申時之末，夕陽西斜，餘暉灑落在勤政殿外的石板路上。常傑輕聲細語地對殿內的劉翥說“陛下，時辰已到，該前往明玥宮用晚膳了。”
劉翥聞言，微微伸展了一下肩膀，然後緩緩站起身來，朝著殿門走去。
常傑迅速上前推開殿門，並掀起門簾。劉翥踏出勤政殿，目光被那逐漸下沉的落日所吸引，但陽光有些刺眼，他不禁眯起眼睛。
這時，福祿瞧見劉翥現身，趕忙示意儀仗隊跟上。於是，劉翥帶領著這支威嚴的隊伍，悠然自得地從乾端宮信步走向明玥宮。
當劉翥快要抵達明玥宮時，木香遠遠望見了皇帝的儀仗，她心急如焚，立刻飛奔進章德殿東側的偏殿，將這個消息告訴給趙子麗。
趙子麗得知後，在木藍的攙扶下，緩緩地走到殿前的回廊下等待著皇帝的駕臨。
劉翥踏入明玥宮的宮門，一眼就看見了那個站在章德殿前廊下的女子。她沒有化妝，素顏朝天，腹部高高隆起，顯然身懷六甲。一旁的宮女們小心翼翼地攙扶著她。
劉翥心中一緊，快步上前扶住趙子麗，關切地說“你何必親自出來迎接朕呢？夜晚風寒，莫要著涼才好。”
趙子麗嘴角含笑，溫柔地回應道“陛下親臨，妾身豈有不迎之理？”
劉翥聽聞此言，麵上深受感動，他緊緊地握著趙子麗的手，小心翼翼地攙扶著她一起走進東偏殿的膳廳。當兩人步入膳廳並洗淨雙手時，膳司已將一道道精致的菜肴依次擺在膳桌上。
木藍輕輕地扶著趙子麗坐下，並恭敬地站在一旁，細心地為趙子麗夾菜。劉翥則朝著常傑揮揮手說道“你先下去吧，今天不用你侍候了。”
趙子麗聽到劉翥這樣說，也轉頭對木藍吩咐道“你也下去吧，我自己可以動手。”
劉翥聽到這句話，心中不禁更為滿意。
待所有侍奉的人都退出膳廳後，劉翥將目光投向桌上的海參口蘑雞腿湯，輕聲問道“你昨天喝過雞湯嗎？”
趙子麗回答道“妾身昨日未曾點雞湯，隻是進今日午膳。劉才人她們幾位在妾身這裡用膳，有火腿冬瓜湯、山藥排骨湯和香菇雞湯。鄧良人勸告妾身彆喝那碗雞湯，她說感覺味道有些異樣。而且，據她所言，昨天她們兩宮中的雞湯味道就已經不太對勁了。”
劉翥微微皺起眉頭，語氣中帶著一絲不滿地說道“昨日朕下朝後感到饑腸轆轆，便向禦膳房要了一碗雞湯銀絲麵。然而，剛嘗了一口，朕就察覺到味道有些異樣。”他一邊回憶著昨天的情景，一邊輕輕搖了搖頭。
趙子麗聽聞此言，臉色瞬間變得緊張起來，她關切地急忙追問“那陛下可曾有事？為何臣妾未曾聽聞乾端宮傳喚禦醫呢？”眼中滿是憂慮之色。
劉翥見狀，嘴角微微上揚，寬慰道“莫要擔心，朕隻嘗了那麼一小口，便立刻將其撤下了。”
聽到這裡，趙子麗心中懸著的石頭終於落地，她輕拍胸口，如釋重負地歎了口氣“那就好，方才著實嚇得妾身不輕。”
劉翥微笑著看著趙子麗，繼續說道“不過，這其中緣由倒是令人費解。那今日的那碗湯，你是否能看出有何不妥之處呢？”
趙子麗稍稍思考片刻，然後小心翼翼地回答道“嗯，臣妾方才嘗了一小口。感覺這雞肉似乎被喂食了某種特殊的東西，但具體是何物，妾身實在難以辨彆。”
劉翥不禁哈哈大笑起來，滿意地點點頭“果真是你懂得多啊！起初朕還以為是廚師誤將醋放多了，導致麵條發酸。但後來福祿前去膳司詢味，他們卻堅稱並未放過醋。朕心生疑慮，於是命人徹查此事，這才知曉原來竟是有人故意將馬齒莧混雜在雞食中塞入雞腹，待雞養肥之後送進宮中。”說到此處，劉翥的眼神中閃過一絲憤怒。
趙子麗柳眉微蹙，輕聲說道“如此看來，這分明就是衝著妾身和向美人來的啊。馬齒筧對於尋常人而言，偶爾吃上一回倒也算是一味良藥，但對懷有身孕的女子來說卻是致命的毒藥。隻不過這般精心設計的陰謀詭計，所需人力定然不在少數。”
劉翥嘴角原本掛著的笑容不知何時已經消失不見，他冷哼一聲，沉聲道“哼，除了那幾家存有野心、妄圖爭奪後位之人，還能有誰？”
趙子麗微微點頭，表示認同，接著說道“今日，劉才人曾提及待到後日去向太後娘娘請安之時，借機試探一番，看看究竟是何人牽涉其中。”
劉翥頷首應道“嗯，如此甚好。你們終究還是要學會如何保護好自己，可以不去使用這些手段，但必須要了解清楚。”
趙子麗順手拿起桌上的公筷，夾起一塊菜品放在劉翥碗中，柔聲勸道“既然已知曉雞肉有所妨礙，那麼暫且便莫再食用以雞肉烹製之菜肴即可。陛下，請儘快用膳吧，過會兒飯菜都要涼透了。”
劉翥小心翼翼地給趙子麗舀了一碗熱氣騰騰的當歸羊肉湯，輕聲說道“你先喝點湯暖暖胃。”
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趙子麗滿心歡喜地接過碗，感激涕零地道“妾身謝過陛下。”然後，她輕輕吹去表麵的熱氣，一小口一小口地慢慢品嘗著美味的湯汁。
在用餐期間，兩人都沉默不語，隻是靜靜地享受著這寧靜的時刻。
用完晚膳後，劉翥溫柔地扶起趙子麗，提議道“我們到殿外走走，消消食吧。”
於是，劉翥攙扶著趙子麗，在章德殿前的美麗花園裡漫步。常傑、木藍等幾個人則遠遠地跟在他們身後。
當太陽逐漸西沉，最後一絲餘暉消失在地平線上時，劉翥停下腳步，若有所思地說“既然如此，那就麻煩你告訴她們幾個，暫時不要食用用雞肉製作的菜肴。朕也會派人到宮外調查清楚此事。”
趙子麗點頭應道“劉才人、梁才人、李良人和鄧良人今天在妾身這裡用膳，得知情況後自然不會再食用了。隻是向美人那邊……妾身實在不便親自前去說明。”
劉翥安慰她說“不必擔心，向美人身邊的郭嬤嬤精明強乾，發現味道不對定不會讓她誤觸禁忌。至於其他幾位，尚不知曉具體是誰牽涉其中，暫且不論也罷。”
隆熙十年，歲次丙午，時值季夏，六月廿五。此日乃宮中嬪妃向太後請安之期。
晨曦初露，朝暉灑金，劉倩彤與梁燕燕二人迤邐而至延壽宮匱祿殿前，但見雲書一人立於殿前迎候。此時此刻，殿前紫藤花開正盛，一團團，一簇簇，如紫雲般絢爛奪目；又似妖姬起舞，風姿綽約，在清晨陽光下更顯紫豔妖嬈。
雲書一見二人到來，趕忙施禮問候“拜見二位才人。您二位來得甚早呢！快快請進殿內稍事歇息，用些茶點吧。”