隨著晨光的破曉，初冬的太陽緩緩升起，其光芒試圖擠破寒冷的束縛。然而，氣溫還未及回暖，環繞四周的樹叢就開始吐出一縷縷的水汽，它們像倒掛的冰柱一樣升騰，升空後化作一層輕飄飄的薄霧。
“克裡斯大人，您看這景象，這便是彷徨山脈得名的緣由。”度尤像個熱心的向導一樣解說道，“這樣的奇景，四季不斷，隻是冬天時的霧氣稍淡一些。”
“若是在盛夏時有人冒險進山，很可能在濃霧中迷失方向，誤入魔獸的巢穴。”
愛莎看得目不轉睛，滿臉驚奇。一行人沿著山道向山林深處進發。不知是他們的運氣好，還是人多勢眾震懾了山中的魔物，直到午後，他們都沒有遇到任何魔獸。
“這看起來也不難嘛。”裹著獸皮袍子的萊奧走了過來，對度尤說道，“你們平時也是這樣嗎？”
“不，情況並非如此。雖然我們一直在撒驅獸粉，但這片山林過於安靜了。”度尤的神色嚴肅，他轉向克裡斯，“克裡斯大人，我建議我們儘快通過這片區域。這種情況很可能意味著這裡出現了一隻強大的魔獸，已經將附近的生物都驅逐了。”
“根據你的經驗行事就行。”克裡斯的聲音從車廂內傳出。
度尤聽後點了點頭，示意旁邊的小弟接管駕駛，而自己則騎上一匹老馬，走到了隊伍的最前端領路。
夜幕漸漸降臨，但度尤內心的惶恐卻有增無減。已經過去了這麼長時間，周圍的山林依然靜得出奇，除了偶爾有幾隻鳥兒從頭頂掠過，他甚至沒有發現任何野豬的腳印。
這樣的震懾範圍，無疑表明這很可能是魔獸中的霸者所為。
如果是超凡魔獸，有克裡斯大人在場，他們尚無需懼怕，但萬一遇到的是戰爭級魔獸……
度尤正想催促隊伍繼續前行，然而，一抬頭，豆大的雨滴迎麵打來，打斷了他的思緒。
下雨了？
度尤的臉色瞬間凝重起來。環顧四周，跟隨他的兄弟們經過長時間的跋涉，都已顯露出疲態。無奈之下，他隻能選擇就近找一個避風的土坡，讓眾人稍作休息。
盜賊們迅速行動起來，將馬車圍成一個大圈，砍伐樹木搭建起簡易的屏障。在營地的中心位置，他們為克裡斯搭建了一個相對寬敞的帳篷，裡麵鋪設了草席和曬乾的皮毛作為墊子，以確保他能有一個較為舒適的休息環境。
對於他們自己來說，幾根長樹枝、幾塊大石頭、一些乾草席和潮濕的樹葉，就足以搭建起一個簡陋的休息場所。
克裡斯看著度尤滿臉憂慮的樣子，不禁覺得有些好笑“怎麼了，在擔心魔獸的伏擊麼？”
“是的，克裡斯大人。”度尤回答道，“您可能不了解這些魔獸的狡猾。以您的實力，自然無需懼怕它們，但這些魔獸如果襲擊我們的營地，它們肯定不會單獨行動，而是會采取圍獵的方式。”
“我主要擔心的是，如果兄弟們死傷過多，會耽誤了您的正事。”
聽到度尤如此體貼入微，克裡斯因萊奧而受到的影響也稍微得到了一些緩解。他活動著有些僵硬的脖子，開口說道“沒關係，今晚你們安心睡覺，我來守夜。”
“這怎麼可以，守夜的事情應該由我們來負責。”度尤生怕克裡斯誤會，連忙解釋道。
“不用了，你們看著吧。”克裡斯淡淡地說道。他隨手抽出了一把普通的製式鋼劍，輕鬆地將其插入地底。
緊接著，一道熾熱的火焰從地底向四周蔓延開來，很快便覆蓋了整個臨時營地的外圍。克裡斯繼續輸出聖力，一條條由金色火焰構成的鎖鏈從營地外圍騰空而起，在他頭頂彙聚成一個由火焰組成的牢籠。
“雖然這看起來像個籠子，但它的可靠性是沒問題的。”克裡斯手握長劍，淡淡地說道。
周圍的盜賊們看到這一幕神技，對克裡斯的實力有了更深的認識。金色的火焰囚籠不僅將落下的凍雨全部蒸發，還為身處其中的盜賊們帶來了溫暖。
“克裡斯大人，真的不需要這樣嗎？夜裡這麼明亮，太容易引人注目了。而且，您長時間維持這種能力，也會很消耗體力的。”度尤擔心克裡斯的聖力不足，萬一半夜遭遇強敵，那時候就麻煩了。
對此，克裡斯搖頭道“你不用擔心那些，做好你自己的工作就好。”
“我隻會站在這裡三小時，你最好趕緊去休息，三小時後我們再出發。”
隻有三個小時休息？
度尤本想提出異議，但覺得自己沒有質疑的立場，於是點了點頭，轉身去吩咐盜賊們休息。
萊奧看著度尤那意氣風發的背影，心裡不禁有些酸溜溜的。他明白，自己此時在克裡斯內心的分量，早已不如度尤，他歎了口氣，轉身走向了自己的休息地。
然而，萊奧也並沒有因此而氣餒，他明白自己還有用武之地，他暗自發誓，在接下來的古董交易中，他一定要打一場漂亮的翻身仗！讓自己重新獲得克裡斯的信任！
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隻不過，克裡斯並未察覺到這些人的心思，他隻是手握長劍，靜靜地站在那裡，聆聽著火焰的劈啪聲。
他深知自己的實力可能已勉強觸及戰爭級的邊緣，但對於戰爭級強者必須領悟的“戰爭律動”這一技巧，他仍然毫無頭緒。
見克裡斯持劍守護在馬車外，愛莎也從帳篷裡走了出來。她在克裡斯麵前生起了一堆篝火，凝視著克裡斯身後的影子，陷入了沉思。
突然，克裡斯的耳朵微微一動，他捕捉到了遠處樹叢中物體壓倒樹枝的聲響。有東西正在靠近。
隨著黑影的逼近，一股濃烈的腥臭味撲麵而來，伴隨著沉重的心跳聲，令人感到窒息。
原本躺在一起取暖的盜賊們被驚醒，他們隻覺自己的心臟似乎也在隨著那沉重的心跳而起伏。
愛莎默默地躲進了克裡斯的影子中，而度尤在驚醒後也看向克裡斯，眼中充滿了恐懼和凝重。
不遠處的樹枝突然劇烈搖晃起來，黑影在林間穿梭，粗壯的樹乾在其撞擊下紛紛斷裂。一個高達三米多的巨大身影出現在火焰牢籠的外圍。
靠近那黑影的盜賊被嚇得魂飛魄散，儘管有金色的牢籠保護著他們，但他們仍然感覺不到絲毫的安全感。他們驚慌失措地起身，紛紛向克裡斯身後的馬車湧去，尋求庇護。
度尤緊握著巨劍，帶著驚恐的表情走到克裡斯的身旁，凝視著那個黑影。
在微弱的金色火光映照下，黑暗中的生物終於顯露出了它的真身——一頭高達三米多的直立熊怪。
這頭熊怪口中流淌著涎水，拳頭大小的眼睛裡布滿了紅色的血絲。它的右爪似乎發生了某種變異，比左爪大了好幾圈，且呈現出黑紫色，顯得異常詭異。
熊怪像人一樣站立著，深棕色的皮毛如同鋼針般覆蓋在它的皮膚上。它胸前吊著的兩隻前肢，一大一小，看起來有些滑稽，但卻散發著危險的氣息。
然而，克裡斯並沒有因此掉以輕心。和之前遇到蛛魔時的感覺一樣，他再次感受到了心臟的異常震動。隻是這次震動的幅度和頻率都相對較低，這讓他感到十分困惑。
難道這是一隻戰爭級的魔獸？而且它看起來像是經曆了一場戰鬥，敗逃到了這裡？
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