一些權貴和富豪們開始秘密行動，他們不惜重金賄賂那些在街頭落魄乞討的人們。這些人以自己的名號頂替真正要前往神策軍服役的士兵，而那些被頂替的人，則被送上了前線。
一時間，有錢買命的人們紛紛掏出家中的金銀財寶，試圖買通那些貧苦的百姓。對於那些沒有錢的人來說，他們隻能無奈地接受命運的安排，被迫走上前線，用自己的生命去換取那微薄的報酬。整個長安城陷入了一片混亂之中。
廣明元年，十一月，二十五日。
天邊泛起魚肚白，陽光透過雲層灑下微弱的光芒。在一座宏偉的城樓下，李儇登高遠望，準備親自送彆即將出征的將士們。
張承範上前一步，向李儇進言道“陛下，聽聞黃巢率領著數十萬大軍，氣勢洶洶地向西進軍。齊克讓僅憑一萬饑餓疲憊的士兵據守關隘之外，如今陛下又派遣微臣帶領兩千餘人駐守在關上。然而，至今尚未聽到有關供應軍需物資的計劃。以這樣的兵力和條件來抵禦強敵，微臣實在感到心寒。懇請陛下催促各路人馬儘快派遣精銳部隊前來增援。”
李儇微微皺起眉頭，但很快恢複鎮定，說道“愛卿不必擔憂，援軍很快就會到達。你們隻需安心前行，奮勇作戰即可。”
此時此刻，原本雄壯威武的神策軍也失去了往日的風采。這兩千名士兵稀稀拉拉地站在空地上，他們的眼神中流露出迷茫和無助。麵對如此艱難的局麵，他們不知道自己將要麵對怎樣的命運，心中充滿了恐懼和不安。
張承範站在校場前方，眉頭緊蹙，眼神中透露出深深的憂慮。他環顧四周，目光所及之處，這些被稱為士兵的人，大多數身穿破舊不堪的衣裳，手持各式各樣、五花八門的武器，有些人甚至看起來像是衣冠不整的平民百姓。
在這群人中，有的人仍在交頭接耳，議論紛紛，毫無軍紀可言；有的人則顯得茫然失措，不知所措地四處張望著。整個場麵混亂不堪，完全沒有一支軍隊應有的紀律性和整齊劃一的風貌。
經過一番艱難的籌備後，原本滿編有十五萬強大人馬的神策軍，卻隻能東拚西湊地勉強湊出區區兩千兵力。而且，這兩千人中絕大多數都是來自長安城的貧苦民眾和乞丐。他們既缺乏軍事訓練，又毫無組織紀律可言，看起來鬆散無序，猶如一盤散沙。
更令人憂心忡忡的是，許多士兵手中握著的並非標準的兵器，而是木棍、鋤頭、斧頭等簡陋工具。甚至有相當一部分人連手中的長槍都拿反了，將槍頭抵在地上，這樣的狀況實在讓人感到無奈和悲涼。
身為這支神策軍的統領，張承範望著眼前這些士兵們，心中湧起一股寒意，直衝向頭頂。麵對如此貧弱的軍力和低落的士氣，他不禁對前景充滿了擔憂和疑慮。
張承範深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。他知道，眼前這支隊伍，不用看就已經知道了結局，自己也不想去，但既然皇帝已經下令，違抗聖旨是要殺頭作罪，隻能聽天由命。
“出征！”就這樣，張承範抱著聽天由命的心情，那個稀稀散散的神策軍，朝著潼關進發。
兩日後，張承範等人抵達華州。然而，眼前的景象卻令他們大吃一驚。原本繁華熱鬨的華州城變得冷冷清清，街道上空無一人。原來，刺史裴虔餘已調任宣歙觀察使，城中的百姓和軍隊紛紛逃離，躲進了華山之中。整個城市被遺棄一般，隻剩下一片死寂。
走進城中，張承範看到州府庫房內空蕩蕩的，隻有滿地的塵埃和老鼠的足跡。庫存中的糧食幾乎已經耗儘，僅剩下一千多斛米粒。無奈之下，軍士們隻能將這些有限的糧食包裹起來，作為未來三天的口糧。
除了神策軍，李偎還大方地封賞起來“讓神策將羅元杲當河陽節度使。”
“讓周岌做忠武節度使。秦宗權當蔡州刺史。王重榮當中河節度使！”
大肆封官許願，這些原本作亂的將領們，指望他們在朝廷危難的時候，能夠儘量牽扯住黃巢。
……
黃巢於十一月十七日攻破洛陽後，僅僅隻休息了五天時間便沒再過多停留，十一月二十二日這天，他率領軍隊繼續朝著關中地區進軍，一路勢如破竹地成功攻占了虢州。
在經曆過這短短四五天的休養後，胡俊身上的疼痛總算是逐漸消退了一些，但身體依舊腫脹得厲害，無法親自指揮軍事行動，隻能全部交由李安和陳景兩人代為處理。
草軍在行軍途中路過陝州時，黃巢像往常一樣派遣使者進城勸降。然而，陝州刺史卻毅然決然地拒絕了黃巢的勸降，並殘忍地將黃巢派來的使者殺害，然後把使者的頭顱高懸在城牆之上，以此表明自己堅守城池、決一死戰的決心。
黃巢得知這個消息後，頓時勃然大怒，隨即便下令讓大軍全力攻打陝州城。
“城破之日，一日不封刀！”黃巢站在軍前，揮舞著手中的長劍，怒吼道。他的眼神中充滿了憤怒與決絕，要將眼前這座堅固的城池一舉摧毀。隨著他的話音落下，身後的草軍將士們發出一陣驚天動地的呐喊聲，他們邁著堅定的步伐，向著陝州城發起了猛烈的攻擊。
命令下達，全軍歡呼雀躍，如同一群餓狼撲向了陝州城，展開了凶猛而激烈的攻勢。數十萬大軍如洶湧澎湃的潮水一般，連綿不絕地湧向城牆，其勢不可阻擋。瞬間，堅固的陝州城被攻破，城內陷入一片混亂之中。
草軍進城後，猶如一群瘋狂的野獸，見人就殺，見東西就搶，看見婦女就奸殺，搜挨家挨戶地搜尋財物，搜刮完之後，手中的火把朝著草屋一扔，熊熊烈火燒為灰燼，惡行令人發指，整個城內充滿了恐懼和絕望的氣氛。
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