雪沙子打在窗子上，發出沙拉沙拉的聲音。
阿雪沏了茶，遞給喬若。
“今日，到底是怎麼一回事？”
喬若卻捧著熱茶，沉默許久。
阿雪看著她。
她終於道“此事還要從我剛入宮的時候說起。”
喬若的父親是江南秦氏的旁支子弟，按理說她無論如何也該是個大戶人家的小姐。隻是，因著她母親是旁人送過來的花魁，她也極不受父親待見。
後來，家中出了變故。她父親見她長得貌美，要把她送去給一個年逾古稀的高官為妾，以換取大量銀錢，繼續自己從前揮霍無度的日子。
喬若不願，在自己母親的幫助下，借著采選逃過一劫。
“隻是我娘還在她們手裡，我不能不管她，”喬若道，“在掖庭局的時候，平順公公偶然看到我，打探清楚了我的經曆，主動提出要幫我把我娘接出來。”
“我自然知道他必定有所圖，但我沒得選。我娘年輕的時候是那麼美一個人，如今被磋磨成這個樣子……”喬若說到傷心處，忍不住有些哽咽，“我實在不忍心。”
眼淚一下子從她的眼眶裡掉出來。
阿雪把帕子遞給她，她側過臉去，拿著帕子拭眼淚。
從這個角度看，她的確和玉輕鳶有幾分相似。
而玉輕鳶又像先皇後……
阿雪不由得猜測，說不定平順就是因為這個覺著喬若奇貨可居，想日後攜恩圖報，這才主動提出相助。
屋外的風吹得更大了。
細小的冰雹打在屋頂上，帶出輕微的劈裡啪啦的聲響。
喬若繼續道“後來，平順公公終於把我娘接出來了。隻是我娘她害了許多病，日日都要吃藥，我便要時常拿銀子給平順公公，讓他幫我帶出宮去。”
“這些事情隻靠月錢自然是不夠的，好在掖庭局的姑姑們有時候忙不過來，我過去幫忙，她們也會給些銀子衣裳之類的東西。省一省倒也夠用。”
“但掖庭局也不是日日有忙要幫的，我便預備考宮裡的女官，努力了大半年，所幸也算是考上了。”
阿雪回憶起夏日裡和她一起準備的經過。
先是音律，再是琴曲。
從曲子的風格到舞蹈的每一個動作，都是經過她們二人精心設計的。
喬若一開始確實不擅琴藝，隻是經過夜以繼日的練習，通過考核也算是綽綽有餘。
喬若又道“今天晚上，除夕宴結束之後，平順公公找上我，要我半夜的時候同他在假山後頭見麵。我原以為是我娘的藥錢不夠，拿了這個月新發的月錢過去，誰知竟是那種事……”
她和晚娘身形相像，又帶了麵紗，竟還會被認出來。
喬若苦笑“雖說若是成了宮裡的妃子，銀錢的確會比現在多上不少，我也不用整日裡節衣縮食給我娘看病了，但……我不願意。”
“我總覺得，一旦這麼做了，我就永遠被困住了，再也逃不出去。”
燭光落在她的眼眸裡，她的眼眸一片清澈澄明。
她用帕子擦了擦臉上未乾的淚珠，拉過阿雪的手，誠懇道“今日真是太謝謝你了。日後你隻要有用得上我的地方，我必不推辭。”
屋外落了一層薄薄的雪。
橘色的燈光落在雪上，倒是減輕了幾分冬夜的冷意。
“我當時也算是順勢而為，”阿雪道，“況且，我也不想你再步了玉美人的後塵。”