就在這時，劉協站了起來，他擺了擺手，全場立刻平靜了下來，大家的目光，都聚焦在了他的身上，聚焦在這位僅僅才24歲的大漢皇帝身上。
從光合四年公元181年）出生，到今年建安八年公元203年），彆看劉協年紀不大，僅僅才比孫權大了一歲。
但是他卻已經當了15年的皇帝了，單論當皇帝的資曆，絕對屬於元老級彆了。
劉協的心態非常沉穩，他笑著看向眾人，帶著一貫超乎尋常的親和力，說道：“劉曄也好，呂布也好，劉琮也罷，能力和威望，都不錯，但是荊州不僅目前是大漢最重要的戰略要地，未來很長一段時間，它的位置都舉足輕重。馬上就要打仗了，這關係到天下能否早日安定，所以朕覺得，隻有曹公才是擔任荊州牧的最佳人選！”
劉協此話一出，大家都震驚了，全場隻有三個人，對此並不感到意外。
他們分彆是賈詡、沮授，還有郭嘉！
郭嘉從剛才，他就一直在暗暗的觀察著皇帝，皇帝出現在荊州，顯然大有深意，荊州牧一直都沒有任命，郭嘉猜到皇帝會親自宣布。
而之前，郭嘉已經提前預料到皇帝會把曹操牢牢的鎖在荊州，那麼，讓曹操做荊州牧，這不就等於又上了一把大鎖嗎？
做了荊州牧，曹操就更加沒有理由離開了，至於冀州，那以後就跟曹操沒有關係了。
“……”
曹操瞪大了眼睛，他完全沒有想到會這樣。
曹操以為他是丞相，他是冀州牧，皇帝不會輕易的動他，就算要動，至少也會提前和他商量一下。
可是，當著這麼多人的麵，劉協直接就宣布了。
郭嘉歎了口氣，心中暗自感歎，不愧是陛下，反擊的手段一個接著一個，讓人防不勝防。
第一個反擊，薛悌病死，皇帝把這個曹家班元老級彆的鐵杆擁躉給整死了。
第二個反擊，明明皇帝手裡有大把的人可以擔任幽州刺史，可是，劉協卻選擇了張遼，又一次挖了曹操的牆角。
第三個反擊，就是對荀攸的處置，先和曹操商量，曹操剛剛表明態度，結果劉協反手就把荀攸給放了，還讓荀攸重新回到了曹操的身邊，荀攸回到曹操身邊，讓曹操心裡很難受，很尷尬！
第四個反擊，讓曹操進兵江東，這樣曹操就哪裡也去不了了。
第五個反擊，讓曹操做荊州牧，這一步棋，便等於徹底宣布，以後北方各地，尤其是冀州和並州，今後都和曹操沒有關係了。
當然了，劉協並沒有把事情做絕，還留了餘地，他的目光又看向了曹昂，“子修，冀州牧由你來接任，你明日就回冀州吧，那邊還有一大攤子的事情等著你處理。”
曹昂也感到很意外，他心裡一點準備都沒有。
曹昂想了想，連忙搖頭，“陛下，我人微言輕，資曆淺薄，恐怕不能勝任，還望陛下收回成命，另擇賢明。”
劉協衝他笑了笑，滿是信任的說：“子修，朕雖然平日裡很欣賞你的低調和謙遜，但是作為一個頂天立地的男人，切莫妄自菲薄，要勇於擔當，勇挑重任，你已經長大了，有能力，有威望，也對朕忠心耿耿，不僅朕覺得你能勝任，你父親也對你寄與厚望。”
劉協隨即看向曹操，以商量的口吻問道：“曹公，舉賢不避親，你覺得子修合適嗎？”
曹操還能說什麼呢？
皇帝都已經開了金口，讓曹操做荊州牧，這就已經說明，冀州牧曹操不用再惦記了，與其讓彆人來做，顯然，還不如讓自己兒子來做呢。
曹操心裡一陣苦笑，皇帝的手段果然厲害，奪了自己的冀州牧，轉手又給了曹昂，自己非但不能拒絕，搞得好像又欠了皇帝一個人情。
你看朕對你多好啊，讓你做了荊州牧，讓你兒子做了冀州牧，父子倆都成了封疆大吏，這是多大的恩情啊。
可實際上，劉協卻斷了曹操再回冀州的念頭。
郭嘉無奈的歎了口氣，原本按照他的設想，讓曹操控製北方，和皇帝分庭抗爭，到時候曹操地盤多，兵力多，就算是皇帝也不敢輕易的動他。
現在好了，把劉備逼走了，結果曹操自己也陷在了泥潭裡，隻有皇帝才是最大的贏家！
就算把孫權打贏，曹操依然還是荊州牧，皇帝大概會派其他人接管江東。
劉協一如既往的當著大家的麵，對曹操表現出遠超旁人的信任，“曹公，平定江東，並非一朝一夕的事情，而你又是朕最信任的人，隻有把荊州交到你的手上，朕才能放心啊。”
曹操強顏歡笑，拱了拱手，“承蒙陛下如此器重，臣自當儘心竭力，爭取早日擊敗孫權。”
蔡夫人本來覺得很有希望，此時卻好像被潑了一盆冷水，心都要涼透了。
劉琮卻並不覺得失望，他壓根就沒有爭權奪位的心思。
隨後劉協提前離開了酒宴，曹操也失去了興致，早早的離開了，等酒宴徹底結束後，劉協讓人又把蔡夫人單獨找來了。
蔡夫人懷著一肚子的疑問來到了州牧府的後花園，四五月的天氣，院子裡一片綠意盎然。
蔡夫人對滿園的景致毫不在意，拖著長裙徑直來到院子中央的一處涼亭，亭子裡隻有兩個人，趙雲靜靜的站在一旁，而劉協正悠閒的坐著，一邊飲茶，一邊欣賞著院中的美景。
“臣妾見過陛下。”
蔡夫人款款下拜，一股沁人的香氣也隨即飄了出來。
劉協抬頭看向她，露出了一個笑容，輕輕揮手，“夫人，不必拘禮，起來說話。”
蔡夫人恭敬的站起身來，稍稍的往後退了兩步，把頭輕輕低垂了下去。
劉協端起茶盞，愜意的喝了一口，“朕初來荊州，很多事情還不是很了解，之所以把夫人找來，有些事情，朕想請教一下。”
“陛下，您想了解什麼，臣妾定會如實相告。”
劉協點點頭，“其實倒也沒什麼，劉表究竟是怎麼死的？朕相信，沒有人比你更清楚。”
蔡夫人毒死了劉表，麵對皇帝的詢問，她心裡惶恐不安。