河北戰事正酣，劉協在青州連戰連捷，曹操也在鄴城攻勢凶猛，迅速占了上風。
而荊州的劉表，病情日益加重，自知大限將至，他派人把劉備找來。
這段時間，劉表也一直在觀察劉備。
劉備待人親和，一直在儘力輔佐劉琦，事情處理的井井有條，荊州上上下下對劉備也是一片讚譽之聲。
劉備和甘寧的做法截然不同，甘寧性如烈火，就像一顆炸彈，搞的劉表心驚肉跳，但是劉備卻平靜如水，讓劉表覺得很親切，漸漸也放鬆了戒備。
“玄德…我的病，大概是好不了了。”
劉表苦笑道：“玄德啊，生死有命，我的身體怎麼樣，我自己很清楚，你就不用安慰我了，隻是我死之後，荊州之事老夫實在放心不下。”
除了趙雲在身旁相陪，其他人都沒有被邀請，酒宴隻有劉協和張郃兩個人。
“張郃將軍。”
所以，其他諸侯在麵對曹操和朝廷時，自然自然，就變的很被動了。
“之前各為其主，朕不僅不會怪你，反而很欣賞將軍的能力，將軍若能歸順朝廷，此乃漢室之幸，社稷之幸！”
劉協點了點頭，他對關羽一直很滿意，就憑關羽積攢下來的功績，讓他和劉備平起平坐，也沒人能說什麼。
也有人替劉備惋惜，放著好好的豫州牧不做，非要跑去荊州，得不償失。
劉琦急忙點頭答應。
這份特殊的尊重，讓張郃心裡沉甸甸的。
劉琦性情溫和，相貌端莊，為人處事頗有劉表當年的風範，隻不過之前，劉表對蔡夫人過於寵愛，蔡家人也沒少在劉表耳邊說劉琦的壞話，讓這對父子關係日漸疏遠。
劉備也是滿臉的擔憂，劉表生命的最後一刻，他看到了劉備眼角閃爍出了淚花。
昔日在易京，公孫瓚甘願獻出自己的首級，讓長史關靖冒險行刺袁紹，是你救了袁紹。
劉協三步並作兩步，來到張郃麵前，伸手接過印綬，遞給了旁邊的趙雲，然後，便一把握住了張郃的手。
劉協說著從懷裡拿出了一封信，遞給了辛毗，“這是朕給張郃將軍寫的書信，告訴張郃，已經沒有必要再打下去了，繼續開戰，隻會徒增傷亡，於國於民，都是無益的。”
如果有好多人在一旁陪著，那就顯不出對張郃的重視了。
曹操是諸侯，袁紹也是諸侯，本質上，大家都是一樣的，哪怕袁譚和袁尚也都是一方諸侯。
張郃沒有騎馬，手裡捧著青州刺史的印綬，步行而來。
辛毗點了點頭，皇帝對他這麼客氣，並沒有因為他剛剛投降而有所輕慢，這讓辛毗心裡很感動。
要說區彆的話，那就是曹操這邊，有皇帝在，代表著朝廷，代表著漢室的正統。
但是，豫州牧是劉備，誰接替都可以，唯獨關羽不行。
裡麵酒宴早已擺下，劉協對張郃笑道：“今夜朕和你對飲，咱們君臣好好的暢談一番。”
在信的最後，劉協這樣寫道：“書信交給辛毗高覽後，朕便開始命人準備酒宴，朕今夜就在城外恭候，將軍若不想讓朕久等，還望速速出城相見，你我君臣把酒言歡，一笑泯恩仇！”
人之將死，其言也善。
可劉備卻有自己的打算，豫州牧看似尊貴，掌管著豫州的一切，但是，因為都城本身就在豫州，劉備手裡並沒有太多的權力。
劉表對劉琦叮囑道：“你年紀還小，為父一旦撒手人寰，最放心不下的就是你，日後遇到事情，一定要多向你劉皇叔請教，你要像尊敬我一樣尊敬劉皇叔。”
大家都相信，劉備來到荊州，完全是看在同宗的情分上，並無私心。
劉協伸手指向了不遠處的城池，“希望二位能辛苦一趟，進城去見一見張郃，勸他歸順朝廷，扶保社稷。”
劉協這樣安排，自然沒有人有異議，就連關羽也坦然接受。
他相信，看在同宗的情分上，劉備一定不會讓他失望的。
等於是撿了芝麻，丟了西瓜。
張郃有些尷尬，說道：“陛下，都怪臣，之前一直聽聞，是曹操掌控了朝廷，臣並不知道真相。”
關羽自然是尊重劉備的做法，忙回道：“陛下，荊州這麼多年，一直是劉表在管理，劉表之前雖然對朝廷缺少誠意，但他畢竟死了，何況他也按照陛下的意思，提供了兵馬錢糧，我覺得讓劉琦接任，更利於荊州的穩定。”
劉表又叮囑了幾句，他的聲音越來越小，眼神漸漸變的空洞模糊。
難道是皇帝記仇了？要和自己算賬嗎？
關羽一抱拳，“陛下，既然兄長去了荊州，臣也希望能回到兄長身邊。”
劉協看向關羽，今日關羽換了一身新的長袍，越看越熟悉，正是劉協讓伏皇後給他做的那一件。
曹操能代表朝廷，劉協能代表朝廷，其他諸侯，誰都沒有這個資格。
陳宮卻皺了一下眉頭，“陛下，玄德去了荊州，可他畢竟是豫州牧，這恐怕不太合適吧？”
當劉協收到劉備的來信，他已經在臨淄城外紮下了大營，將城池團團圍住，徹底把張郃給困住了。
劉協站了起來，邁步走出了大帳，兩人急忙跟著走了出來。
皇帝給了台階，兩人自然很識時務。
辛毗和高覽彼此對望了一眼，都齊齊的躬身作揖，“我等願意輔佐陛下，忠於漢室。”
劉備放低姿態，仁義愛民，敬重賢士，再加上皇叔的光環，讓他在荊州如魚得水。
一個蘿卜一個坑，豫州牧才是劉備的本職工作。
“好，既然如此，那伱就去襄陽吧，現在張郃已經被朕給困住了，青州的戰事基本上算是結束了。”
劉琦傷心落淚，跪在床頭，用力的抓住父親的手。
大帳中文武齊聚，劉協看過信後，很平靜的說道：“想不到這麼快，劉表就死了。”
在烏巢，將軍的表現更是讓朕刮目相看，若非有你一次次保護袁紹，袁紹早就死了。
酒宴很豐盛，但張郃並不在乎這些，他在乎的是皇帝對他的態度。
劉協心說：“你說的那就是真相，曹操的確掌控了朝廷，隻不過，那是以前，現在不一樣了。”
張郃其實也不想打了，袁紹死了，袁譚也死了，隻剩下孤城一座，還打個什麼勁啊？
：張郃將軍，朕和你緣分也算不淺啊。
但是隨著蔡瑁死去，蔡夫人和劉琮都失了寵，作為長子的劉琦，位置就變的再次重要起來。