屋子裡麵很寬敞，早來的四個與柳二條他們身著相同的服飾，一看便知，他們當是另外八個新進進士中的其中之四。
待那位帶路的內侍出得門去，柳二條與張楚聞這才有空閒抬頭向這四人打量，四個人都挺直著身子，正襟微坐，見柳二條他們進來，都沒有太多的反應，一臉地漠然，有的甚至連頭都沒有扭過一下，坐在那裡閉目養神。
“咦，這不是之貴兄嗎？嗬嗬，不想之貴兄竟來得這般早，愚兄這裡有禮！”看見熟人兒，張楚聞便拉著柳二條上前去打了個招呼，不過他的這股熱呼勁兒，似乎是貼到了彆人的冷屁股上，對於他們的問候見禮，杜之貴隻是輕輕地點了點頭，淺淡地一笑，便又把頭彆過一邊，沒有再多作言語。
“呃，”張楚聞有些尷尬地輕笑了笑，見除了杜之貴，其他的幾人也是半冷不熱的樣子，便訕笑著又拉著柳二條在另外的兩處空椅上坐定。
一時間，屋子裡麵又安靜了下來，六個人之間的氣氛，顯得有些怪異。
柳二條輕斜著眼在杜之貴四人的身上輕打量了一下，見這幾個人身子都繃得很緊，靜靜地安坐在自己的位置上，雙腿並攏，雙手交疊輕放於腿膝，麵色嚴肅，沒有太多的表情，很作做，也很奇怪。
這些人不會也跟他們一樣，是被這皇宮裡的大氣森然給嚇到了吧？或者說是，他們現在是在為了一會兒要覲見皇帝而緊張？
柳二條輕撇了撇嘴，科榜前十名當中，除了他與張楚聞兩個人外，彆的八人幾乎都是世族大戶出身，哪一個是沒有見過世麵的主兒？就說這杜之貴，憑著他們家老太爺杜淹的關係，彆說是這皇宮，說不得在這之前，他連皇上都已見過數次了，看他現在正經八百的樣子，難道他會比他們這兩個連皇宮都是第一次來的土包子還要緊張麼？柳二條不信。
這裡麵有蹊蹺。
柳二條在心裡麵嘀咕了兩句，有心向這些人打聽一下是什麼原因，不過看著他們現在的這副生人勿近的模樣，便知既便是問了，彆人也不見得會說出些什麼。畢竟，從某種程度上來說，他們現在是竟爭地對手，柳二條也不想去再貼一次彆人的冷屁股。
“二條，”張楚聞也在一邊瞧出了些端倪，輕聲地向柳二條叫了一聲，提醒了一下，不過，有外人在場，小室內又極為安靜，他也不好把話說明，隻是叫了一聲之後，他學著其他人的樣子，靜靜地坐直了身子。
小心無大錯，莫要做那出頭之鳥。
“知道了，”柳二條衝著張楚聞微點了點頭表示理解，不過他並沒有學著張楚聞的樣子，也與杜之貴那些書生一般，正經嚴肅地擺著姿勢在那裡杵坐著，太假。就是真的在做戲，他們做得一點也不自然，很失敗。
正思量間，柳二條注意到門外又有人來，宇文府的宇文方德，跟他們是同樣的待遇，被一個青年內侍給帶到這間室來，然後很有禮貌地把人扔下，又轉身離開。
宇文方德打眼朝著室內先到的六人看了一眼，見到杜之貴與柳二條張楚聞他們這些熟人，淡然地輕笑了笑，衝著幾人微點頭示意了下，之後便竟直走向了另外一處空位，很安靜地在椅上坐下。
這些人好像是都是約定好了一般，彼此之間，不見禮，不說話，就是那樣枯枯地坐在那裡，有的甚至連動都不動一下。
難道這是在皇宮裡大家都必守的規矩？柳二條想了下家裡的那兩本關於皇宮禮儀的書冊，不由輕搖了搖頭，那兩書冊上雖然禁言的說法，但是那是在有皇上在，且是皇上在發言的時候。在這裡，沒有皇上，也沒有彆的官員，大家都是同科同榜，應該是沒有這種規矩吧？
端起茶杯，柳二條輕押了一口，他有些不太習慣這種死氣沉沉地氛圍，總是覺著這樣有些不對。
隨後，剩餘的三人也先後到場，大家的待遇都是一樣，穿著同樣的衣服，坐著同樣的椅子，飲著同樣的茶水，隻是，卻沒有一個人開口說話，都擺了副死板和不理人的姿態。
巳時，剛過兩刻，距皇上接見他們的時辰還有一刻，柳二條又喝了一口茶水，扭頭向四圍瞅了一眼，心裡麵有些壓抑，總覺著他現在應該去做些什麼才好。
箭射出頭鳥，這是大哥以前曾給他說過的一個道理，出頭的鳥兒雖然會有被箭身死的危險，但是它卻也有著可以率先覓著食物的機會。就像是現在，看這些書生的樣子，很顯然他們都知道些什麼，這麼做明顯地也是在做給什麼人看，這應該也是此次覲見的一個評判內容，一個其他人明白，而他與張楚聞都不知道的內容。
像杜之貴，宇文方德他們這般乖乖坐著嗎？柳二條輕搖了搖頭，學著他們的樣子，泯然於眾，固然不會有什麼大的過錯，但是卻如何能顯出自己的不同，如何能取悅於暗中觀察之人，搏得他們的讚譽？
這是一個機會！
柳二條放下茶杯，猛地站起了身子，環視了除卻張楚聞之外的其他八人，拱著手，行了一個羅圈兒禮，輕笑著說道“小弟三原柳二條，給幾位仁兄見禮了，嗬嗬，趁現在還有些空閒，不知幾位仁兄之中，可有哪位願與小弟搏弈一局？”
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在看到側旁的牆壁之上竟掛著一方象棋的棋盤時，柳二條心中便有了計較，不過為了保險起見，他並沒有直接去邀請旁邊的張楚聞，在這般局勢不明的情況下，柳二條不想把他給拉下水來。
八個人中，隻有宇文方德抬頭看了柳二條一眼，同時又瞄了下牆上的棋盤，有些意動，不過思量了一番之後，終還是沒有起來，隻是歉意地衝著柳二條輕笑了一下，他不準備來冒這個風險。
“嗬嗬，二條賢弟，還是為兄來陪你走上一局吧！”張楚聞也看出了些道道，在這間側室裡，有棋盤不奇怪，但是把棋盤掛在牆上，卻是有些過了，這裡是皇宮，是皇家居住的地方，怎麼也不會這般地沒有講究，事有反常既為妖，雖然明白柳二條不直接叫他的意思，張楚聞還是決定要陪著柳二條走上這一遭。
在柳二條微愣的空當，就竟直走向牆邊，抬手便把棋盤和兩袋棋子給取了下來。
“二條賢弟，請！”把棋盤放於桌上，把棋子散開，張楚聞輕笑著向柳二條伸出了一隻手來，從頭到尾，沒有給柳二條一點拒絕的機會。
“如此，小弟就簪越了，”柳二條苦笑著看了張楚聞一眼，事到如今，想再回頭，也難了，要死就一起死吧。