絲路謠！
“三郎……”
“噓，不要說話。”
謝惟用力地抱著她，像是隻脆弱受傷的小獸，埋首於她的脖間，舔舐著自己的傷口。
曾經他孤身一人，所以無牽無掛；
曾經他以為自己會了然一生，所以不懼生死；
曾經的他冷心冷情，像隻翱翔的鷹不知疲憊地盯著這片混沌之地，而如今他累了，麵對天祝王的那刻竟感覺到了害怕，他會想行刺失敗後初七會怎樣，會不會為他難過？會不會被人欺負？會不會受到阿柴的報複……心中有牽掛後，他再也做不到看淡生死，想得事太多了也太重了。
“明日我們就回武威吧。”他如是說，“那裡安全些。”
初七點點頭，“好，你說什麼都好。”
她彎起眉眼，巧笑嫣然。
次日清早，謝惟帶著初七離開了敦煌郡，走之前，他刻意帶她去了玉門關，萬頃黃沙之上巨大的烽台高聳入雲，守關的將士如不倒的碑矗立在風沙中，駝鈴聲悠悠，響了百年、千年，駱駝客彈著三弦聲唱著秦腔，度過了一段又一段的歲月。
到玉門關才算真正走完這道河西廊，初七終於完成了夙願，她牽著阿財漫步在黃沙之地，麵紗隨風飛揚，猶如騰在半空的烈火，她回眸一笑，燦若星晨的眼睛望著他，此生無憾矣。
回到武威之後，轉眼就到了新春，除夕夜，謝府燈火通明如白晝，初七特意備了屠蘇酒、膠牙餳，還親手做了鯉魚幡子，待到元日時豎在院子裡頭。
這次過年，謝惟破天荒地把蕭慎接來了，這話癆從上車時就嘮嘮叨叨，說自己習慣窯洞的冷清了，不想聽煩人的爆竹聲，可一見到慧靜他就文靜了，吞吞吐吐半晌才說出一句“彆來無恙。”
如今慧靜還了俗，穿著娥黃的高腰襦裙，披著緋紅的狐毛鬥篷，梳著雙環髻，比廟裡時的模樣俏美不少。她過完這個年正滿十八，年紀也不算小了，熬年宴上初七學金婆婆的模樣，在嘴邊點上一顆大黑痣，甩著帕子笑眯眯的幫她說媒，蕭慎聽著臉拉得老長，酒都喝不下去了，過了會兒終於忍不住問“你要說誰？”
“喏。”初七隨手指向桑格，“他，彆看他長得老，其實雙十都沒到呢，身子骨好，人也靠得住。”
桑格正啃著羊棒骨，被初七說得一頭霧水，他看看慧靜再看看蕭慎，手裡的棒骨都嚇掉了。
“彆把她和我扯一塊，這女子可凶悍得很，千萬彆被她柔弱模樣誆騙了。”
桑格受過慧靜不少罵，悲慘經曆罄竹難書，讓他這小小少年有了心理陰影，怎麼可能娶她回家？
蕭慎橫他一眼，十分的瞧不起，而後陰陽怪氣地說道“瞧你這吃相，暴殄天物！”
桑格懶得搭理他，繼續啃著的羊肉，喝著屠蘇酒，然而喝著喝著越喝越涼，總覺得背後有什麼東西刺著，他不由自主轉過頭，就看到白狼一張充滿怨念的大臉。
謝惟似乎不知道這事有多大，溫文爾雅地笑著道“你終於回來了，等了你這麼久，連我的喜宴你都沒吃著，今日就當我償還於你，來，先喝三杯酒。”
白狼的臉更臭了，目光如針芒刺在了桑格的大腦門上，桑格鼓著腮幫子含糊不清地說“哥……你聽我解釋，我本來是替你看住初七的，哪知那阿柴……哎呀呀！你聽我解釋呀，哥……”
話還沒說完，桑格就被白狼手裡的羊棒骨砸得滿頭包，一個繞柱逃一個繞柱追，活脫脫的荊軻刺秦，秦王繞柱的戲碼。
宴上一眾哈哈大笑，院中爆竹聲陣陣，轉眼又是一年春。
白狼收到了天祝王過世的消息，就因為他的死使得邊陲之地安靜不少，吐蕃、突厥也不鬨騰了，他想正好趁這時候來娶初七，沒想到人家已經成婚了，而拍著胸脯口口聲聲說會看住初七的桑格竟然很好地融入他們，還心安理得吃著燉羊肉。
白狼那個氣呀，不能罵謝惟橫刀奪愛，隻能怪桑格胳膊往外拐，然後拖著這個不爭氣的弟弟回草原了。
年後，日子相對平靜下來，但各關卡都設駐兵，走貨十分困難。初七倒也樂得清靜，在府裡勤學廚藝，終於包出像樣的蒸餅了，而蕭慎就以此為借口賴著不走，說是綠果吃膩了，想嘗徒兒的蒸餅，這顯然是醉翁之意不在酒，果然不出初七所料，沒多久蕭慎就與慧靜成親，次月就懷了胎，生下一千金。
初七看著慧靜初為人母，整日抱著小女娃兒不放手，不禁有點羨慕，她與謝惟成婚有一年餘，經常夜深人不靜，賣力耕耘到天亮，可就是不見動靜。初七頗為沮喪，謝惟倒是很淡然，還時不時勸初七不用心急，若真無後代也是天意，隻願他們二人能白頭偕老。
“小娃兒多可愛呀，你瞧慧靜生的寶寶，笑起來那兩粒牙，總不見得搶她的去。”
初七嘟起嘴，縫著小帽和小鞋子，送給自個兒的乾女兒，而後她轉過頭朝謝惟狡黠一笑，眼波又往榻上瞟了又瞟，弦外之音不言而喻。
謝惟蹙起眉，似有難言之隱，斟酌半晌不能與她言，隻好順她的意，拿出她不知從哪兒淘來的小話本，徹夜挑燈苦習。
同年十二月初三，聖人命李尚書為西海道行軍大總管，統帥刑部尚書、涼州都督、岷州都督、利州刺史以及突厥等軍進擊吐穀渾，正如他所言，對於吐穀渾已經沒耐心了，而謝惟除去天祝王等於切斷吐穀渾一條虎臂。
軍隊勢如破竹，短短幾月就將吐穀渾打得潰不成軍，吐穀渾可汗帶餘部逃跑，被逼到絕境之地斷水缺糧，隻得刺馬飲血，最後自縊而亡，而這時慕容舜攜國印降於軍，終於成為了可汗，並被封為西平郡王。
慕容舜如願以償，萬分得意，他坐在王帳的寶座之上撫著象征權利的長杖，情不自禁笑出了聲，此時有個紫衣美人飄然而至，款擺著纖腰，嬌弱地倒在他懷裡，媚笑道“可汗，之後河西就以你為尊了。”
慕容舜冷笑，“終於等到這一天了，我可不會放過欺辱我的人，譬如謝三郎。”