內侍監門口，嘈雜的聲音如海潮湧開。
阿雪踮起腳尖，努力往前麵看。
一個小內侍在門口的板子上貼了張紙，又敲了敲手裡的銅鑼“這是今年的考核方式，諸位看看，看清楚了、考慮好了再過來報名。”
阿雪擠到人群前頭一看，愣了一下。
今年考……舞樂？
“誒誒誒，這位公公，”後麵的言馨擠到前麵，“我想問下這是考女官嗎？考‘樂’我還能理解，可為什麼要考跳舞？我們又不是舞娘。”
“是啊是啊，”旁邊有人出聲附和，“為什麼呀？”
在三彩國，舞娘地位低微，被認為登不上大雅之堂。
那小內侍不耐煩道“就是考女官，能接受你就考，不接受彆考不就完了，”說著又敲敲那板子，“看看清楚啊，今年考‘舞樂’，兩人一組。考慮好了、組好了隊伍的，拿著冊子和腰牌過來報名。”
阿雪站在原地，揪著手裡的帕子，一時之間不知如何是好。
這種考核方式聞所未聞，更何況還要組隊參加。
“樂”還好說，舞蹈阿雪是一點兒不會。
“那個……”
熟悉的聲音在身後響起。
阿雪回過頭，見是方才的喬若。
喬若抬起頭，猶豫道“姐姐你若是不介意，可否與我一同組隊參加考核？我叫喬若，會跳舞，敢問姐姐如何稱呼？”
阿雪的笑意一下子漾開。
“明雪，我叫明雪。”
此後種種，暫且略去不提。
漫長的夏日裡，玉美人身邊竟沒發生什麼波折。
“多虧了大公主送過來的九葉靈枝草，”沈流雲喝過藥，感覺精神恢複了許多，“我昨日新得了兩柄玉如意和一支人參，你再幫我拿兩匹天青色的蠶絲料子，一道給殿下送過去。”
雖說這些東西大公主應該見慣了，隻是該表的心意還是要表的。
阿雪應下。不多時，兩人便到了竹筠殿。
“玉美人安好，”紅蕊行了一禮，笑道，“公主料到您這幾日會過來，命我招待您。隻是公主方才又昏睡了過去，實在不方便見客，還望您見諒。”
沈流雲前些時候外出遊玩，遇刺，傷的很重，這些日子雖然好了些，卻也還時常昏睡。
“我知道的，我就是過來看看能不能幫上什麼忙。”
“您不必憂心，”紅蕊道，“太醫說公主的傷勢已經好轉了，隻是到底還是傷了根本，恢複起來要慢上一些。”
玉美人歎息一聲“那賊人當真著實可惡，大公主這樣好的人也要害。”
紅蕊也道“誰說不是呢，皇上給公主挑的親事也因為這個給耽擱了。不過好在皇上已經下令徹查此事，公主府也剛好離朱雀門不遠。皇上眼皮子底下應該再沒哪個賊人敢如此猖狂。”
玉美人點點頭，又讓阿雪把準備的禮物拿上來，向紅蕊笑道“這些東西公主或許見慣了，隻是裡頭有一支人參是有些年份的，我想著公主或許用得上，便拿過來了。”
阿雪打開錦盒，紅色絨布離果然躺了一支灰黃的人參。質堅脆，末端有多數纖細的根須，香氣特異。
“美人您真是費心了，”紅蕊忙笑著收下，又道，“您上次同公主說的事，公主已經安排好了，隻是尚宮局那邊還得明雪姑娘日後自己多費些心思。”
玉美人上個月還來過竹筠殿一次，把希望沈流雲帶明雪出宮的事說了。
“我這邊自然沒問題，”沈流雲那時道，“隻是按著宮裡的規定，隨從公主出宮的女官至少也要六品以上、在宮裡待滿了三年才可以。”
玉美人點點頭若有所思。
宮中由宮女通過考核成為的女官，晉升並不容易。