的小門大聲道“既然你不歡迎,我這就告辭,不過東西我留下,隨你怎麼處理,我柳三吾送出的東西哪還有再收回的道理!”
柳三吾轉身要走,卻被柳一條攔了下來,柳一條小聲地賠禮道“舅叔公,您老彆見外,我爹他就這臭脾氣。過兩天就好了,您彆放在心上。我在這給您賠禮了。不過這些東西還是請您帶回去吧,不然依我爹的脾氣,您走之後一定會給扔到街上。這可都是您的血汗錢,彆給糟踐了。”
“唉!算了,你爹的脾氣我怎麼會不了解,這些東西我就先帶回去,日後有機會我再來謝過吧。”柳三吾歎了口氣,吩咐下人把東西抬出。
之後拉著柳一條出了堂屋,看了下左右無人,就有些忸怩地小聲向柳一條問道“一條賢侄,那個,你,你娘,她還好吧?”
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