福特邦公爵強忍著劇痛，掙紮著轉過身，用巨斧輕敲自己的胸甲，聲音低沉卻充滿感激“我疏忽了，未能及時躲避，但還是要對您的及時援助表達深深的謝意。”
“您無疑是一位品德高尚的傳奇騎士，我對我之前對您的猜疑深感羞愧。”
在克裡斯成功捕獲一頭血悍將軍，又協助老公爵斬殺一頭惡魔之後，整個森林戰場的戰鬥也接近了尾聲。
在老公爵的引領下，聖杯騎士們如虎添翼，迅速控製了整個戰場。被聖化的、】地仿佛成為了他們的專屬賽道，任由他們馳騁。
這些低級的嗜血惡魔，它們的思維中幾乎沒有撤退的概念，結果被這群英勇的騎士們如割草般一一擊潰。短短一個小時後，隨行的軍官們便已開始清理戰場，統計傷亡。
而在這段時間裡，克裡斯選擇隱匿在霧中，因為他深知，還有四隻傳奇惡魔未曾現身。
但當最後一棵魔樹轟然倒下，那些隱藏的傳奇惡魔依然沒有出現。原來，這片森林裡實際上隻有三隻傳奇惡魔。
福特邦公爵在確認了傷亡情況後，走向那被聖焰焚燒殆儘的地下巢穴。他凝視著這個深達百米的巨大洞穴，隨後召喚來一位飛馬騎士，翻身上馬，衝入洞中。
克裡斯也在洞穴中現身，與老公爵四目相對。他們都察覺到，惡魔方麵似乎還隱藏著什麼後手。
克裡斯在幾個血池旁踱步，眉頭緊鎖。儘管所有的血液都已在之前的激戰中被他引發的高溫蒸乾，但在【真實之眼】的幫助下，他敏銳地發現有三個血池完全沒有被血液浸染的痕跡。
這意味著，可能有三隻傳奇惡魔是在其他地方誕生的。而這裡，僅有一隻實力未知的傳奇惡魔逃走了。
他將這個尚不確定是好是壞的消息，告知了旁邊的福特邦。聽到這個消息，福特邦緊繃的神情稍微放鬆了些，這對於桑珀城而言，確實是一個積極的信號。
“福特邦殿下，恕我直言，”克裡斯眉頭緊鎖，沉聲說道，“即便你們清除了仿徨森林裡的所有惡魔，但隻要未能找到惡魔湧現的深淵縫隙，它們就會無休止地從深淵中爬出，對你們發動攻擊。這些生物可沒有什麼國界的概念。”
“這是當然，”老公爵回應道，“但是，克裡斯大人，作為圖拉爾行省的總督，清除波加帝國內的惡魔，難道不是您的職責所在嗎？”他繼續道，“如您所見，雖然我們贏得了這場戰鬥，但隨行的聖樹騎士已經化作聖樹，將永久守護此地。我們可以在此堅守，但若想繼續進攻，顯然力不從心。”
“聖樹騎士會永久駐守此地？”克裡斯的雙眼微微睜大，驚訝地問道，“您的意思是，那位木甲騎士再也無法變回原形了？”
福特邦點頭確認道“確實如此。女神的聖樹騎士，在戰場上能為我們聖杯騎士強大的支持與庇護，然而，一旦他們選擇化身為樹，便隻能維持這一形態。”
“他腳下的聖化大地會逐漸淨化這片被惡魔玷汙的土地，並吸引周圍的水源，在此彙聚成湖泊。”
“我們還需要在此為湖神建立聖所，並邀請修士和修女前來。在女神的庇佑下，這裡將逐漸蛻變為一處聖地。”
“或許百年之後，佩佩能重新從聖樹中誕生。”
聽完這些，克裡斯感到有些難以置信。畢竟，聖樹騎士擁有傳奇般的戰力，怎會如此輕易地選擇化身為樹？
察覺到年輕總督眼中的困惑，福特邦耐心地解釋道“這是佩佩自己的選擇。對於聖樹騎士而言，化身為樹也是一種修行方式。在這期間，他會變得更為強大，有朝一日方能踏入女神的英靈神殿。”
“他還活著，是嗎？”克裡斯急切地問道。
“當然，他並未離世，這隻是他選擇的一種存在方式。”福特邦輕鬆地說道，“其實，如果我們希望他重新現世，也並非難事，隻需將那顆聖樹伐倒，取出樹心帶回女神的鏡湖即可。”
他聳了聳肩，繼續說道“但我不建議這麼做，佩佩若醒來，恐怕會對我們大為不滿。”
“……真是令人欽佩。”克裡斯點頭稱讚，主動選擇成為植物人，守護湖神聖所，這確實是比聖杯騎士更加高尚的聖樹騎士所為。
他的思緒飄回了之前在仿徨山林湖邊所見的那座宏偉的樹木宮殿，心中暗想，那難道也是由聖樹騎士化身而成的嗎？若真如此，那要經過多少歲月的沉澱，才能成長到那般宏偉啊？
“好了，言歸正傳，克裡斯大人，您接下來有何打算？”福特邦突然發問，“是隨我們一同清除仿徨森林中的惡魔，還是您另有計劃？”
“這裡也快到兩國之前劃定的邊界了，作為圖拉爾行省的新總督，我想您也不會輕易允許我們這些巴托騎士踏入圖拉爾行省的土地吧？”老公爵半開玩笑地說道。
克裡斯沉默了片刻，然後鄭重地說道“如果我說，我願意讓你們進入圖拉爾行省，甚至在事後願意劃分一些土地給那些幫助我們驅逐惡魔的聖杯騎士們，您會願意助我一臂之力嗎？”
福特邦聽後，眼睛微微眯起，他深藍色的眼眸深深地凝視著克裡斯，皺眉道“克裡斯大人，儘管您驅逐惡魔的決心令人敬佩，但恐怕您並無權力替波加帝國的皇帝做出這樣的決定。”
“而且，雖然我非常感激您之前的援手，但我也必須為這些年輕的聖杯騎士們負責。”
“我可以選擇留在此地，與您並肩作戰，甚至在關鍵時刻從惡魔的後方發起攻擊，以雇傭兵的身份踏入波加國界助您。但若您希望我們幫您全麵清除魔災，這恐怕有些不妥。”
克裡斯聽後，不由得輕輕歎了口氣，他意識到自己可能把這件事想得過於簡單了。畢竟這裡麵牽扯的人和事的確太多了。
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