“活了!”
柳一條出得門來,隻說了兩個字便背起他的藥袋徑直走了。外麵的人也因急於窺得屋內的情形都湧了進去,並無人注意到柳一條的離開。
柳一條給柳二條和柳小惠買了一些禮物便急忙回家了,給傷者做的那場手術浪費了他不少時間,現在日已西垂,他再晚回去的話家裡人免不了會為他擔心。
回到家的時候,天已經黑了下來,全家人都坐在正堂等著他回來吃飯。柳賀氏見他回來,身上大包小包的,就起身幫他拿下來,嘴裡還不停絮叨著,“你這孩子,怎麼這麼晚才回來,家裡還以為你在外麵出了什麼意外,正要讓你爹出去找你呢?”
柳一條內心一陣感動,好久沒有體味過這種讓人關心的感覺了。他不由想起小時被爸媽追著打罵時的情景。
把東西放好,柳一條找個位置坐下,道“娘,我已經是個大人了,知道怎麼照顧自己,你們不用太過擔心。”看到桌上的菜式竟然有兩道葷菜,不由奇怪地問道“爹,娘,今天是什麼日子啊,飯菜如此豐盛?”
“你這孩子,日子都過糊塗了,今天可是小年,是祭灶的日子,怎能還像以往?”柳賀氏笑著回答道。
“哦。”柳一條恍然,臘月二十三,灶王爺的節日。雖然在現代這個節日已經逐漸被淡漠,但是在古代,這可是一年一度的大日子啊。
聽說在民間還有“男不拜月,女不祭灶”的習俗,說是灶王爺是個小白臉,見不得女子,故不讓女子祭拜,不知是真是假。
“祭品都買齊全了嗎?”柳一條隨口問道。
“早就買好了,一隻烤乳豬頭,兩條大紅鯉,還有一些麵炒的糖果。今年托灶王爺的福,咱們家的日過得還算寬裕,所以祭品也當豐厚些。”柳老實紅光滿麵地回答道。今年是他們老柳家這十幾年來過的最殷實的一年,他的心中歡喜也是人之常情。
“快吃飯!一會天黑下來祭祀就要開始了。這事耽誤不得。”見柳一條還想問什麼,老柳一句話把他的嘴堵上。一家人埋頭吃起飯來。
桌上有肉,最高興地要數柳二條與柳小惠這兩個小家夥了。先前為了等柳一條回已,已經看著桌上的飯菜流了半天的口水。現在終於能吃了,他們幾乎是第一時間把筷子奔向那兩盤葷菜。
柳一條微笑著看著這兩隻小饞貓,心中有些酸楚,心想著最多再過一個月,他就要讓他們天天都能吃葷菜。現在的日子太清苦,大人還行,小孩子老吃素對身體的發育可不好。
“你們慢點吃,沒人跟你們搶。”柳一條給小妹夾了一塊肥肉,笑著說道“今天是小年,正好我到縣裡時給二條還有小惠買了些新衣服,一會吃完飯你們去試,要是合身就穿出來吧。雖然是小年,但是也要有個過年的樣子才對。”
柳二條和柳小惠聽到眼前一亮,連夾菜的筷子都停了下來,驚喜地問道“真的?!大哥!”
“當然是真的,衣服就在包裹裡。你們先吃飯,吃完後讓娘給你們換上。”
“嗯!”兩人齊齊點頭,吃飯的速度比之剛才又快了幾分。
柳一條看著他們寵溺地笑了笑,把頭轉向柳老實夫婦,道“爹,娘,過幾天大年的時候你們也去添置些衣服,今年手頭寬囿,咱們也過個富年。”
“嗯,嗯,應當的,你娘都六個年頭沒有添置過新衣了,今年是要添置上幾件。”
“你這老頭子,倒還有些心思。”柳賀氏的臉上爬出一絲紅蘊,道“不過買衣服就免了吧,花那些冤枉錢做甚,外邊做的也不見得好。趕明你去縣裡的布莊買上幾尺布來,我給你們每人做上一套便是了。”
“嗯,嗯,對對,我倒是忘了,夫人還有一雙巧手。嗬嗬”柳老實放下筷子哈哈大笑。引來柳賀氏一陣白眼兒。
吃完飯,老柳就把柳賀氏還有柳小惠這兩個女眷趕到了屋裡。把柳一條柳二條兄弟倆拉灶房之中,在灶王爺的畫像前擺案焚香。把所有的祭品都放到香案上。一時間整個廚房內都是煙氣縈繞,還真有幾分神人下凡的意味。
老柳隨後又不知從哪找來了一隻大紅冠子的公雞,塞到柳二條的手裡,道“這是灶王爺升天用來的紅馬,你好生抱著。”
示意柳一條和柳二條跪下,老柳拿起酒,恭恭敬敬地在灶王像前斟上一杯,然後舉杯叩頭。嘴中念念有詞,神色之間甚為虔誠。
柳一條第一次經曆這麼正規的祭拜儀式,心下十分好奇,密切地注意著柳老實的一舉一動。柳老實在叩頭念叨的時候,聲音很含糊,根本聽不出他在說些什麼。不過據柳一條猜想,他說得不外乎是乞求平安,天降富貴之類的話。
最後聽得老柳大喝一聲“領!”便端起酒杯走到柳二條的麵前,把杯中的酒水在公雞的頭上當頭倒下。
大冷的天,公雞受冷酒一激,便咯咯地叫起來,撲騰著翅膀把頭上的酒水甩淨,直甩得柳二條一身都是。
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“嗯。”柳老實見如此,滿意地笑了笑。把酒杯放到案上,對柳一條二人說道“好了,灶王爺已上西天,你們可以起來了。”
“另外這些祭品灶王老爺已賜與我們,一條你去把你娘和小惠叫來,吃了這些祭品,灶王老爺可保佑我柳家上下一年平安。”
柳一條應聲起身,揉了下跪得有些酸軟的膝蓋,拉著柳二條進了內屋。柳二條的衣服都被酒水打濕,要快些換掉才是。
“大哥,後天就要到王大人府上舉行拜師禮了,按理我這當學生的應當送一份禮物送予先生,以示孝敬。可是我又不知當送什麼。大哥你要教我。”進了屋,柳二條邊脫衣服,邊向柳一條求教。
柳一條了然地笑了笑,道“這個你放心,到時我自會為你準備妥當,包管會讓王縣丞滿意。”
“如此,就多謝大哥了。”說著柳二條這小子竟恭恭敬敬給柳一條行了一禮。
柳一條一愣,隨即恍然,這小子是在感謝自己為他謀了個好的出身。笑著在柳二條的肩上輕拍了一下,道“你長大了!不過咱們都是自家兄弟,你不用跟我如此客套。我做這些,是為你,也是為了咱們柳家。你不必太放在心上。”
“是,大哥。”
“嗯,好了,咱們也出去吧,爹娘他們都等著呢。那麼多的祭品還等著咱們去吃那。”說著帶著柳二條走了出去。
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