“今日下雨，”阿雪道，“就算是洗了也乾不了。”
“左右她都不會放過才人，”春蘭道，“不如乾脆稱病，就說是染了風寒，怕把病氣兒過給她，改日再去。”
“可改日，貴妃娘娘也不會放過才人，指不定還會拿著宮規扣才人一頂不敬的大帽子，”阿雪一麵說一麵想，“不過你這麼一說倒是提醒我了，既然貴妃娘娘鐵定心思要罰才人了，那不如這樣……”
窗外的雨淅淅瀝瀝下著，滴滴答答的水聲蓋過屋內的說話聲。
梧桐葉子又從枝乾上飄下來幾片，泡在灰黑的雨夜裡，慢慢腐爛。
這晚的雨下了一夜，到次日早晨才歇。
枯黃的白芍藥花瓣上掛著的水珠子，被浸了寒意和水汽的秋風一吹，搖搖晃晃落了一地，連成一小片水窪。
一雙繡鞋走到這片水窪旁，停下。
“她們可過來了？”
貴妃伸出手，掐了一朵芍藥。
“回娘娘的話，”秀雯道，“玉才人已經帶著她的兩個婢女過來了，隻是……”
“秀雯，說話再支支吾吾的，”貴妃漫不經心地撥弄手裡的芍藥花，“你以後就再也彆說話了。”
秀雯忙道“隻是玉才人沒穿娘娘送過去的衣裳，說是近來染了風寒，怕把病氣沾到娘娘的衣服上。”
“現在玉才人還在咱們宮門外麵等著呢。”
“怕把病氣沾到本宮衣服上啊，”貴妃冷冷笑了一聲，“也難為她一片心意了，還想著這些。不過既然病了，那左右要喝些薑湯去去寒氣。”
“秀雯，你去廚房讓他們熬一鍋越濃越好的薑湯，不要放糖，”貴妃笑了笑，“還有，再加上點辣椒。”
貴妃鬆開手，芍藥花掉到地上“去寒氣，自然要越辣越好。”
說著，她輕輕抬起腳。
繡花鞋踩在那枝已經開敗了的白芍藥上，碾過。
脆弱的芍藥瞬間碎了一地。
幾道細細長長的雨絲落下，打在破碎的花瓣上。
“才人，下雨了。”
春蘭抬起頭，望向灰白色的天空，撐開油紙傘。雨珠子順著傘的邊緣落下，打在青石地板上，發出細微的聲響。
“下雨了，”玉才人歎了口氣，“再等等吧。”
風卷著細細的雨絲，斜著打過來。
她們已經在這裡等了有半個鐘頭了。
阿雪見玉才人縮了縮身子，忙把懷裡抱著的衣裳給玉才人披上。
又壓低聲音叮囑“不論一會兒貴妃如何說您、對您，您隻要表現出一副無能為力隻能忍耐的樣子就可以了。”
玉才人點頭“我知道。”
隻要讓鬱貴妃覺得撒夠了氣且無趣，她們便能過一小段時候的安穩日子。
以待來日。
阿雪望向那兩扇厚重宮門。
露華宮的宮門和其他地方的不同，若是瞧得仔細些，就會發現門上還漆著暗紅的花紋，像是開得正豔的紅芍藥。
斜斜的雨絲打在那紅芍藥上，水珠滑落，拖出長長的水跡，宛如隱匿在陰影深處的裂紋。
忽地，那兩扇宮門開了。
門後灰白色的天從兩扇門之間露了出來。
“玉才人，”秀雯快步走出來，笑道，“您久等了。”
玉才人道“娘娘事務繁忙，我知道的。”