被克裡斯突如其來的舉動嚇了一跳，風鐵仍在用工作服擦拭著手中的兵器，聽到克裡斯的話後，他的眼睛瞬間瞪大。
他凝視著克裡斯，那張仿佛藏著深深陰謀的麵孔，然後深吸一口氣，沉聲問道“此話當真？”
在黑鐵鍛爐工坊的礦石倉庫裡，風鐵推開了沉重的大門，引領克裡斯進入。倉庫內，一箱又一箱的礦石被整齊地堆放在兩側，而倉庫中央的木桌上，幾塊被精心挑選出來的特殊礦石散發出神秘的光澤。
克裡斯感覺自己仿佛是一個饑餓的旅人，突然闖入了一間堆滿美食的廚房。他努力壓製住內心的渴望，對風鐵說“這些礦石還遠遠不夠。”
他平靜地闡述道“儘管我的工坊創立不久，但已在桑珀城王國享有盛名。而且，我的庫存還有大量存貨，即使打折出售，其價值也至少為五千金幣。”
風鐵低聲回應“這當然不是全部。我已經派人去通知族中的長老，如果他們同意，我們願意以一萬枚金王冠的價格收購你的工坊。庫存的價格我們會另行商議。但這場交易的前提是，你不得在薩古力開設第二家類似的工坊。所有的附加條款都將在商業協議中明確寫出，並會在城主府進行公證。”
他接著說“雖然這麼大一筆款項我們無法立刻支付，但既然你提議礦石可以抵押部分金額，我就帶你來看看我們的礦石儲備。”說著，風鐵從一箱金色的礦石中拿起了一塊灰中帶金的石頭。
“這是精金礦石，我們高山矮人最珍視的礦石之一。”他解釋道，“它通常隻在紅寶石礦附近作為伴生礦出現，產量非常稀少，因此價格高昂。就這麼一小塊，大約一公斤重，市價就高達兩枚金王冠。”
“我這裡還有一箱半精金礦石，如果你需要，我可以給你優惠些。”風鐵說道。
克裡斯點點頭，接過風鐵遞來的精金礦石，仔細端詳著。“如果可以的話，我希望每種礦石都能得到一份樣品和相應的價格表。”
風鐵聽後，示意跟隨的矮人學徒回屋取筆。他則走到長桌旁，從攤開的文本上撕下一張泛黃的草紙。紙上密密麻麻地列著各種礦石的名稱。
接過矮人學徒遞來的水筆，風鐵的褐色眼珠一轉，開始在礦石名稱後標注價格。“每種稀有礦石的價格都是按公斤計算，鐵和銅的價格會稍低一些。我給你的這些價格都是合理的市場價，整個薩古力你都找不到第二家更便宜的了。”
他將寫好的紙條遞給克裡斯，認真地說“你應該知道我有多麼希望你離開，所以我會儘全力促成這筆交易，即使虧損部分由我自己承擔也無所謂。”
“感謝您的支持。”克裡斯感激地接過紙條，一邊查看價格，一邊在地上找了個空木箱。他對照著紙條上的名稱，逐一將不同種類的礦石放入箱中。
總共隻有二十二種礦石，其中很多稀有礦石的數量寥寥無幾，精金礦石在其中竟算是較多的。
風鐵冷冷地看著克裡斯的動作，心中充滿疑惑。他不明白克裡斯到底想乾什麼，看他這樣子似乎是想要打造更強大的武器，但那也沒必要賣掉發展良好的炎龍工坊啊？
想不通的風鐵決定不再糾結這個問題，他隻想儘快讓對麵的工坊關閉。本來他三十年的工坊管事生涯一帆風順，但遇到克裡斯後卻遭遇了重大挫折。
他的老師大鍛師石拓在之前拍賣會上的打擊後，直接陷入了自閉模式，連工坊都沒回就連夜逃回了族裡。雖然在信中他依然嘴硬說要打造出更強的神兵後再與“紅犀”一較高下，但風鐵知道老師其實已經服軟了。
風鐵凝視著克裡斯，這個神秘的男人自從出現後，就成了他揮之不去的夢魘。他那令人歎為觀止的鍛造技藝，來源不明的製式兵刃，甚至整個工坊後院都仿佛被迷霧籠罩，所有武器好似憑空出現，平日裡竟聽不到一絲打鐵聲。
他曾屢次雇傭冒險者深入探查，卻都無功而返。那些冒險者在收取了基礎調查費後，便將他的任務拋諸腦後。
風鐵曾一度感到絕望，心想就此作罷。畢竟，對方隻專注於刀劍和匕首這三種常規武器，自己可以專注於其他兵器，實行差異化競爭。然而，仿佛老天與他開了個玩笑，這位炎龍工坊的主人竟主動上門，提出出售工坊。
說實話，儘管價格不菲，但風鐵仍希望族內長老們能接受這場交易。眼睜睜地看著競爭對手在自己麵前日益壯大，而自己卻束手無策，這種感覺實在令人難以忍受。
與此同時，克裡斯抱著滿載的礦石箱回到了自己的工坊後院。他拿起一塊精金礦石，毫不猶豫地放入口中，像啃食硬饅頭一樣，幾下便將其嚼碎並吞咽下肚。
一絲絲溫暖的熱流從胃部湧出，但很快便消散無蹤。顯然，這麼一小塊精金礦石對於克裡斯來說，僅僅是杯水車薪。
克裡斯逐一嘗試了眼前的所有礦石，並最終確定了三種最具效果的礦石。
首先是精金礦石，它口感獨特，猶如品嘗某種硬質饅頭，食用後口中還留有淡淡的回甘，令人回味無窮。
其次是一種名為黑曜石的礦石，它外觀如同一塊五彩斑斕的黑色水晶。食用時，感覺就像是在口中引爆了一顆手雷，礦石瞬間炸開，釋放出強大的能量。然而，這種礦石數量稀少，僅有的兩塊無法滿足克裡斯的需求。
至於第三種礦石，則是矮人族中儲備量相對豐富的一種——名為火銅的紅色銅礦。這種礦石食用後的效果與精金相似，但價格卻比精金便宜了十多倍，可謂是物美價廉，量大管飽。
克裡斯心中已有定計，打算儘量說服矮人使用這種火銅作為抵押物。然而，在這場交易正式達成之前，他還需要借助炎龍工坊的招牌去各大商會籌措一筆貸款，以儘可能多地籌集金幣。
他之所以選擇這種竭澤而漁的方式，實在是出於無奈。在他出發前往金龍領的時候，聖杯祭已經拉開了帷幕。按照以往的慣例，這場盛大的祭典通常會持續兩周。祭典結束後，大批年輕的聖杯騎士將奔赴南方森林的魔災戰場。
作為史低尼欽點的副官，克裡斯也需帶隊前往。因此，留給他籌集金幣的時間已經不多了。
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