丹琴、珠紗二人忿忿。明明是她自己叫她們去拿節禮，還要一樣不少地拿回來，怎麼現在就成了捅了天大的簍子了？
但二人隻垂著頭，敢怒不敢言。
“還不跪下？”趙姑姑沉聲道。
——噗通。
丹琴、珠紗二人未動，阿雪卻率先跪下，垂首“姑姑息怒。隻是阿雪有一問，姑姑您可還記得您早上說的話？”
“說的話……”趙姑姑抱臂，冷笑，“我早上隻叫你們去領節禮，旁的什麼可一概沒說。”
“你明明叫我們一樣不少地領回來的！”丹琴氣不過，當眾出言反駁。
“你們捅了簍子卻來尋我的不是，還聯合起來當眾汙蔑我？”趙姑姑搖搖頭，“孫姑姑當真是沒教好你們的規矩。春芳，掌她的嘴。”
丹琴還要反駁，春芳卻走過去，啪啪甩了她兩記耳光。
丹琴的臉立刻高高腫起，火辣辣的疼，痛感一直連到耳朵。耳朵裡也嗡嗡的，像給一隻蜜蜂飛了進去似的，鬨個不停。
她捂著臉，氣得胸脯上下起伏，一口氣從心口直竄到腦袋，轟地一下炸開。
“你……”
卻被阿雪悄悄拽了拽衣角。
丹琴冷靜下來，方留意到春芳的手又要抬起。
“姑姑息怒，阿雪說的不是這個，”阿雪道，“隻是……姑姑可還記得，姑姑答應我們早上領了節禮來就讓我們吃飯？丹琴也是這個意思，隻是她一時餓昏了頭，說錯了話，還望姑姑見諒。
“且上午去內侍監領節禮的人頗多，故而一直耽誤到這個時候，所以回來得晚了些，再望姑姑見諒。”
沒等趙姑姑說話，阿雪立馬又道“阿雪知道姑姑罰我們，自有姑姑的道理。”
“隻是日頭炎熱，我三人早上又滴水未進、粒米未沾，恐此刻立刻長跪於宮門前或中了暑或頭暈目眩出了什麼岔子，有礙姑姑的名聲。”
“故而還望姑姑許我們先吃些東西，再來領姑姑的罰。況且簍子已經捅了，待我三人吃過飯有力氣了、腦袋清楚了，解決起來也快些。”
原以為趙姑姑不過是找個苦差事為難她們，化解了便好。但如今看這架勢，是左右都要罰她們一罰。
之前所為，反倒弄巧成拙，罰的更重了。
如今隻能儘力把損失降到最低。
趙姑姑看著眼前新來的小宮女，心中冷冷笑了聲，倒是個伶牙俐齒的。
“行，那就如你所言，”趙姑姑又道，“不過穗紅的手不知怎的爛了，我讓她撥的核桃她還剩了些，你既和她同屋，你便替她剝了吧。”
她生平最厭煩這種心思活絡的。
“回去吃飯吧，中午或許還剩了幾個饅頭，你們自己找找。”
說著，捏著帕子悠悠地走了，春芳垂著頭跟在後麵。
“明雪……”丹琴擔憂地望著她。
珠紗也咬咬嘴唇“核桃，我們幫你一起剝。”
阿雪卻道“不用，給趙姑姑知道了反倒麻煩。總會有辦法的，現在，我們去吃飯吧。”
廚房裡隻剩下幾個冷得梆硬的饅頭和一碟鹹菜。
明明餓了許久，這頓飯卻吃得甚是沒滋味。
回到屋裡，穗紅坐在那兒，十根指頭纏著厚厚的紗布，望著麵前剩下的一堆核桃發呆。
“明雪，你回來了。”聽到腳步聲，她忙擦擦眼睛回頭，眼眶還紅紅的。
“我來剝核桃的，”阿雪坐下，撿起一顆核桃試著剝了剝，沒剝開，“一會兒還要和丹琴、珠紗她們一道罰跪。”
“沒用的，這玩意兒用手根本剝不開。我想儘法子弄開幾個，手指頭就成這樣了。”說著，攤開十根紗布上還滲著血的指頭給她看。
阿雪放下手裡的核桃，問“趙姑姑當時是用什麼由頭叫你用手剝核桃的？”
穗紅當即冷笑一聲，清清嗓子模仿著趙姑姑當時的神態“喲，睡到這個時候才起，把自己當宮裡的主子了？去，把這堆核桃剝了。用手撥，玉寶林不愛吃碎核桃。”
說完，穗紅狠狠啐了一口“我呸。什麼不愛吃碎核桃，什麼‘睡到這個時候’才起？天都沒怎麼亮呢，更彆說我還比從前在掖庭局的時候早起了一刻鐘！”忽地，穗紅想到了什麼，壓低聲音，“是不是我們昨晚上悄悄在背地裡說她，給她偷聽到了？”