絲路謠！
初七還沒來得及上馬，已經有人趕著自家的獵犬衝入林中，一瞬間鼓鑼齊鳴，震天動地，她不由心想這陣勢在林子裡能逮到個雞毛！
李五娘磨拳擦掌，興奮不已，她一個跨身上了馬，連連催促“快，快，我們要落下了。”
初七聞言背上調好的弓，隨後就上了馬，陳昭不願落於其後，急急忙忙地抓住長弓跟了過去，三匹馬兒猶如閃亮般竄進林子，真是看得李母膽戰心驚，而另一帳的男子則悠閒地聊著天，互相打趣道“此次花落誰家，不如先來打個賭。”
話音剛落，眾人附和，又是碰杯又是下注，真是齊樂融融。
與此同時，初七跟著李五娘入了林子深處，這才發現此地比她想象得大得多，十幾個人轉眼就不見蹤影，更另提那隻吊睛大老虎。
李五娘見不到人，不由抱怨道“咱們還是慢了一步，小獸都被他們嚇到那邊去了。”
初七莞爾道“這也不見得，一般水源附近都會有獸，跟我來。”
說著，她隨著潺潺水聲將李五娘和陳昭往溪流處引，走了一段路，彆說小獸連隻野雉都沒見著。雖說這兩位娘子興致勃勃，但終究沒吃過什麼苦，一無所獲還累人，不禁又抱怨起來。
陳昭語氣不善，說“初七，你該不會故意帶我們走錯路吧，說是會打獵，也沒見你露真本事。”
初七哼笑，“你以為獸跟你一樣隻會站著擺姿勢，等人來抓？”
“你……”陳昭說不過她，氣得滿臉通紅，而後咬了下嘴唇，拽上李五娘的袖微微跺腳，“五姐姐，你瞧她。”
陳昭以為李五娘會幫自己，誰料李五娘竟說“初七說得沒錯，剛剛鑼鼓聲這麼響，定是把它們驚動了，不如在這裡等一會兒。”
陳昭自覺受了冷遇，乾脆抱著長弓坐到邊上不再說話了，初七記得頭一回在街上見她，她就是個名門淑女，舉止溫柔得體，而眼下看來也是個半大不小的女娃子，會生氣，會撒嬌，還有幾分少女的純真可愛。
不得不說她與李商還有真相配，他倆成親才算是天造地設吧。初七不由難過起來，這世上有些人是彆人都羨慕不來的。
“哇，這裡的水真舒服，你們也來泡泡。”
李五娘不知何時脫去鞋襪，把腳伸進了溪水裡，然後拉著初七非要讓她試試。
陳昭見狀不由嬌羞捂臉，道“哎呀呀，你這樣若被人看見，定會挨罵。”
“放心，這裡沒人。”初七邊說邊脫去鞋也把腳泡在了溪水裡，一陣舒爽的涼意沁入心脾，瞬間就把雜七雜八的愁心事衝走了。她笑著潑了李五娘一捧水，不小心濺到陳昭幾滴，陳昭雖是生氣，但羨慕她倆的瀟灑自在，於是她也小心翼翼地玩起溪水來。
李五娘問道“初七，你是怎麼和阿商認識的？”
這話聽來就是隨口一問，隻是說著無意，聽者有心，陳昭悄悄地往初七邊上移了點，耳朵豎得老長。
初七不禁一笑，道“我是在鄯縣做駱駝客時認識他的，當初年紀小，不懂事，還把人得罪了。”
話落，她想起了謝惟，心念他過得可好。
“駱駝客？”陳昭捂嘴驚呼，“是替商運貨的人嗎？”
看來這位貴女嚇得不清，把初七看低了好幾截。
初七已經不在乎李商的叮囑了，做駱駝客也是靠自己手腳，哪有見不得人？她翻陳昭個白眼，說“不行嘛？也不想想你們身上穿的，頭上戴的從哪兒來，不都是靠我們做買賣，一點一點運過來，彆瞧不起人！”
陳昭被她說得無語，想要懟回去，可半天都找不到一個合適的字眼。
她是兵部侍郎的女兒卻輸給一個卑微的商者，這能不氣人嘛！
“哼，你死了這條心吧，阿商才不會與一個商者成婚，我勸你早點回去，免得丟人！”陳昭隻能用身份壓初七一頭。
初七明白她說得有道理，但嘴上卻不饒人，反駁道“我與他的事與你無關，旁人莫要插手！”
她就像是在故意氣陳昭，陳昭說不過，氣得不想和初七玩，拿起弓箭準備走，然而就在這時，聽到一陣淅淅索索的聲音，像是有東西在往這裡靠近。
“噯！”陳昭有點興奮又有點害怕地朝李五娘招手，然後往聲音傳來的方向指了指。
李五娘下意識地拿起弓箭，初七卻一把按住她的手，示意不要輕舉妄動。
一時間，鴉雀無聲，隻見黑漆漆的草叢裡鑽出個毛茸茸的吊睛老虎，頭大如鬥，毛上沾著血，旁若無人地走到溪邊，半趴在那兒舔水喝。
陳昭嚇得不敢動彈，手一直舉在半空，指著老虎所在的方向，“老……老虎，是那隻老虎……”
李五娘也嚇傻了，忙不迭地把腳從溪水裡縮回來，一下子驚動了對麵喝水的吊睛老虎，老虎驀然抬首，眼中殺氣騰騰，它朝五娘和初七呲起染血的尖牙，“吼”的叫了一聲。
說時遲，那時快。初七拉起滿弓，一箭飛射過去，老虎受驚縮起爪子，“呼呼呼”的輕吼幾聲，慢慢往後退去。
初七隻是想嚇退它，畢竟離得這麼近，她們三個跑起來一定沒老虎快，若真是用箭射中虎身把它激怒，後果更加不堪設想。
初七抓著渾身發顫的李五娘小聲解釋“這隻老虎應該吃飽了，隻要把它嚇退，它就不會來咬我們，小心，彆驚動它。”
李五娘狂點頭，她正如葉公好龍，真遇上個猛獸，瞬間就不敢動了。
其實初七也有點慌，她在林子裡逮到最大的獸是鹿，還真沒與大老虎正麵交鋒過，眼見吊睛老虎在溪邊徘徊，再舔了幾口水像是要走，三人不由鬆了口氣，忽然，鼓聲如雷震耳，麵前這隻老虎受了驚嚇。
“怎麼回事？為何突然擊鼓，還有人在歡呼？！”初七不解，看看跟前的大老虎幡然醒悟，“莫非這老虎不是那籠子裡的？！”
話音剛落，李五娘和陳昭不約而同倒抽口涼氣。
林子裡的老虎可不比抓來關寵子裡的那些，它跑得更快更凶狠，傷人不眨眼，更何況大家都以為逮到了獸王，誰能想到她們仨在此遇到了真正的百獸之王。
陳昭當即就哭了，紅著眼晴問“這可如何是好？它怎麼不走了？”
李五娘顫聲說“莫……莫慌，先放匹馬出去，他們見馬上沒人就知道出事了。”話落，她割斷韁繩想讓馬兒通風報信，哪想吊睛大老虎一個猛撲，咬住馬兒的咽喉將它撲倒在溪池裡，馬兒嘶鳴兩聲之後就不動了。
吊睛老虎沒有吃馬，反而是對初七她們起了興致，一邊舔著嘴一邊逼近……