“你，就是那個高昌使臣？”在柳一條離了驛倌的第三天上午，楚弈終是如願見得了大唐皇帝的當麵，在大唐皇宮的太極殿上，李世民低頭肅言，上上下下地把楚弈給打量了個儘遍，想要瞧看出他身上到底有何異於旁人之處。
“外臣楚弈，見過大唐皇帝，天可汗！”神色自然地躬身與李世民見禮，楚弈的表現不卑不亢，舉手投足之間，沒有絲毫地拘謹與畏懼之色。
“嗯，”見楚弈如此，李世民不由在暗中輕點了點頭，此人的氣度倒是不俗，也難怪柳一條那小子會對他另眼相看，隻是這般人物，那麴文泰怎麼會如此不知珍惜，竟派他來做這等不討好的辛苦差事？
狐疑地看了楚弈一眼，李世民輕轉過頭，出聲向旁邊的中書令岑文本詢問起了朝中的其他一些事務，把楚弈暫時地給晾在了一邊。
“皇上，關於三原縣丞所疏之新耕之法，微臣前日已去三原縣實地察探過，”大司農卿蘇炳仁在殿中前走兩步，彎身向皇上行了一禮，開聲稟道“觀柳府現下耕地的大致模式，再詢當地居民及柳府佃農實際的收獲狀況，已經可以確定，三原縣柳二條所疏之事，基本屬實，所以，微臣建議，來年開春之後，或是可以先選幾處縣郡試行，若是在彆處也確實可行的話，再在全唐境內普及實施。”
剛從三原縣回到長安，還沒有在家中坐熱，蘇炳仁便帶著一雙棉被，馬不停蹄地乘車趕到了宮裡，著急著想要把在三原縣的發現早些稟於皇上知曉。
“哦？”聽了蘇炳仁的稟報，李世民麵色一喜，饒有興趣地俯下身來，激聲開口向蘇炳仁詢問“那這般說來，柳愛卿奏折上所述，每畝良田每年每季可增產近半甚至更多的說法，全然屬實了？”
若是那樣的話，李世民的心緒再次變得有些激蕩起來，農為國本，說到底還是糧為國本，若是柳二條前番所奏屬實，日後整個大唐國域的年均糧食產量幾是都可翻上一翻，大唐何愁不富，大唐又何愁不強？
“回皇上，雖然秋耕已過，春種還早，且又沒有在收獲時實地查證，不過對於柳大人所疏之事，微臣心下卻是已經信了八成，”沒有敢把話語說滿，不過蘇炳仁還是自信滿滿地開聲向皇上稟道“對於這種新耕之法，微臣報以十分之希望，對我大唐農業之前景，微臣心中亦是自信盈盈。”
當了幾十年的大司農卿，關於農業上的事端，這還是蘇老頭兒第一次這般樂觀並肯定地在皇帝的麵前說話。
“哦？聽愛卿如此說講，朕之心中，也算是有了一些底氣，”與蘇老頭兒做了十幾年的君臣，對於這個老油條一般的老臣子，李世民還是有著一些了解，若是沒有萬全的把握，這老頭兒斷是不會把話說到這般地步，授予旁人以把柄，將自己置於險地。
“蘇愛卿，這農務之事，一向都是卿之職責，這一次也不例外，”直身正色，李世民開聲向蘇炳仁交待道“方才愛卿所奏，朕皆應允，稍後勞愛卿費些心思，將方才所思所想，寫個全麵些的折子呈上，最遲明日，朕便會再給愛一道旨意，將此事交由愛卿全權負責！”
“是，皇上，微臣領旨！”事關自己職責，蘇炳仁當仁不讓地拱手將事情應了下來。之後老頭側臉朝著旁邊的高昌使臣看了一眼，又接聲向李世民稟道“皇上，微臣此去三原，除了確定了那新耕之法之外，關於柳府前段時間大肆收取白疊子一事，多少也有了一些了解，不知……”
“愛卿但講無妨！”扭頭輕撇了一眼楚弈，知道蘇炳仁吞吞吐吐所慮為何，李世民輕搖了搖頭，並不打算對其有什麼隱瞞，直聲向蘇炳仁說道。
“是皇上！”見皇上並沒有避諱之意，簡單地向李世民述說了一下其在柳府的所見所聞之後，蘇炳仁彎身回稟，向李世民說道“柳府有意在我大唐境內推廣白疊子的大麵種植，且願負起來年全部新產白疊子的高價回收之責，”
一句話之後，蘇炳仁斜眼看到，一直靜站在那裡的高昌使臣，始終沉穩的麵色終是有了一些變化，老頭兒的麵上露出了一絲笑意，接聲向李世民稟道“臣以為，引進新植農物，與我大唐農務百利而無一害，所以，微臣建議，這件事情，朝中最好能下一些政令，鼓勵各地農戶種植新物，及早地將此事落於實處。”
“嗯，蘇愛卿之言，朕心中亦無異議，”輕點了點頭，李世民朝著一邊的岑文本看了一眼，輕聲吩咐道“這件事情，就交由中書省前去辦理，具體事宜，岑愛卿可與蘇大司農卿私下商議。”
雖然對於農務上的事情，李世民知之不多，不過對於大唐境內的農業近況，蘇炳仁已不止一次地上過奏疏，陳明關係利害，所以，對於農產新植作物之事，李世民並不陌生，先前一直沒有對策，也隻是苦於沒有適宜的新植可選，不敢輕舉妄動，以免損了國本，亂了民心而已。
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現在，既然有柳府挑頭，又有蘇炳仁這個大司農卿完全肯定，再加上對於白疊子新作用途的一些了解，不難料想其日後的價值必不遜於當今市麵兒上的茶葉，李世民自也是沒有不允的道理。所以，這件事情，經蘇炳仁這麼一提，李世民幾是沒有太做思量地，就給應了下來。
“微臣遵旨！”“微臣遵旨！”蘇炳仁與岑文本齊聲應是。
見兩位大臣回身入列，不再多有言語，李世民滿意地輕笑點頭，之後目光一轉，不由又向被他曬了半天的楚弈一眼。
“楚將軍，這些天在我大唐，過得可還安逸？”見楚弈一直都不驕躁地在那候著，李世民心裡對其的評價不由又上提了幾分，抬頭深看了楚弈一眼，李世民又接聲問道“比起楚將軍在高昌之時，如何？”
“回天可汗陛下，承蒙天可汗陛下掛懷，天朝帝國，繁華似錦，驛倌諸位大人又是極為熱情好客，外臣這段時日，過得還算不錯。”雖是第一次有違自己本意的說出了這麼些阿諛奉承似的話語，不過楚弈的麵色卻是沒有一絲一毫不妥與生澀，圓滑，臉厚之舉，隨意自然，像是已得了“厚黑”之精髓。
“至於與我高昌相比，天朝帝國可謂是在雲端之上，我高昌比之不及，”躬身向堂上的李世民行了一禮，楚弈緩聲回言“不過，高昌畢是楚弈之故國，若是讓楚弈在大唐與高昌兩者擇一而居的話，楚弈還是會選高昌故國！”
既很是明了地闡明了自己的立場，又不輕不重地小拍了一下大唐的馬屁，楚弈的此番表現，方圓之感，圓滑之意，絲毫不遜於在朝中混了數十年的老臣子，李世民很是意外地在楚弈的麵上盯看了半天，心中的惑色更甚，這，還是探報上所說的那個魯莽將軍麼？
這樣一個處事圓滑，明勢有度且又行事平和緩順的將軍，怎麼可能會在高昌得罪了那般多的朝中大員，便是連高昌王都有些容之不下？李世民有些不敢相信，難不成，之前在高昌，這個楚弈一直都是在佯裝不成？
可是，若是如此的話，這個楚弈所圖的，究是什麼？
有道是，君子不立於危牆之下，像是楚弈這般，明明有暇可以罷脫危機，卻為何還要再鋌而走險，將自己推到刀劍的邊上？
“月，是故鄉圓，楚將軍會有如此想法，倒也不算奇怪，由此也可預見，將軍胸有忠義，並非是那見異思遷之輩。”隨聲誇讚了楚弈兩句，李世民又與其東拉西扯地敘了幾句家常，避而不談此次高昌朝貢之事，同時，也沒有提起何時遣放楚弈離唐之事。
過了半天，時近正午，李世民抬頭看了看外麵的天色，正要準備宣布退朝回宮用膳之時，楚弈終是有些忍之不住，第一次主動站出，開聲向李世民稟報起來。
“前些天，外臣在驛倌收到我高昌密報，”楚弈拱手向李世民一禮，宏聲開言道“十日前，天朝有位將軍，不顧兩國交好盟約，公然在天朝境內綁了我朝入天朝遊玩的金燁公主，且在我王著人與其交涉之後，那位將軍非旦不知悔改，不願釋放公主，又變本加厲地舉兵數千，屯聚於兩國邊境之地，事圖挑起兩國戰事紛爭，行為極端惡劣，”
稍頓了一下，楚弈抬頭看了李世民一眼，拱手向其說道“我王在密報之中，著弈當麵向天可汗詢問一句，我高昌與天朝兩國當初之盟約，可還有效？對於這件事情，天可汗可能給我高昌上下一個說法？”
“哦？”李世民的眉頭微向上挑了一挑，饒有興趣地低頭看了楚弈一眼，輕聲向其詢道“敢問楚將軍，可知那將領的姓名與否？”
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