第二天清晨，愛莎前往裁縫店開始新一天的工作，而克裡斯則朝著熙熙攘攘的市區集市進發。
然而，與往日市場人聲鼎沸、熱鬨非凡的場景截然不同，今日的市場顯得格外蕭條，許多商鋪都緊閉著大門，暫停營業。
克裡斯注意到石頭地板上殘留著幾處紅色的印跡，無需多言，這些印跡足以暗示這片土地上曾有的衝突。
他順道在路邊的商鋪裡購買了一小桶啤酒花牌的麥酒，拎著酒桶，他走進了附近的一條小巷。還未走近，遠處便傳來了鐵錘的敲擊聲和一位老矮人的大嗓門。
“你這笨蛋，怎麼又把鐵胚給敲歪了？你這樣怎麼可能成為一名傑出的鐵匠？貴族老爺知道了，非得把你給宰了不可！”老矮人怒吼著。
話音未落，他又轉向另一個人“拉奧斯，你也在那兒傻笑什麼？剛才讓你淬火的那把斧子完成了沒有？還不快去乾活！真是個沒腦子的笨蛋。”
聽著老矮人費德裡科那熟悉的訓斥聲，克裡斯的嘴角微微上揚。他再次確認了手中那桶麥酒確實是啤酒花商會的正品後，輕輕掀開了鐵匠鋪的簾子，彎腰走進了屋內。
剛一踏入屋內，一股熾熱的空氣迎麵撲來，爐火的光芒映照在他的臉上，使他感覺仿佛置身於炎熱的夏日。
“矮人大師，我又來了。”克裡斯向老矮人打招呼，同時舉起右手中的冰鎮麥酒桶，向老矮人示意。
老矮人正訓得興起，突然被打斷，原本想要發火，但看到克裡斯手中的麥酒桶後，話到嘴邊又咽了回去。他有些愣住地說“咳咳，你昨天又躲到哪裡偷懶去了？”
話音剛落，他便迫不及待地三步並兩步走了過來。這位在維賽城享有盛名的鐵匠大師與傳統矮人的形象有些不同他是個光頭，隻有胡須處糾結的毛發才讓他稍微顯現出一些矮人的特征。
老矮人身著汗黃色的襯衣，襯衣下那如岩石般堅硬的肌肉線條分明，仿佛一個小型的石頭人雕塑。
他疾步走到克裡斯麵前，一躍而起，輕鬆地從克裡斯手中奪過酒桶。掀開蓋子，他仰頭灌下一大口，品味著那熟悉的滋味，隨後粗聲粗氣地吩咐道“彆愣著，快去乾活！彆像頭懶豬一樣。那邊的牌子上有你今天要完成的訂單，趕緊去看看。”
克裡斯對此早已習以為常，他微微點頭，心裡明白老矮人這喜歡用“豬”來罵人的習慣，或許與他養的那頭野豬寵物有關。儘管如此，老矮人對待他們這些學徒還是相當不錯的。
他迅速地穿好工作服，走到自己的工作台前。磨刀台上放著一個小牌子，上麵清楚地寫著他今天的任務為三把長劍製作胚子。至於磨刀等後續精細工作，則會由其他學徒來完成。
克裡斯將一塊已經燒好的鐵塊放入高溫爐中繼續加熱，直到鐵塊變得金黃。接著，他拿出鐵塊開始鍛打。經過十數次的反複捶打，鐵塊逐漸變形，最終變成了一根細長的劍條，這標誌著胚子的初步成型。
老矮人一直在旁邊監督著，他眯著眼睛，時不時給出一些指導，告訴克裡斯該如何更有效地發力。
隨著鍛打的持續進行，劍胚中的雜質逐漸被敲擊出來，像浮灰一樣在爐火中消散。
沒過多久，一把未經精細打磨的騎士長劍便完成了鍛造。克裡斯拿起來試了試手感，感覺重心適中，於是給它裝上了嵐木製成的劍柄，然後放在一旁，準備開始鍛造第二把。
“還不錯，看來你快要掌握矮人十鍛術了。”老矮人用他粗壯的手指彈著劍條，聽著劍條發出的聲音評價道。
“還差得遠呢。”克裡斯一邊鍛打著新的鐵塊，一邊回應道。最近兩個月來，他在矮人十鍛術上的進展一直停滯在【35】的階段，無法更進一步。有時候他也會懷疑，是不是老矮人沒有傾囊相授，專門留了一手。
老矮人聽到克裡斯的話後，微微點了點頭。他明白克裡斯內心的困惑。喝了一口酒後，他凝視著爐中跳躍的火光，輕聲自語“矮人十鍛術，可不是那麼簡單的技藝。如果不是因為龍的話……”
“什麼？”克裡斯正在全神貫注地捶打鐵胚，老矮人平時說話聲音洪亮，此刻突然降低聲音，讓站在他身邊的克裡斯都沒能聽清。
“啊哈哈哈，沒什麼，沒什麼。”老矮人回過神來，大聲笑道，“你以為我壓箱底的手藝是那麼容易學的嗎？”說著，他跳起來在克裡斯的後腦上輕敲了一下。
克裡斯頭一歪，手中的錘子險些失控。他有些不滿地抱怨道“費德裡科大師，彆鬨了，這樣會出問題的。”
“哼，出問題？就算你的手被砸斷了，我也能給你接回來。”老矮人瞪了克裡斯一眼，語氣堅定，不容置疑。說完，他抱著酒桶轉身去指導其他學徒了。
克裡斯深吸了一口氣，讓自己沉浸在叮叮當當的鍛打聲中。他感受到爐火中仿佛有一股力量在升騰，與他的鍛打節奏產生了奇妙的共鳴。
在每一次呼吸間，他仿佛能吸入一抹火焰的能量，這股能量在他的體內流轉，使得他原本疲憊的手臂和腰部都得到了不小的舒緩。
克裡斯保持著沉默，繼續專注於他的鍛打工作。他明白，這一切都是因為他一直在修煉聖焰吐息法的緣故。
聖焰吐息法，這是一種矮人獨有的高明呼吸法。它與教會傳授的騎士呼吸法在許多方麵有相似之處，都是旨在緩解肉體的疲憊，並激發潛在的力量。
儘管在過去的幾個月裡，克裡斯隻是初步掌握了這種呼吸法的皮毛，但他通過變賣家產，不惜一切地將聖焰吐息術修煉至【45】的境界。直到現在，他才終於能夠稍稍勾動火焰，展現出這種呼吸法的奇異景象。
而此刻，老矮人又悄無聲息地站在了克裡斯的身後。他注視著克裡斯勾動的火苗，那雙有些渾濁的眼睛裡閃爍著難以掩飾的激動。
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