胡亥自知漁陽郡之旅無法改變，便讓閻樂替自己去收集大秦將領，準備帶他們一起去守城。
至於閻樂擔任太子衛率，則是趙高一心謀畫的，所以太子僅有的兵權，最終落在了趙高手中。
而另一邊，趙昊在確定胡亥即將啟程漁陽郡的同時，也開始了自己的巡狩計劃。
所謂千裡之行，始於足下。
出巡最重要的不是帶多少人，是用什麼交通工具。
好的交通工具，不僅能事半功倍，還能在關鍵時刻發揮保命的作用。
不過，在上次參觀科學院的時候，趙昊就很意外的看到了蒸汽機的樣機。
如今有了代替橡膠的產物，他倒是很好奇新一代蒸汽機。
想到後世的蒸汽車，他就有些激動，這可比馬車舒服多了。
畢竟大秦的水泥路已經初具規模，完全可以行駛蒸汽車。
“王上，莫副院長製作的蒸汽機還在調試，臣這邊又炸了”
公輸承有些慚愧地說道。
雖然他是蒸汽機研發的總負責人，但論蒸汽機技術，莫玄似乎更勝一籌。
所以在趙昊麵前，他總覺得自己有些德不配位。
“嗬嗬”
趙昊笑了笑，安慰道“失敗是成功之母，炸了就炸了，咱們不差錢，繼續研究！”
“不是的王上，臣說的不是蒸汽機炸了，而是船炸了！”
“船炸了？”
趙昊一愣，似乎有些不明所以。
卻聽公輸承又歎息道“原本臣製作的蒸汽機，有了橡膠的替代品，運行還算穩定，故障也少了許多，但臣按照王上的設想，將蒸汽機裝到船上，結果，要麼是蒸汽機太重，船裝不下，要麼是高溫引起火災，導致炸船”
“這”
趙昊額頭有些發黑，心說你們怎麼就不換個思路？死磕這木船做什麼？要是將木船換成鐵船，哪會那麼容易著火？
但一想到這些所謂的科學院研究員，曾經不過是一群匠人，又釋懷了。
“這船若是鋼鐵打造的，恐怕就不容易炸了吧！”
趙昊半開玩笑的調侃道。
公輸承微微一驚，不由扭頭看向身後的東院研究員。
雖然這些東院研究員沒讀過幾本書，但腦子卻一點也不笨。
他們如何聽不懂趙昊的意思，尤其是公輸家的幾位骨乾，更是認真地揣摩起了鋼鐵大船。
事實上，大秦現有的樓船，就曾包裹有鐵皮。
這種鐵皮樓船，十分堅固，撞都能將其他木船撞碎。
但是，鐵皮船的承重，航行速度，所需人力，都是大問題。
“王上的意思是，應該給樓船包一層鐵皮？”
一名叫公輸白的青年，小心翼翼地追問道。
公輸承又附和道“王上，樓船巨大，若包裹鐵皮的話，重量不僅翻倍，再裝上蒸汽機，恐怕很難航行！”
趙昊歎了口氣，看來有些事還得直說，和朝堂百官彎彎繞多了，現在連話都不會說了。
“既然蒸汽機老是炸木船，為何不研發鐵船？就是全身材料都是鐵的大船！”
趙昊認真地說道。
公輸承瞬間瞪大眼睛，滿臉的不可置信，就連剛才發言的公輸白等人，看向趙昊的目光，多少有些不敬。
鋼鐵是什麼東西，他們自然清楚。
但鋼鐵這麼重的東西，丟一點點就會沉入水底，用來造船，這不是癡人說夢嗎？
木頭造船，是因為他本身就具有浮力，鋼鐵又不能漂浮在水上，如何能造船？
這麼淺顯的道理，秦王昊居然都不明白。
實在是，權貴害人啊！
眼見氣氛逐漸尷尬，公輸承作為東院院長，自然不可能讓東院眾人看輕趙昊，連忙提趙昊解圍
“王上，鋼鐵製作的大船，無法漂浮在水麵上，但臣以為，鐵皮船或許可以一試，不過是少載點人的事”
“嗬嗬”
趙昊禮貌的笑了笑，卻沒有走公輸承給的台階，而是對一旁的無涯低語了幾句。
無涯很快便離開了，眾人又不解的看著趙昊。
“那你們說鐵船無法漂浮在水麵上，真的如此嗎？可有人願意跟本王賭一賭，就賭”
趙昊說著，從腰間取下一枚晶瑩剔透，雕琢精美的玉佩，搖晃了幾下，笑道“就賭這枚玉佩，誰贏了，這枚玉佩就歸誰！若是拿去兌錢，少說也得五百金”
“五百金？”
眾人都驚呆了，自己辛辛苦苦一年，到手也不過五金，這枚小小的玉佩，竟然價值五百金？
雖然眾人都很吃驚，但也沒有答應與趙昊對賭。
卻聽公輸白目光貪婪的追問道“王上隻說贏了得玉佩，若輸了呢，我們要付出什麼？”
“若是輸了，那就窮極一生，去追尋造船的另一個巔峰，本王希望有生之年，能看到鋼鐵巨艦橫行大海，領航寰宇！”
趙昊自信滿滿地說道。
擲地有聲，豪氣乾雲。
以公輸家為首的科學院東院眾人，心頭一震，原本骨子裡的自信，在這一刻竟有些動搖了。
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“我賭！”
公輸承上前一部，第一個表態。
蒸汽機的研究，眼看已經追不上莫玄了，他自然要另辟蹊徑。
這一場賭局，若是贏了趙昊，東院可以改善下生活，若是輸給了趙昊，那就說明，造鐵船是可行的。
所以，無論輸贏，公輸家都不虧。
“院長賭，我們也賭！”
公輸白等人紛紛呐喊道。
趙昊滿意地點了點頭，相對於這枚玉佩的價值，這些研究員才是真正的財富。
木船早晚會腐朽，會破舊，會沉入在海底，河底。
但這些研究員的智慧是無限的，有他們在，多少樓船都可以造出來。
可他們若失去了目標，樓船是大秦的巔峰，從此以後，也隻能成為絕唱。
雖然後世明朝有寶船這種高級貨，但最終還是會被鐵船淘汰。
曆史很多事，不可能用風水、氣運來解讀，但如果觀察近代的東西方發展路線，不難發現，技術斷層是很重要的原因。
趙昊不希望看到東方的造船技術發展到巔峰就斷層，再無創新之舉，所以想要提前發展鐵船。
“王上，已經準備好了。”
無涯走過來說道。
趙昊笑著點了點頭，對東院眾人道“諸位，今天本王就讓你們開開眼界，希望你們永遠記住今天！”
說完，便帶著疑惑不解的東院眾人，來到一處水池。