阿雪四人離開後，平順便來了司樂司。
“平順公公安好。”
杜姑姑忙快步上前問安。
這平順公公，如今在皇上麵前也算得上有幾分顏麵，也同前朝後宮的各位大人、娘娘們交好，在哪兒都能說得上話。
若是能通過他，讓她在教坊司裡更進一步……
“杜姑姑好久不見。”平順也笑。
眼睛卻在杜姑姑帶來的舞娘樂師裡麵搜了一搜，並沒有找到一個能和玉美人有幾分相像的。
杜姑姑卻會錯了意，趕忙笑道“我們教坊司新來了一批樂師，尤其是其中有個彈琵琶的，彈得極好，公公可要去聽一聽？還有新過來的一個舞娘……”
“不勞煩杜姑姑你了，”平順笑道，“不過說起舞娘，我倒真有個舞娘想見一見。”
平順開門見山，說自己要見晚娘。
不多時，杜姑姑便引了晚娘出來。
“平順公公安好。”晚娘屈身行禮。
膚若凝脂，麵若桃花。
尤其是她的一雙眼睛，水靈靈的，裡麵浸滿了笑意。朝人望過去的時候，仿佛秋日暖陽下粼粼的波光閃爍。
但晚娘的容貌……似乎並沒有一點相似之處。
“公公找晚娘可有何貴乾？”杜姑姑見平順一言不發，忙問。
平順笑道“隻是皇上覺得除夕宴那晚，晚娘的舞跳的極好，時常提起，讓我過來問一問。”
杜姑姑愣了一瞬，立馬喜笑顏開“能得皇上的惦念，實在是晚娘的榮幸！就是晚娘這丫頭，實在太能藏事兒了，都沒跟我說過。”
說著，暗中用胳膊肘狠狠捅了捅晚娘。
晚娘也忙道“……多謝皇上，多謝公公。”
日影西斜。
細小的樹枝在風裡輕顫。
“平順公公大抵是認出我不是那晚跳舞的人了。”晚娘道。
上個月，晚娘過來找她們的時候，阿雪和喬若就把除夕宮宴結束後發生的事同她說了。
燈影搖晃。
纖細的剪影在窗紙上拉長。
屋內，幾人壓低聲音。
“若是皇上一時興起還好說，”喬若道，“若不然，你我二人之中少不得有人要成為這後宮妃嬪……”
話還沒說完，晚娘就忙跪下。
喬若一驚“誒，你這是做什麼……”
趕忙要拉她起來。
晚娘卻搖搖頭，執意跪著，不肯起身。
“晚娘有一不情之請，”她低著頭，“若是如此，到時候喬大人可否讓晚娘來當這采女？”
晚娘自然知道這麼做不厚道。
但她也顧不得那麼多了。
她們這樣的舞娘，日後不是病死在教坊司，就是成為哪個權貴的玩物。
“姐姐，我姐姐去哪裡了？你看到她了嗎？”
除夕之前，有個八九歲的小姑娘過來教坊司，說是要找她姐姐。
生得雪玉可愛。
隻是她的衣裳褲子都打了好些補丁，兩節兒竹竿似的小腿也都露了出來。寬寬大大的褲管子被冷風吹得一晃一晃的。
“你姐姐叫什麼？”晚娘蹲下身子。
“秋桃，”小姑娘一臉驕傲，“我姐姐最會跳舞了。姐姐，你看到她了嗎？她說今年除夕能回來一趟，還要給我梳好看的頭發，但我想她了，現在就想見見她。”
秋桃啊。
“她現在不在這兒，過幾天才能回去，”晚娘隻能溫柔地笑笑，摸摸她的頭，“姐姐給你梳怎麼樣？”
小姑娘癟癟嘴，但還是笑著道“謝謝姐姐啦。”
等到除夕的時候，杜姑姑應該會讓人把秋桃的屍身送回去。
她死了。
死在昨天。
離除夕還有三天的時候。
是被一個喝醉酒的紈絝子弟活活掐死的。