銅燈台裡，燭淚滴落，蠟燭漸漸短了一截兒。
蘇才人抽抽噎噎的把她父親的事講了。
她父親蘇景雲雖隻是水芝郡舒宜縣的一個小縣令，卻為官清廉正直、做事勤勤懇懇，很受當地百姓愛戴。
舒宜縣位於淩波江沿岸，水澇災害頻發，百姓苦不堪言，蘇景雲便向朝廷稟報，想要修築一條堤壩。朝廷也同意了，撥了十萬兩白銀下來。
然而，這筆錢到蘇景雲手裡的時候隻剩下一萬兩白銀。
蘇才人抹著眼淚“我父親還沒開始招人動工，郭州牧便派人下來巡查。發現隻剩一萬兩白銀之後，就非說我父親貪汙，把他抓到牢裡去了。”
“我母親領著我弟弟，前往州郡鳴冤。然而郭州牧一開始根本不肯見她。後來終於見了，卻說須得等到來年開春才能重審我父親的案子。”
“我父親原本身子就差，在牢裡待著，根本熬不過這個冬日，”蘇才人拉住玉才人的手，“玉妹妹，我這也是急昏了頭才做出這等子事，對不起……實在對不起……”
蘇才人的眼淚滴落，沾濕地麵，在灰色的地麵上留下一個灰黑的點。
玉才人忽想起前些日子自己家中發生的事。
想起自己收到的那封家書上，沾了淚水暈開的墨跡。
“可蘇姐姐你怎會想到找貴妃幫忙呢？”玉才人問，“鬱氏一族……雖說權高位重，但這些事萬一和他們有一點乾係……”
蘇才人歎了口氣“玉妹妹你說的，我之前也想過了。有乾係也好，沒乾係也罷，我又能如何？隻能求他們放過我父親一馬，彆的，我再也做不了什麼了。”
玉才人默然。
燭光透過窗紙，落在窗外，隨著長長的歎息一起，一點點在黑暗裡模糊、消失。
“那令尊現在如何？蘇姐姐可需要銀錢打點？”
蘇才人搖搖頭“多謝玉妹妹的好意，我前些日子才剛應下貴妃替她做這等事，她已把我父親接到她家在城郊的宅子裡頭去了。”
“如此……”玉才人垂眸沉思，又問，“那鬱貴妃想從姐姐這裡知道關於我的什麼事情？”
蘇才人道“貴妃讓我把玉妹妹你的消息事無巨細地傳回去，若再能拿到些把柄就更好了。”
“貴妃娘娘她還真看得起我，”玉才人冷笑，“她既是打定主意要對付我了，也不多這一封回信。況且那信中所言之事，說大雖大，說小也可小。”
“蘇姐姐，你且等我改一改信中措辭，再裝作無事發生，把信傳出去，”她拉著蘇才人的手，“這信中須得有我的把柄，蘇姐姐你才能取信於她。”
蘇才人的眼淚從眼眶裡溢出來“玉妹妹如此，我真是萬死難報。”
“說什麼死不死的，一點都不吉利，”玉才人笑道，“我家中亦有父母，他們若是如此，我……大抵也和蘇姐姐一樣。”
“子女在外，父母希望他們平安，父母在家中，子女自然也希望他們能夠安安穩穩地頤養天年，不過人之常情罷了。”
玉才人坐到書桌邊，提筆，照著原來的回信寫下了一封大同小異的，隻是刪去其中易被引申為“大逆不道”的言辭。
她把信遞給蘇才人“蘇姐姐你拿去吧，若貴妃那邊再有什麼消息，姐姐與我說了，我二人再一同應對就是。”
“深宮之中，我二人既恰巧同住這玉華宮，應當相互扶持才對。”