燭火搖曳，燭淚滴在燈台裡，漸漸凝固。
薑湯辛辣又帶著一絲甜味兒的氣息在沉默裡發酵，似乎還有一點淡淡的苦味。
或許是在廚房熬了很多遍的緣故。
“寶林，您怎麼不說話了？”趙姑姑忽問，“可是困了？”
玉寶林正遲疑，不知說什麼是好，門口便剛巧響起春蘭的聲音“寶林，柴胡水好了，我端進來了？”
“進來吧。”玉寶林忙道。
阿雪快步走上前開門，壓低聲音笑道“姐姐，你可算來了。”
兩人同樣往趙姑姑那邊望了一眼，會心一笑。
“寶林，您現在喝嗎？不過稍微有些燙。”
春蘭走上前，端著托盤想要找個地方放下來，無奈內室地方太小，矮桌上也已經放了趙姑姑的薑湯。
趙姑姑睨了她一眼，站著不動。
阿雪要上前，卻被春蘭一個眼神勸住。
“姑姑，您把您這湯端到外麵那張八仙桌上去可好？”春蘭笑道。
“倒是我礙事了，”趙姑姑冷哼一聲，“明明有閒人，偏生使喚我。”
雖然這麼說著，但好歹是在玉寶林麵前，趙姑姑勉勉強強走過去，把托盤端了起來，斜著身子朝春蘭冷冷刺了一句“這樣，就不礙著您的事兒啦。”
“倒是麻煩姑姑了。”春蘭又笑。
說著，端著托盤慢慢往裡走。
滾燙的柴胡水搖搖晃晃，幾乎要從碗的邊緣溢出來。
一隻裝著薑糖水的碗穩穩地放在托盤裡，也迎麵而來。
兩隻托盤交錯之間，變故陡生！
——乒鈴乓啷、稀裡嘩啦。
兩隻碗不知怎的都摔了下來，碎瓷片蹦的哪裡都是。
半截兒碗在地麵上搖來晃去，棕褐色的湯湯水水淌了一地，溪流似的，西麵八方彎彎曲曲淌著，一直蜿蜒到梳妝台下麵。
這一遭，連趙姑姑腰帶上掛著的素銀麥穗墜子都給掛了下來。
在眾人驚詫的眼神裡，那墜子一點點由銀白變成了漆黑。
“有、有毒……”趙姑姑一屁股癱在地上。
……
不多時，接到消息的掖庭丞就領著十來個掖庭局的小內侍趕來了，後麵還跟著從貴妃處請過來的李太醫。
兩隊小內侍提著燈籠站在外頭，一團團暖橘色的燈光在明空閣裡接連亮起。
宮人們都披衣起身，探著頭往外張望，壓低聲音七嘴八舌地猜測。
掖庭丞都來了，出的事兒恐怕不小。
內侍們站在門外，腰間配著長刀，守住院子門口，禁止眾人出入。
掖廷丞和李太醫一道進來。
“給玉寶林請安，”掖庭丞行禮，又問，“玉寶林，能否請您說一說事情的經過？”
“……”
玉寶林顯然給方才的事嚇得愣住了，嘴唇翕動，半晌，卻沒吐出一個字來。
她一向不愛出門，也從沒與人爭過什麼。
怎麼都這樣了，還有人給她下毒？
她的眼睛定定地望著前方，像一具半活的人偶，眼珠子間或一輪。
掖庭丞歎了口氣，搖搖頭。
不過是下毒，還沒喝下去就給嚇成這樣。