李紀和死了。
這是入進臘月的時候，從西北一個偏遠的小縣傳來的消息。是一家客棧，一場大火，將李紀和，還有住在店裡的所有房客都燒了個乾淨。聽說大火被救下時，店裡麵所有的人，幾乎都變成了黑色的炭頭兒，麵目全非，烏黑一片。
柳二條聽到這個消息的時候，李紀和的屍體都已經被人給送到了家裡，李家上下，悲聲一片。
李紀和的屍體由油布包裹著，安放在靈堂的棺帛裡，棺帛的旁邊，擺放著一個金黃色的銅質小牌兒，是東宮的侍衛標誌，表麵有些融化的痕跡，顯是在受到火災時，這個銅牌就佩帶在李紀和的身上，這也是辯彆李紀和身份的一個標記。
靈堂是臨時搭起，很簡陋，隻是簡單地扯了兩塊白布，擺了一個香壇，李王氏和李紀和的兩個小孩兒，就跪坐在香案的旁邊，李府的李密管家在上下地打理著相關的事宜，因為消息還沒有傳開，得到信兒的人不多，整座李府現在顯得很冷清。
柳二條是第二位來李府祭奠的客人。
第一位是李清，東宮的內侍總管，李紀和的屍體運回的同一時刻，他就著忙著趕了過來，代表太子殿下前來慰問李家老小，帶來了很多的錢帛和物品，現正在李紀和的靈位前彎身上香祭拜。
李清有四十左右歲的樣子，微胖，麵白，無須，看上去很和氣，為李紀和祭奠的時候，神情肅穆，麵色慘然，很悲傷，甚至還有些許的眼淚的流出，不知道的人見到這種情形，定會以為他是李紀和生死相交的兄弟。
禮畢之後，李清又細聲地安慰了李王氏兩句，回轉過身，見柳二條進來，明顯地一愣神兒，隨即輕向著柳二條輕點了點頭，算是見過。
柳二條也彎身還禮，然後與李清錯開，緩步上前在李紀和的靈柩前躬身上香，心中傷感無限。
李紀和臨走之前，還曾特地去柳府探視過一番，不想這才不到一月的時間，竟已是天人兩隔。
雖然不肯相信，雖然對李紀和的死因還有諸多的疑問，但是不管如何，李紀和確是死了，被人殺的也好，被火燒的也好，他終歸是死了，而死因，則很有可能就是因為他的大哥柳一條。
對於李紀和前番出行邊外的目的，柳二條心裡麵很清楚，李紀和之前也曾跟他提過，隻是柳二條沒有想到會這般地凶險而已。
在為李紀和感到悲切的同時，柳二條也不禁感到有些心寒，忍不住開始為他大哥和爹娘們擔心起來。他不信李紀和是死於大火之中，以李紀和的武藝，尋常的失火怎麼可能困得住他？
把手中的香株插入香爐之中，柳二條彎身向李王氏禮了一禮，看李王氏麵色慘淡，神智似都有些不清，兩個七八歲左右的小孩子一臉無憂地坐在她的旁邊。
在心中輕歎了一聲，柳二條微搖著頭，便轉身出了靈堂。
現在是清晨，太陽剛冒出個頭兒，天還沒有暖起來，李府大院兒裡的寒霜還沒有完全解凍，甫一從屋裡出來，很冷。
“王剛！”柳二條扭頭向府裡的管事吩咐道“把帶來的東西都搬進屋裡，這幾天你就在李府呆著吧，幫著李密管家招呼著，若是遇到了什麼難處，就回來跟我說一聲。”
李紀和不在了，而且還極有可能是因為大哥而去的，對於他的家眷，柳二條怎麼也不會做視不理。
“是，二少爺！”王剛彎身應了一聲，便帶著幾個隨行的下人，直奔了院外。
“柳公子真是有情有義啊，小人佩服！”王剛走後，李清輕笑著從側邊走來，拱著手想湊近柳二條的身邊，不過被薛仁貴給有意無意地攔了下來。李清抬頭看了薛仁貴一眼，輕輕一笑，不以為意，不過卻也不再向前靠近，看著柳二條細聲說道“小人在這裡替紀和謝過柳公子了。”
“哦？怎麼，李內侍跟李大哥很熟嗎？”柳二條眉頭微挑，輕看了李清一眼，這個東宮的內侍總管他是第一次見，李清的名字他也是剛進靈堂時，方才聽李密管家提起的，這個人給柳二條的感覺是，很陰險。
“嗬嗬，同在東宮共事，總是有些情意。而且李統領也從未把咱們這些閹人當下人看待，對於李統領，小人心裡一直很感激。隻是沒想到，好人不長命，李統領這般好的一個人，竟遭了這樣的無妄之災。”李清又往靈堂內看了一眼，神變複變得很是傷感。
“李內侍說得是，李大哥確是一個好人。”柳二條隨聲附和了一句，不過對於李清的話，他卻是沒有全信，閹人位卑，李紀和即使沒有看不起這些閹人之心，但也絕不會與他們交好，畢竟內侍雖然位卑，但他們所處的位置卻很敏感，在仕的人中，沒有人敢與他們走得太近，那樣很易遭皇家的猜疑，而李紀和，並不是那般粗心之人。
“李統領這次是因公殉職，朝庭雖有撫恤，不過太子殿下終是放心不下，這便讓小人過來照看照看，”李清衝著東宮方向拱了拱手，然後又看著柳二條小聲言道“想來柳公子也定是知道李統領到邊外所去為何，太子殿下懷疑李統領的這次意外，另有隱情，便差小的來祭拜李統領的同時，跟柳公子招呼一聲，太子殿下想請柳公子到東宮一敘，晚上小人就去貴府迎接，還請柳公子事先準備一二，莫要讓旁人知曉。”
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“哦？”柳二條猛地睜大了雙眼，看了李清一眼，同樣小著聲音向他說道“既是太子殿下相邀，小子自是不會拒絕，有勞李內侍了，晚上柳某便在府內恭候。”
“如此，那小人就先告辭了。”李清微笑著衝柳二條拱了下手，抬腳便領著他帶來的內侍走了出去。
“薛大哥，你怎麼看？”看著李清離去的背影，柳二條輕聲地向薛仁貴問道。
薛仁貴的回答很簡單，但卻也很有力“不管去哪，我都會跟著二少爺，這是我對大少爺的承諾。”
“嗯，咱們也先回府裡吧。”柳二條輕點了點頭，領著薛仁貴一起，也回了府裡。
對於太子殿下的邀請，柳二條並不覺著意外，李紀和是太子殿下派出去的，自也是知道李紀和此行的目的，現在李紀和在一個客棧裡莫名其妙地被燒掉了性命，太子殿下若是心中沒有疑慮那才奇怪。
“怎麼樣？查到紀和真正的死因了嗎？”李承乾放下手中的茶碗，急聲向剛從宮外回來的東宮密探方自興詢問。自李紀和遇難的消息甫一傳來，李承乾便著方自興去親自打探，他知道，李紀和亡故，絕不會隻是一場大火那般簡單。
“回殿下，”方自興躬身向李承乾行了一禮，恭聲開口說道“據小人的認真查探，初步發現，李統領是先被人用刀在胸前和背後各砍了一道很深的傷口，入肉足有三寸，有一刀更是穿透了整個胸腔，應是有兩人前後夾擊所致。李統領也是因失血過多，重傷不治而亡，之後客棧的那場大火，隻是凶手為了掩人耳目，想滅了自己所留的蹤跡而已。”
“竟真是如此？！”李承乾猛地從椅上坐起身來，兩隻拳頭緊緊握在一起，他抬頭深看了方自興一眼，冷聲森然地問道“那你可曾發現殺害紀和的凶手是誰？”
“小人無能！”方自興一下跪倒在地，惶聲說道“從李統領的屍體上，小人所能找到的，隻有這些，真凶即使在之前有留下什麼線索，也早已被大火給燒了個乾淨，想要找出直凶，幾乎是沒有可能，小人無能！”
“廢物！”李承乾一腳把李清踢翻在地，大聲咆哮“這點小事你們都做不好，孤養你們有何用？！廢物！”
“殿下息怒！殿下息怒！”方自興從地上爬將起來，再一次地跪倒在李承乾的跟前，誠惶誠恐，額頭都挨在了地上。
“起來吧！”李承乾輕喘了兩口氣息，平複了下自己的心情，冷撇了方自興一眼，道“你現在就給孤去撤查此事，無論如何，不管那個凶手是什麼來頭，都要給孤查將出來！”
“是，殿下！小人這便去，這便去！”給李承乾磕了幾個響頭，方自興就這樣趴在地上，倒退著爬了出去。
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