昏暗的火光裡，她又重新坐在牢房裡的乾草堆上。
滴答、滴答。
不知何處傳來水珠滴落的聲音。
她笑笑，慢慢講起了她從前的事。
父親被捕之後，夕青家中就失去了經濟來源，隻靠著母親和她替人繡手帕、洗衣裳賺取一些微薄的月錢。
然而，即便她們從早忙到晚，錢仍舊不夠。
尤其是母親還想供弟弟繼續念學堂。
“飯都吃不上了，為什麼還要送他去念書？娘，你也得想想我和妹妹啊。”
夕青不解，甚至為此幾次三番和母親吵架。
母親低下頭，聲音很小“我想還他清白。隻有你弟弟能參加科舉。”
夕青知道母親說的“他”指的是父親，終於也不說話了。
母親又拉著她的胳膊“夕青，我知道你是個有主意的，你能不能幫娘想想辦法？”
夕青撇過頭，終於還是應了“行吧，我想想辦法。”
巧的是，那年恰逢宮裡過來采選，衝著三兩月錢的“高額”薪酬，夕青報了名，入選宮中。
當時的她隻被喜悅衝昏了頭腦，殊不知，厄運早把鐮刀懸在了她的頭上。
“沒有那麼多人是天生的惡人。一開始我也沒想做那些事，”憶梅笑笑，“然而由不得我。”
第一年她被分到魏美人身邊。
魏美人要她把摻了紅花的糕餅給住在隔壁、懷有皇嗣的鄭寶林送過去。
夕青再三猶豫，終究沒能違背自己的良心，悄悄換了糕餅。
然而不知怎的，這事情給魏美人知道了。
“夕青，本宮這裡不留不忠心的奴才。”
說完，便尋了個由頭，讓掖庭局把她關進了牢裡。
這是她第二次入獄。
月光從牆壁上那扇小小的窗子裡透進來，照在她帶著習慣性笑意的臉上。
憶梅忽然停住不說話了。
阿雪等了一會兒，不由得追問“後來呢？”
“後來魏美人倒了，我才被放了出來，”說著，憶梅笑了笑，“你以為我的好日子來了嗎？怎麼可能。”
她出來之後，被分派到了司膳司，負責給各宮主子送飯菜。
“那年冬天下了雪，路滑，飯菜從食盒裡灑了出來。我便按著以往的慣例，折回去又拿了一份送過去。那份是鄭寶林的。不過晚了些時候，鄭寶林就大發雷霆，罰我跪在宮門外跪了三個時辰。”
說著，憶梅仿佛又回到了那個塵封在記憶深處多年的冬日。
雪靜靜落著。
偶爾有一陣疾風吹過來，把樹枝上積著的厚厚的雪吹落。
她跪在雪地裡，冷意透過棉褲，從皮膚鑽入骨縫。
疼痛、麻木、寒冷三種感覺混合在一起，每每想起，她仍會不自覺地顫抖。
屋子裡傳出鄭寶林身邊大宮女的聲音“寶林，那好像是從前替咱們換了糕餅的夕青。”
“那又如何？誰叫她晚了時候的？這罰該她受。”
“可……”
“不過一個小小的宮女罷了，她的那點小恩小惠也值得我放在心上？芸芝，你要是可憐她，不如你去替她受罰？”
芸芝不再說話。