未時三刻，下午的采選正式開始。
先由宮中所派醫官先挨個給入選女子把脈，確保她們身體健康沒有疾病。
如此，她們才能進入下一輪考核。
“走路有些跛啊，怎麼弄的？”
“小時候不小心摔斷了腿。”
“小香，劃掉。”
“誒……”
姑姑們身邊的宮女按照既有標準審視入選之人的容貌，不僅觀察其發膚、口鼻、額頭、眉毛等部位，還要看她們走路的儀態、說話的聲音、坐立時的姿態。
但凡一點不符合要求，就會被劃去名字。
“看起來好嚴格，”阿芳一臉擔心地挽住阿雪的胳膊，“阿雪，怎麼辦，我有些緊張……”
“放輕鬆，”阿雪溫和地拍拍她的手，“不是有句話嗎？‘命裡有時終須有，命裡無時莫強求’。”
“哼。”排在更後麵些的雪柳翻了個白眼。
那也不知道是誰，大晚上巴巴地熬了個通宵做了個紙鳶。
甚至還先弄了個假的糊弄她。
阿芳咬咬嘴唇“現在也隻能這麼想了。”
隊伍裡的女孩子越來越少。
甚至還有被劃去名字之後當場哭出來的。
嗚嗚咽咽的哭聲壓抑在喉嚨裡，像是未能化蝶的蟲困死在繭子裡時飄出來的魂靈，久久不散。
阿芳焦急地絞著手裡的帕子。
她一會兒抬起手摸摸自己的臉，一會兒捯飭捯飭自己的頭發，生怕自己哪裡有一點讓姑姑們身邊的姐姐看不過眼就因此被劃了名字。
老天保佑，老天保佑。
她閉上眼睛一個勁兒祈禱。
千萬不要出岔子。
她願意用一生無人願娶換得一朝入選。
天清雲淡，白雲悠悠。
甚至樹上聒噪的蟬鳴都成了上天的回應。
沒什麼異常，那她就當老天答應了。
“阿芳，你的耳朵後麵好像起疹子了！”
忽然，阿芳後麵的女孩子拍拍她，指著她的耳根道。
“啊？”阿芳心中一駭，像被一盆冷水從頭澆到腳，忙扯著阿雪，“阿雪，你幫我看看，是不是真的起疹子了？長到臉上了嗎？”
阿雪湊近，皺眉“好像……真的起疹子了誒，你的臉都紅了。”
阿芳摸摸自己的臉，毛啦啦的，全都是有些尖尖的小疙瘩。
仿佛一方精致華麗的帕子被無數針尖紮了個稀爛。
她一把捂住臉，蹲在地上“……怎麼辦啊，要是我落選了，我爹肯定要逼著我嫁給城東那個傻子的。”
阿芳家裡並不富裕，尤其是還有個不學好的哥哥。
她哥哥到了娶妻的年紀，卻因著平日裡整日招貓逗狗、素有渾名，鎮上的女孩子都繞著走，根本無人肯嫁。阿芳的父母便動了心思，要從外地買一個女孩子過來。
可家裡並無餘錢，於是，這心思便動在了阿芳身上。
偏巧，城東一家富戶願出極其豐厚的聘禮娶阿芳。
隻因這家人家的兒子幼時燒壞了腦袋，而阿芳平素又溫馴怯懦好拿捏。
阿芳不願，偷偷報名了宮中采選。雖被父母打了個半死，卻也暫時逃過一劫。
“我、我怎麼就偏偏這個時候起疹子了呢……”
阿芳嗚嗚咽咽地哭了起來，姑姑聞聲趕來，讓醫官給她把脈。
醫官摸著胡子思索片刻，問“小姑娘，你中午吃了些什麼？”